Haru Yoshioka rettet eine Katze vor einem heranrasenden Lastwagen und findet sich in einem Königreich wieder, in dem nichts so ist, wie es scheint. Das ist die Ausgangssituation für *The Cat Returns*, und sie funktioniert, weil der Film sich selbst ernst nimmt, selbst wenn die Welt um ihn herum das nicht tut.
Der Film begleitet Haru, während sie versucht, dem Katzenkönigreich zu entkommen, nachdem sie versehentlich einen Heiratsantrag des Katzenprinzen angenommen hat. Auf ihrem Weg trifft sie Baron, eine sprechende Katzenfigur, die von ihrem Künstler zum Leben erweckt wurde, und Muta, eine große weiße Katze, die als ihr Führer dient. Der Einsatz ist einfach: Zu lange bleiben, und Haru wird vollständig in eine Katze verwandelt. Die Lösung ist schwieriger zu finden.
Trailer, über Crunchyroll Store Australia.
Harus Schüchternheit und der Heiratsantrag
Haru ist eine schüchterne Schülerin mit einem geheimen Talent: sie kann mit Katzen sprechen. Als sie Lune, den Prinzen des Katzenkönigreichs, von einer belebten Straße rettet, glaubt sie, eine gute Tat getan zu haben. Stattdessen erhält sie einen Heiratsantrag und eine Menge unerwünschter Geschenke, darunter Katzenminze und Mäuse. Ihre Antwort ist vage, und die Katzen nehmen sie als ein Ja.
Das ist der zentrale Witz des Films, und er kommt an, weil die Filmemacher die Absurdität verstehen, von einem Katzenprinzen umworben zu werden. Harus Unbehagen ist echt, und ihre Versuche, zurückzutreten, wirken verdient anstatt konstruiert.
Muta, Baron und der Steinkrähe
Muta ist das Herz des Films. Eine große weiße Katze mit einem rauen Äußeren, die Haru durch das Katzenkönigreich führt und ihr praktische Ratschläge gibt. Seine Beziehung zu Baron ist spielerisch und warm, und die beiden bilden ein Team, das natürlich wirkt anstatt aufgesetzt.
Baron ist eine Katzenfigur, die von ihrem Künstler zum Leben erweckt wurde. Er tanzt auf dem Festmahl, und seine Darbietung ist eine der besten Szenen des Films. Die Steinkrähe Toto, die wie Baron zum Leben erwacht, fügt dem Trio eine dritte Perspektive hinzu, was die Geschichte am Laufen hält.
Das Schloss des Katzenkönigs
Das Katzenkönigreich ist aus fünf Seen erbaut, die eine Katzenpfote bilden, und sein Schloss ist das Zentrum der Handlung. Im Inneren wird Haru zu einem Festmahl eingeladen, bei dem sie zu sich selbst zu verändern beginnt, mit Fangzähnen, Schnurrhaaren, einem Schwanz, Pfoten, Ohren und einer Nase. Der König glaubt, dass sie eine geeignete Braut für den Prinzen sein wird, und der Film verbringt einen Großteil seiner mittleren Handlung damit, diese Idee zu erkunden.
Die Verwandlung ist allmählich und beunruhigend, und sie erzeugt ein Gefühl der Beklommenheit, das der Film durch sein Tempo verdient. Jedes Geschenk, das Haru erhält, bringt sie näher an die Verwandlung in eine Katze heran, und der Film verfolgt diese Veränderung mit Präzision.
Yuki und der Fluchtweg
Yuki ist eine weiße Katzenjungfrau im Palast, die versucht, Haru zu warnen, zu fliehen. Als Baron entdeckt und gezwungen wird, gegen die Wachen zu kämpfen, zeigt Yuki ihnen einen Fluchtweg. Die Sequenz ist angespannt, und sie bereitet eine Verfolgungsjagd durch ein Labyrinth in Richtung eines Turms vor, der ein Portal enthält.
