Robert Zemeckis inszeniert Roald Dahls „Die Zaubererinnen“ nach einem Drehbuch, das er sich mit Kenya Barris und Guillermo del Toro teilt, und das Ergebnis ist ein Kinderphantasiefilm, der auf Spektakel anstatt Substanz setzt. Basierend auf Dahls Roman von 1983, folgt der Film einen jungen, verwaisten Jungen, der zu seiner Großmutter in die ländliche Stadt Demopolis in Alabama zieht, nur um sich in eine Versammlung von Hexen wiederzufinden, die von der Großhöchsthex reagiert.
Der Film läuft 104 Minuten und versucht, Komödie, Horror und Familienspaß in diesen Genres auszugleichen. Er gelingt es meistens, lustig zu sein, gelegentlich zu erschrecken und fühlt sich selten wie ein echter Familienfilm an.
Trailer, über Warner Bros..
Die Großmutter und die Großhöchsthex
Octavia Spencer spielt die Großmutter, eine Frau, die die Gefahr, die von den Hexen ausgeht, sofort erkennt. Sie ist weise, beschützend und warmherzig, und ihre Darstellung trägt einen großen Teil der emotionalen Last des Films. Ihre Szenen mit Jahzir Bruno, der den Jungen spielt, sind die stärksten des Films und verleihen der Geschichte ein schlagendes Herz unter der Monster-Maske.
Anne Hathaway spielt die Großhöchsthex und stürzt sich voll und ganz in die Rolle. Sie ist elegant, grausam und beherrschend, und ihre Präsenz festigt die Schurkenrolle des Films. Ihre Interaktionen mit dem Jungen und seiner Großmutter sind die denkwürdigsten Sequenzen des Films, selbst wenn die Geschichte um sie herum sich mühsam bemüht, mitzuhalten.
Stanley Tucci erscheint als Mr. Stringer, und der Film stützt sich auf seine Körpersprache und sein Timing für komische Einlagen. Seine Szenen sind helle Lichtblicke, obwohl sie oft getrennt vom Hauptplot wirken anstatt in ihn eingewoben zu sein.
Chris Rock spricht die ältere Version des Jungen und bietet Kommentare und Anleitungen aus der Zukunft. Kristin Chenoweth spricht zwei Rollen, Daisy und Mary, und verleiht dem Film eine Prise Wärme in seinem Nebenbesetzungsteam.
Die Zaubererinnen selbst
Die Hexen sind das größte Problem des Films. Sie sind so konzipiert, dass sie furchterregend aussehen, mit Gummianzügen und Prothesen, die die Grenzen dessen ausloten, was das Publikum ertragen kann. Einige Zuschauer werden sie wirklich furchterregend finden; andere werden sie einfach nur albern finden.
Der Film verspricht mit seinem Slogan, dass Hexen real sind, und liefert diesbezüglich visuell ab. Was ihm nicht gelingt, ist, eine Ahnung zu vermitteln, warum gerade diese Hexen gefürchtet werden sollten. Ihre Motive sind dünn, ihre Pläne sind leicht zu durchschauen, und ihre Bedrohung fühlt sich weniger wie eine Gefahr und mehr wie eine technische Herausforderung an.
„Hexen sind real!“
Dieser Satz fasst die Haltung des Films gegenüber seiner eigenen Prämisse zusammen. Er behandelt die Hexen als eine Gegebenheit, eine Tatsache, die akzeptiert werden muss, und nicht als ein Rätsel, das es zu ergründen gilt. Dieser Ansatz funktioniert eine Weile, aber er lässt den Film ohne viel Tiefe zurück, sobald die Prämisse etabliert ist.
Das Treffen am Seebad
Der Höhepunkt dreht sich um ein Treffen von Hexen an einem Seebad, wo die Großhochhexen ihre Anhänger versammelt hat. Der Film baut auf diesen Moment zu, aber die Vorbereitung verliert auf dem Weg ihre Dynamik. Die Sequenz ist voll, mit vielen Hexen, die sich durch den Bildausschnitt bewegen, aber der Einsatz kommt nie ganz an.
Der Film hat auch mit dem Tempo zu kämpfen. Seine mittlere Phase zieht sich hin, mit zu viel Zeit, die für Füllmaterial aufgewendet wird, das wenig zur zentralen Geschichte beiträgt. Der letzte Akt eilt, um alles zu lösen, wobei einige Fäden lose bleiben anstatt ordentlich verknotet zu werden.
Ein gemischtes Urteil
Roald Dahls „The Witches“ ist ein Film, der weiß, wie man Angst einflößt und wie man amüsiert, aber er wird nie zu etwas Größerem. Seine Stärken sind sein Cast und sein visuelles Design, und seine Schwächen sind sein dünnes Plotting und seine Unfähigkeit, Spannung aufrechtzuerhalten. Spencer und Hathaway tragen den Film, aber das Drehbuch lässt sie im Stich, indem es ihnen nicht genügend Material zum Arbeiten gibt.
Der Film lässt sich am besten als eine leichte, unterhaltsame Fahrt genießen und nicht als eine eingehende Auseinandersetzung mit seinen eigenen Ideen. Er ist kein Misserfolg, aber auch kein Triumph.
6,3 von 10.
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