Ted Crawford schießt auf seine Frau, unterschreibt ein Geständnis und kommt frei. Das ist der Aufhänger von Fracture, und es ist zugleich das Problem im Zentrum von Gregory Hoblits Justizthriller aus dem Jahr 2007. Der Film beginnt mit einem Verbrechen, das so sauber ist, dass es kaum als Rätsel durchgeht, und verwendet dann 113 Minuten darauf zu erklären, warum der sauberste Fall in Los Angeles zusammenbricht.
Anthony Hopkins spielt Crawford, einen wohlhabenden irischen Luftfahrtingenieur, der bestätigt, dass seine Frau Jennifer (Embeth Davidtz) eine Affäre mit dem Polizeidetektiv Robert Nunally (Billy Burke) hat. Er stellt sie zur Rede, schießt auf sie und ruft die Polizei. Sie überlebt, liegt aber im Koma. Crawford wird wegen versuchten Mordes verhaftet.
Auf der anderen Seite des Tisches sitzt Ryan Gosling als William „Willy“ Beachum, ein aufstrebender stellvertretender Bezirksstaatsanwalt, der kurz davor steht, zur renommierten Kanzlei Wooton Sims zu wechseln. Er behandelt den Fall als klar und einfach. Das unterschriebene Geständnis liegt direkt vor ihm.
Trailer, via Warner Bros. Rewind.
Die Waffe, die nie abgefeuert wurde
Dann findet Beachum den Fehler. Crawfords Faustfeuerwaffe passt nicht zu den Patronenhülsen am Tatort. Sie wurde nicht abgefeuert. Die physischen Beweise widersprechen dem Geständnis, und Beachum verfährt dennoch weiter, gestützt auf die unterschriebene Erklärung.
Diese Entscheidung ist der Motor von Fracture. Der Film handelt nicht wirklich davon, ob Crawford es getan hat. Er handelt davon, was geschieht, wenn ein Staatsanwalt entscheidet, dass der Papierkram ausreicht.
Hoblit inszeniert mit ruhiger, sauberer Hand. Die Gerichtsszenen tragen das Gewicht, und Daniel Pyne und Glenn Gers bauen das Drehbuch um das Verfahren herum auf statt um den Schock. Es gibt hier keine Verfolgungsjagden. Die Spannung entsteht daraus, was Beachum nicht überprüft, und daraus, was Crawford weiß, dass er nicht überprüfen wird.
Crawford betritt den Zeugenstand
Vor Gericht vertritt Crawford sich selbst und dreht den Fall von innen nach außen. Er teilt dem Gericht mit, dass Nunally eine Affäre mit Jennifer hatte, dass Nunally ihn während der Verhaftung angegriffen habe und dass Nunally während seines Verhörs anwesend gewesen sei.
Richterin Robinson (Fiona Shaw) erklärt das Geständnis für unzulässig. Sie nennt es eine Frucht des vergifteten Baumes. Die unterschriebene Erklärung, die den Fall ausgemacht hat, ist dahin.
Es ist ein scharfes Stück juristischer Konstruktion, und der Film verdient die Wendung. Crawford überlistet Beachum nicht so sehr mit juristischer Raffinesse, sondern lässt Beachums eigenes Selbstvertrauen die Arbeit tun. Hopkins spielt die Rolle mit einer Ruhe, die als Höflichkeit durchgeht, bis man bemerkt, wie sehr er sie genießt.
Gosling ist die bessere Hälfte des Paares. Beachum beginnt selbstgefällig und endet ausgehöhlt, und Gosling verfolgt diesen Absturz, ohne ihn anzukündigen. Die Szene, in der er begreift, dass die Waffe nie eine Rolle spielte, ist die beste im Film.
Nunallys Plan und seine Folgen
Nachdem das Geständnis weg ist, schlägt Nunally vor, falsche Beweise zu platzieren, um Crawford zu belasten. Beachum lehnt ab. Der Detective, der mit dem Opfer geschlafen hat, will nun ihren Ehemann hereinlegen, und der Staatsanwalt, der gewinnen will, muss ablehnen.
