Fire Emblem Warriors erschien 2017, vor neun Jahren, als Crossover zwischen zwei Franchises, die eigentlich nicht zusammenpassen sollten: Koei Tecmos Dynasty Warriors, ganz auf das Niedermähen von Gegnermassen und Arenakarten ausgerichtet, und Intelligent Systems‘ Fire Emblem, ganz auf Waffentypen und Beziehungssysteme. Omega Force und Team Ninja entwickelten es gemeinsam, Koei Tecmo veröffentlichte es in Japan und Nintendo übernahm den internationalen Vertrieb, und es erschien sowohl für die Nintendo Switch als auch für den New Nintendo 3DS. Das Ergebnis ist ein Spiel, das genau weiß, was es ist, und das größtenteils auch liefert.
Rowan und Lianna tragen den Schild der Flammen
Die Geschichte spielt in einer mittelalterlichen Fantasywelt, die zwischen den benachbarten Königreichen Aytolis und Gristonne aufgeteilt ist. Die Zwillinge Rowan und Lianna, Thronerben, trainieren mit ihrem Kindheitsfreund Darios, dem Kronprinzen von Gristonne, als Monster durch ein magisches Tor im Inneren der Burg strömen. Ihre Mutter, Königin Yelena, wird bei dem Angriff gefangen genommen, doch sie bringt den Schild der Flammen zuvor in die Hände ihrer Kinder.
Dieses Artefakt ist von Bedeutung. Das wiederkehrende Fire Emblem erscheint hier als der Schild der Flammen, ein heiliges Objekt, das von einem Göttlichen Drachen gesegnet wurde und die Dunkelheit abwehren kann. Um Darios‘ Vater Oskar daran zu hindern, den Chaosdrachen Velezark wiederzuerwecken, müssen die Zwillinge den Schild mit Gleamstones stärken, Kristallen, die aus der Kraft von Helden geformt wurden, die aus anderen Reichen herbeigezogen werden.
Also reisen Rowan und Lianna durch Aytolis und rekrutieren diese Helden. Das ist ein brauchbarer Rahmen für ein Crossover, mehr nicht. Velezark ergreift schließlich Besitz von Darios, der den vollendeten Schild stiehlt. Die Zwillinge verfolgen ihn nach Gristonne, finden Yelena als Opfer gefangen und befreien sie. Die Handlungspunkte folgen in der richtigen Reihenfolge. Selten haben sie Gewicht.
Ein Kader, der auf Awakening und Fates aufbaut
Die spielbare Besetzung stammt hauptsächlich aus New Mystery of the Emblem (2010), Awakening (2012) und Fates (2015), mit zusätzlichen Figuren aus Gaiden (1992) und The Blazing Blade (2003). Auch Anna, die wiederkehrende Händlerin der Reihe, taucht auf. Marth, Xander und Corrin stehen im Mittelpunkt der Vermarktung, und jeder Held kommt mit einzigartigen Bewegungen, Spezialangriffen, Waffentypen und vertonten Dialogen.
Genau dieses letzte Detail schmerzt. Für ein Spiel, das auf der Idee aufbaut, Helden aus der gesamten Fire-Emblem-Geschichte zu versammeln, ist das Aufgebot schmal. Es stützt sich stark auf drei neuere Teile und lässt große Bereiche der Serie unberührt. Herunterladbare Inhalte fügten bis 2017 und 2018 weitere spielbare Charaktere hinzu, doch die Auswahl des Basisspiels ist das Erste, was einem langjährigen Fan auffällt, und das Erste, was enttäuscht.
Vier Modi, zwei Schwierigkeitsgrade, eine Schleife
Fire Emblem Warriors teilt seine Inhalte auf vier Arten auf. Der Story-Modus ist die Hauptkampagne mit festgelegten spielbaren Charakteren. Der Freie Modus lässt einen Missionen mit jedem beliebigen Charakter wiederholen. Der Arena-Modus wirft für Belohnungen Wellen von Gegnern auf einen. Der Historien-Modus schaltet neue Gegenstände und Fähigkeiten frei, indem man Herausforderungen abschließt.
Der Kampf ist eins zu eins aus Dynasty Warriors übernommen. Man verkettet leichte und schwere Angriffe, füllt eine Leiste für eine Spezialattacke, die eine Menge Gegner ausschaltet, und mäht sich durch Legionen von Soldaten und Monstern. Man steuert bis zu vier Charaktere als Armeebefehlshaber, erteilt deren Einheiten Befehle, während die KI jeden übernimmt, den man nicht aktiv lenkt. Die Ziele reichen vom Töten von Bossen bis zum Erobern oder Halten von Kontrollpunkten, und in manchen Zonen muss man sich durch feindliches Gelände wie Giftnebel navigieren. Timer für diese Aufgaben können sichtbar oder verborgen sein.