Yulis Rolle ist zwar klein, aber entscheidend. Sie liefert die Informationen, die Haru die Flucht ermöglichen, und ihre Anwesenheit im Palast verleiht einer Welt Tiefe, die sonst flach wirken könnte.
Die Musik und die Sprecher
Der Film-Soundtrack unterstützt den Ton. Er wechselt zwischen Leichtigkeit und Dunkelheit und passt sich den wechselnden Stimmungen der Geschichte an. Die Sprecherleistungen sind insgesamt stark, mit Chizuru Ikewaki als Haru, Yoshihiko Hakamada als Baron und Tetsu Watanabe als Muta, die alle engagierte Leistungen abliefern.
Der Sprecherstamm verleiht den Charakteren Wärme, die leicht eindimensional sein könnten. Harus Schüchternheit ist spezifisch, Barons Charme ist ausgeprägt, und Mutas Rauheit ist fundiert. Gemeinsam lassen sie den Fantasy-Aspekt des Films lebendig wirken.
Das Fest und die Verwandlung
Die Festtagsszene ist der Punkt, an dem der Film seine Themen in den Fokus rückt. Baron tanzt mit Haru, und er enthüllt, dass sie umso katzenhafter werden wird, je mehr sie sich im Königreich verliert. Er sagt ihr, sie müsse an sich selbst glauben.
Dies ist die Kernbotschaft des Films, und sie wird mit ruhiger Überzeugung und nicht mit plumpem Pathos vermittelt. Harus Reise dreht sich um Selbstvertrauen, und die Tanzsequenz erfasst das in einem einzigen Moment.
Die Flucht und der Turm
Der Endspurt verläuft rasch. Haru, Baron und Muta rasen durch ein Labyrinth in Richtung eines Turms, der ein Portal enthält. Die Verfolgungsjagd ist angespannt, und die Auflösung fühlt sich verdient an. Der Film zieht nicht in die Länge, und er endet mit einer Note, die sowohl seine Fantasy-Elemente als auch sein emotionales Gewicht respektiert.
Was funktioniert, was nicht? )
„Die Katze kehrt zurück“ ist nicht perfekt. Einige der Nebencharaktere sind blass, und der Mittelteil zieht sich leicht in die Länge. Doch die Stärken überwiegen die Schwächen.
- Die Sprecherleistungen sind durchweg ausgezeichnet.
- Die Verwandlung wird mit echter Spannung behandelt.
- Die Verfolgung durch das Labyrinth ist wirklich fesselnd.
- Die Botschaft über das Glauben an sich selbst wird klar vermittelt.
- Die Sprecherleistungen stechen hervor.
- Die Verwandlung erzeugt echte Furcht.
- Die Tanzsequenz vermittelt die Botschaft des Films.
- Die Verfolgung durch das Labyrinth ist fesselnd.
- Die Auflösung respektiert das Fantasy-Genre.
Die Fehler des Films sind gering. Ein paar Charaktere erhalten nicht genug Bildschirmzeit, und der Mittelteil ist langsamer als der Rest. Doch die Stärke der Hauptdarsteller und die Prägnanz des Drehbuchs halten den Film von Anfang bis Ende fesselnd.
Endergebnis
Der gestiefelte Kater ist ein solider Eintrag im Katalog von Studio Ghibli. Es ist ein Ableger von *Flüstern des Herzens* und teilt diesen Film’s Wärme und Intelligenz. Die Geschichte ist einfach, aber sie wird mit Sorgfalt umgesetzt, und das Ergebnis ist ein Film, der sowohl seine Fantasy-Elemente als auch sein Publikum achtet.
Es ist ein Film über das Glauben an sich selbst, verpackt in einer Geschichte über ein Mädchen, das fast eine Katze wird. Er ist lustig, spannend und letztendlich belohnend. Sehenswert, wenn nur um zu sehen, was passiert, wenn ein schüchternes Mädchen eine Katze rettet und die Welt verändert.
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