Diese Weigerung kostet ihn. Da er keine neuen Beweise vorlegen kann, räumt Beachum ein, dass der Prozess verloren ist. Crawford wird freigesprochen.
Nunally begeht vor dem Gericht Selbstmord. Beachum verliert seine Position bei Wooton Sims. Der Mann, der den Fall gewonnen hatte, bevor er begann, hat nichts mehr.
Das Ende ist düster auf eine Weise, zu der sich der Film nicht ganz bekennt. Fracture möchte eine Warnung vor Arroganz sein, doch er zieht sich vor dem vollen Gewicht dessen zurück, was er aufgebaut hat.
Die Nebenbesetzung macht ihre Arbeit
David Strathairn spielt Joe Lobruto, und Rosamund Pike spielt Nikki Gardner. Beide sind kompetent, und beide werden zu wenig eingesetzt. Der Film hat eine tiefe Bank — Cliff Curtis als Detective Flores, Bob Gunton als Richter Gardner, Xander Berkeley als Richter Moran, Zoe Kazan als Mona — und er verteilt sie zu dünn.
Fracture läuft 113 Minuten, und der mittlere Abschnitt hängt durch. Der Film lässt sich Zeit, Beachums Ehrgeiz zu etablieren, dann lässt er sich mehr Zeit, Crawfords Geduld zu etablieren, und die beiden Stränge ziehen nicht immer in dieselbe Richtung.
Der Slogan lautet: „I shot my wife… prove it.“ Das ist der ganze Film in fünf Worten, und es sind gute fünf Worte.
Was Fracture richtig macht
Die Darsteller tragen den Film. Hopkins und Gosling sind der Grund, ihn anzusehen, und der Film weiß das. Ihre gemeinsamen Szenen haben einen Rhythmus, der dem Rest des Films fehlt.
Die juristischen Mechanismen sind sorgfältiger als in den meisten Thrillern. Die Patronenhülsen, das Verhör, die Kette, die dazu führt, dass das Geständnis verworfen wird – nichts davon wird oberflächlich abgehandelt. Die Handlung wurde als unglaubwürdig kritisiert, und es gibt Momente, in denen die Konstruiertheit sichtbar wird. Doch der zentrale Umschwung hält stand.
Fracture spielte weltweit 92 Millionen Dollar ein und lief am 20. April 2007 an, mit überwiegend positiven Kritiken. Das passt. Es ist ein gut gemachter Film mit einem starken Aufhänger und zwei Schauspielern auf hohem Niveau.
Hier ist, was zählt, in der Rangfolge:
- Goslings Darstellung, die die emotionale Arbeit leistet, die das Drehbuch nur skizziert.
- Die Unzulässigkeitsentscheidung, die am besten konstruierte Szene des Films.
- Hopkins, der verlässlich gut ist, aber auf einem Register segelt, das er schon früher verwendet hat.
- Die Nunally-Nebenhandlung, die sich auszahlt, aber aufgesetzt wirkt.
- Das Ende, das düster ist, ohne verdient zu sein.
Der Abstand ist nicht knapp. Gosling ist der Grund, warum es sich lohnt, Fracture erneut anzusehen. Hopkins ist der Grund, warum die Leute ihn 2007 gemietet haben. Die juristische Maschinerie ist der Grund, warum er überhaupt zusammenhält.
Fracture ist ein guter Film, der ein besserer hätte sein können. Er hat die Besetzung, die Prämisse und den zentralen Trick. Was ihm fehlt, ist die Disziplin, die Nebenhandlungen zu streichen und den beiden Männern am Tisch zu vertrauen.
Die Bewertung ist 6,8 von 10.
Das Notizbuch abonnieren.
Die besten Geschichten des Tages und jedes neue Urteil, in klarem Deutsch, um sieben im Postfach. Eine Mail am Tag, nicht mehr.