Die Fire-Emblem-Seite zeigt sich in den Systemen rund um den Kampf. Man paart Helden, um gemeinsame Angriffe auszulösen. Waffen und Beziehungen haben Gewicht. Zwei Schwierigkeitsmodi teilen das Erlebnis: Casual belebt gefallene Einheiten automatisch wieder, während Classic einen Gold und spezielle Gegenstände kostet, um sie zurückzubringen. Das ist ein echtes Zugeständnis an die Permadeath-Tradition der Serie, und es ist das Klügste, was das Crossover tut.
Das Hyrule-Warriors-Team kehrt zurück
Die Produktion begann 2015 während der Arbeit an einer erweiterten Version von Hyrule Warriors (2014). Regisseur Hiroya Usuda und Produzent Yosuke Hayashi kehrten von diesem Projekt zurück und arbeiteten zusammen mit Mitarbeitern von Intelligent Systems daran, ein Warriors-Spiel zu entwickeln, das die unverwechselbaren Elemente von Fire Emblem ehren und nicht nur oberflächlich verpacken sollte.
Diese Absicht spürt man im Paarungssystem und im Classic-Modus. Man spürt aber auch, wo die Grenzen erreicht sind. Die Switch-Version wurde bei ihrem Erscheinen für ihre technische Leistung kritisiert, und diese Kritik war berechtigt. Ein Spiel, bei dem man Hunderte von Gegnern auf einmal niedermäht, braucht eine stabile Bildrate, und Fire Emblem Warriors hält sie nicht immer.
Journalisten lobten die Mischung aus Warriors- und Fire-Emblem-Elementen, als das Spiel erschien. Die Beschwerden häuften sich an denselben Stellen: die Handlung, das begrenzte Aufgebot, die Leistung. Alle drei sind berechtigt, und alle drei sind die Art von Problemen, die eine Fortsetzung behebt und nicht ein Patch.
Was das Crossover richtig macht
Hier ist das Argument für Fire Emblem Warriors. Die Missionsstruktur gibt dem Kampf einen Rahmen. Einen Kontrollpunkt einzunehmen oder eine Linie zu halten, während ein verborgener Timer herunterläuft, macht aus einem stumpfsinnigen Prügelspiel etwas, das man lesen und auf das man reagieren muss. Befehle an drei andere Kommandeure zu erteilen, während man kämpft, verleiht den Arena-Karten eine taktische Ebene, die Dynasty Warriors allein nicht hat.
Übernimm die direkte Kontrolle über bekannte und originale Fire-Emblem-Charaktere, erteile ihnen mitten im Kampf strategische Befehle, paare Helden, um spektakuläre Angriffe zu entfesseln, und mehr.
Das ist der Anreißer, und das Spiel erfüllt ihn. Die Paarungsangriffe sind die Belohnung für die Beziehungssysteme, und die Waffentypen geben jedem Helden einen Grund zu existieren, der über einen Namen in einem Menü hinausgeht. Besonders der History-Modus belohnt die Art von Spieler, der Fähigkeiten aus Herausforderungsläufen herausgrinden will, und der Arena-Modus ist da, wenn man einfach nur kämpfen möchte.
Die Handlung ist das schwache Glied, und das nicht knapp. Aytolis und Gristonne sind mit groben Strichen skizziert, und Darios verwandelt sich vom Jugendfreund zum besessenen Gefäß, ohne dass dazwischen viel passiert. Die Jagd nach dem Gleamstone ist ein Mittel, um einen zwischen den Karten zu bewegen. Als Mittel funktioniert es. Als Erzählung funktioniert es nicht.
Die Wertung zu Fire Emblem Warriors
Fire Emblem Warriors verkaufte sich weltweit über eine Million Mal, und Koei Tecmo arbeitete später erneut mit der Fire-Emblem-Reihe zusammen, diesmal als Co-Entwickler am Hauptteil Fire Emblem: Three Houses (2019). Diese Entwicklung zeigt, was dieses Spiel tatsächlich war: ein Crossover, das gut genug funktionierte, um einen weiteren Auftrag zu verdienen.
Als eigenständige Veröffentlichung ist es ein gutes Crossover und ein unebenes Spiel. Die Kampfschleife ist befriedigend, das Befehlssystem verleiht den Arenen echte Textur, und der Classic-Modus respektiert, was Fire-Emblem-Spieler von einem Schlachtfeld erwarten. Das Aufgebot ist für die Prämisse zu dünn, die Switch-Version ruckelt, wenn sich der Bildschirm füllt, und die Geschichte ist der schwächste Teil des Pakets. Keiner dieser Mängel ist fatal. Zusammen verhindern sie, dass ein kluges, gut gebautes Spiel ein großartiges wird.
Der IGDB-Kritikeraggregat, der aus 11 Publikationen stammt, setzt es auf 7,8 von 10. Diese Zahl liegt etwa dort, wo dieses Spiel hingehört.
7,8 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
