Charlie Chaplins kleiner Tramp stolpert in das Zeitalter der Maschinen und wird von diesem zernagt. *Moderne Zeiten* (1936) ist seine letzte Darstellung des Charakters, und in diesem Film hat der Gag Zähne. Chaplin produzierte, komponierte, co-schnitt, schrieb und inszenierte den Film. Er spielt auch einen Fabrikarbeiter, dessen Körper zum Opfer der Fließbandarbeit wird. Der Film dauert 87 Minuten und ist Comedy, Drama und Romanze.
Trailer, über das American Film Institute.
Die Fließband zerstört ihn
Während der Weltwirtschaftskrise arbeitet der Tramp in einer Fabrik und leidet unter dem Stress und dem Tempo der sich wiederholenden Arbeit. Er erleidet einen Nervenzusammenbruch, gerät ausser Kontrolle, gerät in eine Maschine und stürzt die Fabrik ins Chaos. Anschließend wird er ins Krankenhaus gebracht.
Es folgt eine Abfolge von Pech, die nie aufhört, lustig zu sein. