„A Walk Among the Tombstones“ ist ein Film über einen Privatdetektiv mit einem düsteren moralischen Punkt, den er größtenteils auch trifft. Liam Neeson spielt Matthew Scudder, einen ehemaligen alkoholabhängigen Detektiv, der nun als unlizenzierter Ermittler arbeitet. Er nimmt einen Fall von Kenny Kristo an, einem Drogenboss, nachdem Kennys Frau Carrie entführt, ermordet und verstümmelt wurde. Scudder willigt ein, die Killer zu finden, und die Jagd führt ihn durch New York, durch eine Bibliothek, einen Friedhof und einen obdachlosen Teenager namens TJ, der ein Talent für Detektivarbeit besitzt.
Der Film basiert auf dem 1992 erschienenen Roman von Lawrence Block und wurde von Scott Frank gedreht und geschrieben. Er läuft 114 Minuten und bedient sich der Genres Crime, Drama, Mystery und Thriller, um die Geschichte voranzutreiben. Der Film erhielt einen Metacritic-Score von 57 von 100 Punkten, den die Quelle als überwiegend positiv beschreibt, und spielte weltweit 62 Millionen Dollar bei einem Budget von 28 Millionen Dollar ein, was ihn zu einem bescheidenen Erfolg macht.
Trailer, über Universal Pictures.
Scudders Rückzug und der Mord
Der Film beginnt mit einer Szene aus dem Jahr 1991, in der Scudder, ein alkoholkranker NYPD-Detektiv, drei Kriminelle verfolgt, die einen Barkeeper bei einem Schutzgeldforderungsversuch töten. Er tötet zwei von ihnen im Chaos und behindert den dritten. Acht Jahre später ist Scudder im Ruhestand und nüchtern und lebt in New York als unlizenzierter Ermittler. Er lernt Peter Kristo kennen, einen Mitbewohner einer Selbsthilfegruppe für Alkoholiker mit einer Heroinabhängigkeit, der seinen Bruder Kenny zu Scudder bringt.
Kenny betreibt einen Drogenhandelsbetrieb und engagiert Scudder, um die Killer seiner Frau zu finden. Scudder willigt ein und besucht die New York Public Library, um über ähnliche Morde zu recherchieren. Dort trifft er auf TJ, einen obdachlosen Teenager mit einem Talent für Detektivarbeit, der Scudder folgt und dessen Aufmerksamkeit erregt.
Die Leichen im Park
Scudder findet zwei weitere Morde, die Carries Schicksal ähneln. Leilas Andresens verstümmelter Körper wurde in einem Teich im Green-Wood Cemetery gefunden, und Marie Gotteskind, eine Kleinkriminelle im Drogenhandel, wurde ebenfalls getötet. Scudder erfährt, dass Leilas Verlobter, Reuben Quintana, mit dem Drogenhandel in Verbindung steht. Er befragt sowohl Reuben als auch Jonas Loogan, den Friedhofsgärtner.
Reuben erzählt Scudder, dass er drei Männer gesehen hat, wie sie Leila packten und sie in einen Lieferwagen zwangen. Scudder fängt TJ dabei, wie er ihm folgt, und nimmt ihn widerwillig als Partner. Das Paar verfolgt Jonas zu einer Hütte auf einem Apartmentgebäude gegenüber von Reubens Wohnung, wo sie Beweise finden, dass Jonas Leila ausspionierte.
Jonas’s Geständnis
Von Schuldgefühlen überwältigt, steigt Jonas vom Dach, nachdem er Scudder erzählt hat, dass einer der Entführer sich Ray nannte. Dieser Name gibt Scudder einen Hinweis auf den Drogenhandel und ein klareres Bild davon, wer möglicherweise Kennys Frau getötet haben könnte.
Der Slogan des Films, „Manche Leute haben Angst vor den falschen Dingen“, fasst seinen Ansatz zusammen. Scudder hat keine Angst vor Waffen oder dem Tod; er hat Angst vor dem Scheitern. Die Kriminellen, denen er gegenübersteht, haben keine Angst vor dem Gesetz; sie haben Angst voreinander. Der Film etabliert diesen Kontrast frühzeitig und kehrt oft zu ihm zurück, wobei er Scudders ruhige, nüchterne Präsenz gegen den Chaos um ihn herum ausspielt.
Der Fall gegen Reuben und Ray
Scudders Ermittlungen führen ihn zu Reuben Quintana und Jonas Loogan. Reuben ist der Verlobte des Drogenhändlers und der Mann, der die Killer Leila wegnehmen sah. Jonas ist der Hausmeister, der zugab, Leila ausspioniert zu haben. Scudder sammelt methodisch Beweise, befragt Zeugen und verfolgt Hinweise, und das Publikum wird zusammen mit ihm im Dunkeln gehalten.
