Jazzpunk ist ein First-Person-Adventure über einen Spion, der in einem Koffer zur Arbeit geschickt wird. Necrophone Games entwickelte es. Adult Swim Games veröffentlichte es. Es erschien im Februar 2014 für Microsoft Windows, OS X und Linux, und es ist eines der lustigsten Dinge, die die Indie-Szene in jenem Jahrzehnt hervorbrachte.
Trailer, via GOG.
Polyblank kommt in einem menschenförmigen Koffer an
Man spielt Polyblank, einen stummen Protagonisten. Das Spiel beginnt damit, dass er per Post an eine streng geheime Spionageagentur geliefert wird, die von einer verlassenen U-Bahn-Station aus operiert. Der Schauplatz ist ein fiktiver Ort namens Japanada in den späten 1950er Jahren, eine alternative Realität, in der das Kaiserreich Japan den größten Teil Nordamerikas erobert hat. Der Ton ist surrealer Retro-Futurismus, und Jazzpunk erklärt nichts davon.
Der Direktor teilt die Missionen zu. Jede beginnt auf dieselbe Weise, indem Polyblank eine Dosis verschreibungspflichtiger Medizin nimmt. Jede endet damit, dass er auf einer Bank in einem Zen-Garten sitzt und Koi-Fischen Brotkrumen füttert. Diese Schleife ist das Rückgrat des Ganzen.
Tauben entmagnetisieren, eine Niere stehlen, einen Hintern fotokopieren
Die Aufgaben sind absichtlich Unsinn. Polyblank entmagnetisiert und schmuggelt Tauben. Er zieht Frauenkleider an. Er tötet ein Schwein mit einer Gitarre. Er fotokopiert seinen eigenen Hintern, um einen Sicherheitsscanner zu täuschen, obwohl man stattdessen auch ein Foto von der Wand nehmen kann.
Mission eins schickt ihn in ein sowjetisches Konsulat, um eine Datenkassette zu bergen. Mission zwei schickt ihn in ein Sushi-Restaurant, um einem Cowboy die künstliche Niere zu stehlen. Auf dem Rückweg fangen Agenten ihn ab und verlangen, er solle „die Wetware aushändigen“. Er entkommt.
Dann sagt ihm der Direktor, er solle Urlaub nehmen, während sich die Dinge beruhigen. Im Kai-Tak-Resort befiehlt ein Telefonanruf Polyblank, einen Mann namens The Editor zu finden und mit ihm die Aktentaschen zu tauschen. Er schafft es, trinkt einen Cocktail und wird ohnmächtig.
Das Resort ist eine Simulation und das Schwein ist mechanisch
Polyblank erwacht nachts in einem Hotelzimmer mit einer Notiz, die ihn zum hinteren Pool führt. Dort trifft er einen Mann, der ihm sagt, das Resort sei eine Simulation. Der einzige Ausweg ist, das mechanische Schwein zu finden, zu töten und zu kochen, das das Hotel mit Strom versorgt. Danach und nach einem elektrischen Labyrinth ist er zurück in der U-Bahn-Station.
Er findet den Direktor und seine Sekretärin zu Pappaufstellern reduziert. Eine Audionachricht des Herausgebers besagt, dass Polyblank zu seinem Haus kommen soll, wenn er sie wiedersehen will. Dort muss Polyblank den Herausgeber in einem Sportspiel besiegen, um den Direktor zu befreien. Er verliert. Also sammelt er stattdessen Preise, bläht das Ego des Herausgebers auf, bis er ihn mit einer Nadel zum Platzen bringen kann.
Er findet den Direktor und einen Knopf zum Drücken. Wen oder was auch immer Polyblank drückt, der Direktor verwandelt sich in ein Krokodil und frisst Polyblank. Der Abspann läuft in den Eingeweiden des Direktors. Polyblank erhält spezielle Tabletten, die ihm beim Herauskommen helfen sollen, und das Spiel endet, wenn er die Pillen nimmt.
Minigolf, Frogger und ein Toaster voller Brot
Jazzpunk ist nicht um das Lösen von Rätseln herum gebaut. Es ist um Erkundung und Komik herum gebaut, und jede Mission hat ein zentrales Ziel, während die Welt offen bleibt, damit man umherwandern kann. Die NPCs sind der Punkt. Fast jeder hat eine Aktion oder einen Gag.
Die Minispiele sind das beste Argument für das Spiel, und sie zählen zu seinen schärfsten Ideen. Das Spiel bietet:
- „Wedding Qake“, später in „Wedding Cake“ umbenannt — ein Wettkampf im Stil eines Quake-Deathmatch, geführt mit hochzeitsbezogenen Waffen: Torte, Rosen, Champagnerkorken.
- Die Duck-Hunt-Variante — man bewirft Pappenten mit Brotscheiben, die aus einem Toaster abgefeuert werden.
- Der Frogger-Klon.
- Minigolf.
Das erste ist das ganze Spiel im Miniaturformat. Jazzpunk nimmt ein vertrautes Stück Spielgeschichte, tauscht die Munition gegen etwas Absurdes aus und lässt den Witz landen, ohne mit dem Zaunpfahl zu winken.
Der Director’s Cut ist hier wichtig. Necrophone veröffentlichte ihn im Selbstverlag für die PlayStation 4 im September 2016 und brachte ihn dann im Juni 2017 auf Personal-Computer-Plattformen. Wer spät dazukam, bekam die vollständigere Version.
Was standhält, ist die Zurückhaltung unter der Albernheit. Jazzpunk hätte ein Haufen Referenzen ohne roten Faden sein können. Stattdessen verpflichtet es sich einer Struktur: die Medizin, die Mission, der Zen-Garten, der Koi. Die Wiederholung ist es, die das Ende funktionieren lässt. Dass der Direktor ein Krokodil wird und einen frisst, ist keine Wendung, die das Spiel durch die Handlung verdient. Es verdient sie, indem es einen drei Stunden lang einer Routine vertrauen lässt und sie dann bricht.
Die Schwächen sind real, aber gering. Die Komödie wiegt schwerer als die Mechanik, und Spieler, die wollen, dass ihre Abenteuerspiele Gegenwehr leisten, werden hier wenig Widerstand finden. Jazzpunk ist kurz, und es ist nicht schwierig.
Die Wertung ist 8,3/10.
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