Cliffhanger ist ein Action-Thriller aus dem Jahr 1993, der eine enge, düstere Bergjagd werden will. Stattdessen begnügt er sich mit einer Verfolgungsjagd, die zu lang, zu gesprächig und zu sehr von ihren eigenen Stunts angetan ist. Sylvester Stallone spielt Gabe Walker, einen Ranger, der in die Rocky Mountains zurückkehrt, um gestrandete Bergsteiger zu retten – nur um festzustellen, dass sie Diebe sind, die Millionen in bar stehlen. John Lithgow spielt Eric Qualen, den Drahtzieher hinter dem Plan, und Michael Rooker spielt Hal Tucker, Walkers verbitterten Ex-Partner.
Die Ausgangssituation ist einfach und grausam. Walker verliert seinen Freund bei einem Sturz, verlässt den Rangerdienst in Schande und kehrt zurück, um festzustellen, dass die Männer, die er für Retter hielt, ihn verraten haben. Diese Spannung hätte den gesamten Film tragen können. Das tut er nicht.
Trailer, über StudiocanalUK.
Die Stunts sind der Star
Der Film reißt es durch seine Inszenierung verdient ab. Eine Helikopterjagd, ein hoher Fall und ein letzter Showdown an einer Klippe erfüllen alle das Versprechen des Titels. Aber die Mitte hängt unter Exposition durch. Charaktere erklären ihre Pläne ausführlich, und das Tempo verlangsamt sich auf einen schleichen während der Abschnitte zwischen den großen Momenten. Das Drehbuch, geschrieben von Stallone und Michael France, stützt sich auf Plot-Twists, die weniger schlau als praktisch wirken.
Stallone trägt den Film körperlich. Seine Kämpfe sind kraftvoll, seine Kletteraktionen engagiert und seine Szenen der Verzweiflung aufrichtig. Aber die Nebendarsteller kommen zu kurz. Lithgow bekommt einen Bösewicht, der die Handlung vorantreibt, und Janine Turner als Jessie Deighan ist meist eine Dame in Not mit ein paar protestierenden Zeilen.
Wo es schief geht
Der größte Fehler des Films ist seine Länge. Bei 113 Minuten wirkt er aufgebläht, besonders in den Szenen, in denen Walker und Hal herum sitzen und über ihre Vergangenheit reden. Der Raubüberfallplot selbst ist dünn geraten. Drei Koffer voller Bargeld werden gestohlen, und die Bösewichte verbringen den Großteil des Films damit, sie herumzutragen, anstatt etwas damit anzufangen.
Der Film stützt sich auch auf ein Klischee, das heutzutage veraltet wirkt: der einsame Held, der klüger und schneller ist als alle anderen. Walker ist ein geschickter Kletterer, und die Bösewichte sind fast cartoonartig in ihrer Inkompetenz. Dieser Kontrast funktionierte in den frühen 1990er Jahren besser als heute.
Was noch sehenswert ist
Trotz seiner Mängel hat Cliffhanger ein paar Stärken. Die Actionsequenzen sind wirklich fesselnd, und das Bergpanorama verleiht dem Film eine Größe, die den meisten Actionfilmen der damaligen Zeit fehlte.
Der Film profitiert zudem von einer Besetzung, die das Material versteht. Lithgow und Rooker spielen ihre Rollen mit Bedrohung, und Stallone verleiht der Hauptrolle eine Gewichtigkeit, die die Absurdität der Handlung verankert.
Cliffhanger ist kein großartiger Film, aber ein solider. Er weiß, was er tun will – einen Mann auf einen Felsen setzen und sehen, was passiert – und gelingt ihm das meistens auch. Die Geschichte ist dünn, die Bösewichte sind oberflächlich, und die Mitte zieht sich in die Länge, aber die Höhepunkte sind echt.
Wertung: 6/10
Kasten mit den wichtigsten Fakten
- Laufzeit: 113 Minuten
- Regie: Renny Harlin
- Drehbuch: Sylvester Stallone, Michael France
- Veröffentlichungsdatum: 28. Mai 1993
- Produktionsbudget: 70 Millionen Dollar
- Weltweites Einspielergebnis: 255 Millionen Dollar
- Endposition: Der achtschnellste Film des Jahres 1993
Detailinformationen zur Premiere
| Veranstaltung | Datum |
|---|---|
| Premiere | 20. Mai 1993, Filmfestival Cannes |
| Veröffentlichung in den USA | 28. Mai 1993 |
Der Film ist ein Kind seiner Zeit und das ist auch zu erkennen. Es ist kein Film, den man studieren sollte, sondern ein Film, den man sich ansieht, wenn man einen Mann erhängen sehen möchte.
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