Just Mercy verwandelt die wahre Geschichte von Bryan Stevenson in ein geradliniges Justizdrama, und das funktioniert größtenteils. Michael B. Jordan spielt Stevenson als einen an der Harvard Law School ausgebildeten Anwalt, der nach Alabama zieht, um arme Menschen vor der Todesstrafe zu verteidigen, während Jamie Foxx Walter „Johnny D.“ McMillian spielt, einen Mann, der wegen Mordes verurteilt wurde und dessen Fall auf der Aussage eines Lügners beruht. Der Film basiert auf Stevensons Memoiren von 2014 und folgt seinem Kampf, McMillian von einer Verurteilung zu befreien, von der jeder außer dem Richter glaubt, dass sie falsch ist.
Die Ausgangssituation ist einfach. Stevenson findet sich in einem Gerichtssaal wieder, in dem das System gegen seinen Mandanten manipuliert ist, und der Film verbringt seine Laufzeit damit, ihn gegen diese Manipulation anzukämpfen. Brie Larson ist als Eva Ansley zu sehen, seine Partnerin bei der Equal Justice Initiative, und Rob Morgan und Tim Blake Nelson ergänzen den Cast als Zeugen und Verbündete, die in dasselbe defektes System geraten.
Trailer, via Warner Bros..
Der Fall im Zentrum
Der zentrale Konflikt des Films kommt auf einen Zeugen, Ralph Myers, dessen Aussage den gesamten Fall der Staatsanwaltschaft zusammenhält. Stevenson erfährt, dass Myers ein verurteilter Straftäter ist, der widersprüchliche Aussagen gemacht hat, um eine Plea-Deal zu erhalten. Er erfährt auch, dass ein Zeuge namens Darnell Houston zum Tatzeitpunkt bei McMillian war und dass Houstens Aussage den Fall der Staatsanwaltschaft zunichtemachen würde. Als Houston weigert sich, auszusagen, nachdem er bedroht wurde, bringt der Film Stevenson in eine Lage, in der er einen Weg finden muss, die Wahrheit aufzudecken, ohne den Mann zu verlieren, der sie kennt.
„Jede Generation hat ihren Helden. Lernt unseren kennen.“
Diese Tagline verkauft den moralischen Zweck des Films, und der Film verdient dies größtenteils.
Wo der Film scheitert
Das Problem ist das Tempo. Bei 137 Minuten Länge nimmt Just Mercy sich Zeit, um zum Kern des Falles zu gelangen, und einige Abschnitte wirken wie Füllmaterial anstatt wie Charakterentwicklung. Der Mittelteil des Films, in dem Stevenson Beweismittel prüft und Mandanten trifft, verlangsamt sich, ohne Spannung aufzubauen. Das ist schade, denn die Einsätze – die Freiheit eines Mannes und die Integrität eines Justizsystems, das ihn unfair behandelt hat – sind frühzeitig festgelegt und werden nie aufgegeben.
Foxx verdient Anerkennung dafür, den emotionalen Kern des Films zu tragen. Seine Darstellung von McMillian verankert die Geschichte, und seine Szenen mit Jordan gehören zu den besten des Films. Jordan ist solide als Stevenson, aber die Rolle erfordert weniger Bandbreite als Foxx’s, und der Film gibt ihm nicht immer Raum, sich auszulehnen.
Die Zahlen
| Detail | Zahl |
|---|---|
| Laufzeit | 137 Minuten |
| Premiere | 6. September 2019 |
| Veröffentlichungstermin | 25. Dezember 2019 |
| Bruttoeinnahmen | 50 Millionen Dollar |
| SAG-Nominierung ( | Aussergewöhnliche Leistung eines Nebendarstellers ( |
| Image Awards ( | Wurde von beiden Hauptdarstellern gewonnen ( |
Final Word (
„Just Mercy“ ist nicht ein perfekter Film, aber er ist ein notwendiger. Er erzählt eine wahre Geschichte über Ungerechtigkeit und die Menschen, die dafür kämpfen, und das mit einer Besetzung, die sich dem Material verschrieben hat. Die Mängel des Films – langsamer Erzählfluss, ungleichmässige Charakterisierung – schwächen seine Wirkung zwar im Laufe der Zeit, aber die zugrunde liegende Geschichte ist überzeugend genug, um diese zu überwinden. (
6,8 von 10. (
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