Sixteen Candles kommt mit einer einfachen Grundausstattung und einem scharfen Ziel: den ersten großen Geburtstag eines Teenagers wie ein echtes Problem erscheinen zu lassen. John Hughes inszeniert und schreibt diese Komödie über Samantha Baker, eine Schülerin der 10. Klasse, deren Familie ihren 16. Geburtstag vergisst, weil ihre ältere Schwester Ginny am nächsten Tag heiratet. Der Film spielt wie eine Wunschliste von allem, was ein Teenager-Mädchen an einem Tag beunruhigen könnte – eine vergessene Party, ein Schwarm, an den sie nicht denken kann, und ein Junge, den sie kaum kennt und der immer wieder auftaucht.
Es hält das Versprechen meistens.
Trailer, via Arrow Video.
Samantha Baker und ihr Schwarm Jake Ryan
Molly Ringwald spielt Samantha als ein Mädchen, das den Morgen ihres Geburtstags damit verbracht hat, auf eine Party zu hoffen, nur um festzustellen, dass ihre Familie zu sehr mit Hochzeitsplänen beschäftigt ist, um es zu bemerken. Sie füllt einen Sexualtest eines Freundes in der Schule aus und gesteht, dass sie einen Schwarm für Jake Ryan hat, einen von Michael Schoeffling gespielten Senior. Jake bemerkt, wie sie ihn anblickt, fragt Rocks Freund nach ihr, und Rock weist sie als unreif zurück und erinnert Jake daran, dass er bereits Caroline Mulford datet.
„Jeder einzelne Schüler, der auf die Rolle vorsprach… hat das ganze, stereotype Highschool-Nerd-Ding gemacht. Man weiß—dicke Brillen, Kugelschreiber in der Tasche, weiße Socken. Aber als Michael hereinkam, spielte er es direkt, wie ein echter Mensch. In diesem Moment wusste ich, dass ich meinen Geek gefunden hatte.“
Dieses Zitat stammt von Hughes selbst, der seine Besetzung von Anthony Michael Hall als Ted beschreibt, dem Jungen, der Samantha verfolgt, obwohl sie ihn immer wieder abweist. Hall spielt Ted mit einer stillen Verzweiflung, die seine Verfolgung von Samantha weniger wie einen Witz und mehr wie eine echte Wunde erscheinen lässt.
Teds Verfolgung und die Floppy-Disk-Wette
Samantha verbringt den Tag damit, Teds Avancen abzuwehren. Auf der Busfahrt nach Hause versucht er, neben ihr zu sitzen. In der Schule versucht er, mit ihr zu tanzen. Sie rennt weinend während des Tanzes weg, und Teds Freunde Bryce und Wease wetten ihm Floppy-Disks darauf, dass er Samantha körperlich bedrängen kann, bevor die Nacht vorbei ist. Sie fordern einen Beweis in Form ihres Unterwäschestücks.
Ted entschuldigt sich anschließend bei Samantha, und sie öffnet sich über ihre Familie, die ihren Geburtstag vergessen hat, und ihren Schwarm Jake. Ted erzählt ihr, dass Jake sie gefragt hat, und Samantha ist schockiert. Trotz seines eigenen Interesses an ihr ermutigt Ted sie, mit Jake zu sprechen, und sie willigt ein. Bevor sie geht, holt er sie ab.
Das Hochzeitswochenende der Familie
Die Komödie des Films entspringt Samanthas Familie, die so auf Ginnys Hochzeit fixiert ist, dass sie ihren Geburtstag völlig vergisst. Ihr Vater, Jim Baker, gespielt von Paul Dooley, ist zunächst für zwei oder drei Minuten und die letzten zwei oder drei Minuten dabei. Hughes schrieb die Szene in der Mitte des Films, damit Dooley im Bild bleiben würde, und er akzeptierte dies.