Der Film hetzt die Enthüllung nicht herbei. Scudder setzt die Puzzleteile zusammen, und das Publikum wird zusammen mit ihm im Dunkeln gehalten. Dieser bewusste Rhythmus ist eine der Stärken des Films. Er baut Spannung auf, ohne auf Jump-Scares oder schnelle Schnitte zurückzugreifen, und das Ergebnis ist ein geerdeteres, überzeugenderes Gefühl der Gefahr.
Der Film hält den Großteil der Gewalt ebenfalls vom Bildschirm fern. Carries Tod wird beschrieben, nicht gezeigt, und diese Zurückhaltung zahlt sich aus. Das Publikum weiß, was ihr passiert ist, aber der Film zwingt uns nie dazu, es uns anzusehen. Diese Zurückhaltung lässt das emotionale Gewicht des Falls verdient und nicht inszeniert wirken.
Die Kristo-Brüder und der Drogenhandel
Kenny Kristo ist ein Drogenboss, der Scudder anheuert, um die Mörder seiner Frau zu finden. Peter Kristo ist sein Bruder, ein Ex-Süchtiger, der Scudder Kenny bekannt macht. Die beiden Brüder stehen für den moralischen Gegensatz des Films: Kenny ist ein Krimineller, aber er ist auch ein Ehemann, der seine Frau verloren hat. Peter ist ein Mann, der versucht, sauber zu bleiben, und seine Einführung von Scudder zu Kenny ist ein Zeichen des Vertrauens.
Der Film verurteilt Kenny nicht für seine Karriere. Er präsentiert ihn als einen Mann, der seine Frau liebt und der bereit ist, ein Lösegeld zu zahlen, um sie zurückzubekommen. Seine Trauer ist echt, und der Film behandelt sie so. Dieser Ansatz vermenschlicht einen Charakter, der normalerweise eine stereotype Schurkenrolle ausfüllt, und macht seinen Verlust bewegender, als er vielleicht gewesen wäre.
Der Ton des Films und sein Einfluss auf das Publikum
Der Ton des Films ist ernsthaft durchweg und bricht selten in den ironischen, wissenden Stil ein, der in dieser Art von Actionfilm üblich geworden ist. Scudder ist ein Mann weniger Worte, und seine Stille wiegt genauso viel wie seine Reden. Der Film respektiert diese Zurückhaltung und fordert das Publikum selten auf, zu lachen oder zu jubeln.
Der Film ist im Vergleich zu modernen Actionstandards langsam, aber genau das ist der Sinn. Scudder ist kein Mann, der schnell vorgeht, und der Film versucht nicht, so zu tun, als ob er es wäre. Er geht, er wartet, er denkt und er handelt, wenn er muss. Diese Geduld verleiht dem Film einen stetigen Rhythmus, der die Aufmerksamkeit des Publikums über seine 114 Minuten hinweg fesselt.
Das Urteil über den Film
„A Walk Among the Tombstones“ ist ein solider, gut gemachter Film, der von einer starken Hauptdarstellung und einem klaren moralischen Zentrum profitiert. Neeson spielt Scudder mit einer ruhigen Autorität, die dem Charakter entspricht, und seine Szenen mit TJ tragen das emotionale Gewicht des Films. Der Film ist kein Meisterwerk, und er will auch keines sein. Er ist ein kompetent gemachter Thriller, der sein Publikum und seine Charaktere respektiert, und das ist genug, um ihn zu empfehlen.
Die moralische Aussage des Films über Angst ist berechtigt und wird mit einer Zurückhaltung vermittelt, die dem Originalmaterial Ehre erweist. Scudder ist ein Mann, der Angst vor den richtigen Dingen hat, und die Kriminellen um ihn herum haben Angst vor all den falschen Dingen. Dieser Kontrast ist der Motor der Geschichte und treibt den Film in Richtung seines Endes.
Wesentliche Fakten
- Titel: A Walk Among the Tombstones
- Jahr: 2014
- Regisseur: Scott Frank
- Drehbuch: Scott Frank
- Laufzeit: 114 Minuten
- Genres: Kriminalfilm, Drama, Mystery, Thriller
- Slogan: „Manche Leute haben Angst vor den falschen Dingen.“
- Besetzung: Liam Neeson, Dan Stevens, David Harbour, Boyd Holbrook, Ólafur Darri Ólafsson, Stro, Mark Consuelos, Adam David Thompson, Sebastian Roché, Laura Birn, Maurice Compte, Patrick McDade
- Budget: 28 Millionen Dollar
- Box office: 62 Millionen Dollar weltweit
- Metacritic-Wertung: 57/100
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