Michael Jackson: The Experience erschien im November 2010 mit einem mit Pailletten besetzten Handschuh in der Box und dem Versprechen, die Spieler in den Katalog des King of Pop zu versetzen. Ubisoft entwickelte es in fünf Studios – Montpellier, Mailand, São Paulo, Paris und Shanghai – und brachte es zuerst für die Wii, die PlayStation Portable und den Nintendo DS heraus, im darauffolgenden April dann für PlayStation Move der PlayStation 3 und Kinect der Xbox 360. Es ist ein Partyspiel darüber, im eigenen Wohnzimmer schlecht zu Liedern zu tanzen, die man längst auswendig kennt. Es ist außerdem, mit 6,6 von 10, ein Spiel, das die Setlist richtig und das Tanzen falsch hinbekommt.
Trailer, via GameSpot.
„Beat It“, „Billie Jean“ und die Songs, die es in das Spiel geschafft haben
Die Titelliste ist das Stärkste hier. Ubisoft lizenzierte eine breite Auswahl von Jacksons Hits, und das Spiel stützt sich auf die, die man selbst auswählen würde: „Bad“, „Thriller“, „Beat It“, „Billie Jean“, „Smooth Criminal“, „Black or White“, „The Way You Make Me Feel“.
Diese Songs sind keine Kleinigkeit. Sie sind der Grund, warum überhaupt jemand zu diesem Spiel greift.
Auch die Lücken sind von Bedeutung. „Man in the Mirror“ und „P.Y.T. (Pretty Young Thing)“ sind nicht im Spiel. Auch nichts aus der Motown-Ära ist im Spiel. Für einen Titel, der sich als Reise durch Jahrzehnte ikonischer Stücke verkauft, endet der Katalog vor den Jahrzehnten, die Jackson überhaupt erst zum Star gemacht haben.
Was das Spiel mit den Songs macht, ist das Problem. Ubisofts Versprechen war immersiv: gefühlvolle Umgebungen, den Musikvideos und Bühnenauftritten Jacksons nachempfunden, bei denen die Spieler mitsingen und seine Erkennungsbewegungen nachahmen. Das liest sich gut auf einer Box. Auf einer Wii-Fernbedienung oder einem Move-Controller bedeutet es, dass das Spiel von einem verlangt, eine Choreografie nachzuvollziehen, die Jackson ein Leben lang perfektioniert hat, und zwar mit Hardware, die ein Handgelenk und kaum mehr erfassen kann.
Ein Handschuh in der Box und 2 Millionen Exemplare auf der Wii
Zu den Erstveröffentlichungen gehörte eine limitierte Nachbildung von Jacksons mit Pailletten besetztem Handschuh. Er ist das Ehrlichste, was die Packung enthält: ein Stück Memorabilia für ein Spiel, das im Kern Memorabilia ist.
Die Wii-Version verkaufte sich in zwei Monaten 2 Millionen Mal, japanische Verkäufe nicht mitgerechnet, womit sie zu den meistverkauften Wii-Titeln gehört. Diese Zahl sagt etwas über das Publikum. Sie sagt nicht, dass das Tanzen funktioniert hat.
Die Plattformen erzählen ihre eigene Geschichte:
- Wii, Nintendo DS und PlayStation Portable, ab 23. November 2010 in Nordamerika
- PlayStation 3 mit PlayStation Move und Xbox 360 mit Kinect, ab 12. April 2011
- Nintendo 3DS, ab 7. November 2011
- iPhone und iPad, ab 7. Dezember 2011
- PlayStation Vita, ab 15. Februar 2012
Japan bekam seine Veröffentlichung am 8. Dezember 2011, und nur für PlayStation 3, Xbox 360 und Wii.
Das ist eine Menge Hardware für eine Idee. Die Kinect- und Move-Versionen kamen fünf Monate nach der ersten Welle, was bedeutet, dass die Bewegungssteuerung, die das Ganze rechtfertigen sollte, auf den Plattformen, die sie tatsächlich leisten konnten, ein nachträglicher Einfall war.
Der King of Pop hätte einen besseren Controller verdient
Hier ist das Argument gegen Michael Jackson: The Experience. Es behandelt Jacksons Tanz als Tastendruck-Aufforderung. Die Choreografien in „Smooth Criminal“ und „Thriller“ sind präzise, seltsame, komische Stücke körperlicher Performance, und das Spiel reduziert sie darauf, eine Silhouette auf einem Bildschirm nachzuahmen. Man lernt die Bewegung nicht. Man rät an ihr herum, bis das Spiel einem zustimmt.
Die Gesangshälfte rettet es nicht. Ein Musikspiel steht und fällt damit, ob sich die Eingabe wie die Musik anfühlt, und dieses hier schließt diese Lücke nie ganz. Die Umgebungen sind farbenfroh und die Videos werden referenziert, aber eine Referenz ist nicht dasselbe wie eine Performance.
Erlebe den Zauber neu und rocke deinen Körper zu Jahrzehnten ikonischer Tracks.
Das ist der Pitch. Es ist auch genau die Stelle, an der das Spiel scheitert – die Magie liegt im Ausgangsmaterial, und das Spiel ist nur ein Rahmen darum.
Was 2 Millionen Verkäufe tatsächlich aussagen
Die Wii-Version setzte in zwei Monaten 2 Millionen Exemplare ab, ohne japanische Verkäufe. Das ist eine echte Zahl und sie verdient Respekt. Sie beweist aber weniger, als es den Anschein hat. Wii-Besitzer kauften 2010 eine Menge Dinge. Ein Jackson-Spiel mit einem Handschuh in der Box war ein einfaches Geschenk, und der Party-Modus – Einzelspieler, Mehrspieler, Splitscreen – machte es zu einer einfachen Sache, die man auf einer Feier anwerfen konnte.
Das Problem ist, was nach der Feier passiert. Unter der Party gibt es keine Tiefe. Der Katalog hat Lücken, wo die Motown-Jahre sein sollten. Die Bewegungssteuerung kam spät und funktionierte am besten auf den Konsolen, die zuletzt kamen. Der Handschuh ist das Andenken; das Spiel ist die Verpackung.
Michael Jackson: The Experience ist es wert, wegen der Songs gespielt und wegen des Handschuhs besessen zu werden. Es ist nicht wert, als Tanzspiel verteidigt zu werden, denn es löst nie das eine Problem, das ein Tanzspiel lösen muss: einem das Gefühl zu geben, dass die Bewegung die eigene ist. Ubisoft hat die Lizenzierung, die Titelliste und das Timing richtig hinbekommen und die Bewegung nur manchmal. Der Katalog des King of Pop trägt dieses Ding über die Ziellinie. Das Spiel darunter nicht.
6,6 von 10
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