Die Nebenhandlung mit dem Austauschschüler Long Duk Dong fügt der Komödie eine Schicht kultureller Spannungen hinzu. Samanthas Großeltern, die in ihrem Schlafzimmer untergebracht sind, weil sie mit Dong unterwegs sind, vergessen ihren Geburtstag und schicken ihn mit ihr zum Tanz. Beim Tanz erregt Dong die Aufmerksamkeit von Marlene, einer starken Sportlerin, während Samantha nach Jake schmachtet.
Die Entstehung des Films
Hughes entwickelte Sixteen Candles im Jahr 1982 und unterzeichnete einen Drei-Filme-Vertrag mit Universal Pictures. Er wählte seine Besetzung im Juli 1983 aus und begann mit den Dreharbeiten. Der Film wurde zunächst von der Motion Picture Association of America mit einer R-Bewertung versehen, aber Hughes setzte sich erfolgreich für eine PG-Bewertung ein.
Robin Wright, Molly Ringwald und Ally Sheedy gehörten zu den Vorserien, die Hughes von seinem Agenten erhielt. Sheedy sprach für die Rolle der Samantha, wurde aber fallen gelassen, weil Hughes fand, dass Ringwald besser passte. Er rief sie ein Jahr später an, um ihr eine Rolle in The Breakfast Club zu geben.
Für die männliche Hauptrolle kamen Schoeffling und Viggo Mortensen in Frage. Ringwald warb für Mortensen, um die Rolle zu bekommen. Emilio Estevez sprach ebenfalls für Jake vor. Hughes sah eine Reihe von Schauspielern für die Rolle des Ted, darunter Jim Carrey, Jon Cryer, Keith Coogan und Ralph Macchio. Als Michael Hall kam, um zu lesen, wusste Hughes, dass er seinen Nerd gefunden hatte.
Die Kinoauswertung und die Kritikerrezeption
Sixteen Candles wurde am 4. Mai 1984 von Universal Pictures in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Mit einem Einspiel von 23,6 Millionen Dollar gegenüber einem Budget von 6,5 Millionen Dollar war es ein Kassenerfolg. Kritiker lobten Ringwalds Leistung, und der Film erhielt insgesamt positive Bewertungen.
Der Film wird heute als eines von Hughes‘ besten Werken angesehen. Er katapultierte die Karrieren von Ringwald, Schoeffling und Hall in die Höhe. Eine Fernsehserie, die auf dem Film basiert, befindet sich seit 2022 in der Entwicklung.
Wo der Film angesiedelt ist
Sixteen Candles ist ein präzises, witziges und oft unangenehmes Porträt der Jugend. Es hält zusammen, weil Hughes seinen Darstellern vertraut, echte Menschen und nicht Stereotypen zu spielen. Ringwalds Samantha ist gleichermaßen ängstlich und hoffnungsvoll, und Schoefflings Jake ist auf eine Weise charmant und distanziert, die ehrlich wirkt statt grausam. Halls Ted ist der emotionale Anker des Films, ein Junge, der verzweifelt gebraucht wird, um von jemandem wahrgenommen zu werden, und der nicht versteht, warum das nicht der Fall ist.
Der Film hat auch Schwächen. Einige Witze verpuffen, und die Auflösung zwischen Samantha und Jake wirkt gehetzt. Aber die zentrale Spannung – ein Mädchen, das von einem Jungen begehrt, der sie kaum bemerkt, während ein anderer Junge, der sie liebt, nicht aufhören kann, sie zu belästigen – bleibt scharf und prägnant.
| Ereignis | Datum |
|---|---|
| Entwicklung beginnt | 1982 |
| Besetzung ausgewählt und Dreharbeiten starten | Juli 1983 |
| Veröffentlichungsdatum | 4. Mai 1984 |
Der Film fasst sein Anliegen treffend zusammen: „Mit sechzehn zu werden ist nicht einfach, wenn man verliebt ist… zum ersten Mal.“ Das ist der springende Punkt, und Hughes trifft ihn. Sixteen Candles verdient seinen Ruf als einer von Hughes‘ besten Filmen. Es ist ein warmer, lustiger, gelegentlich schmerzhafter Blick auf einen Moment, den jeder in Erinnerung behält.
Wertung: 8,1/10
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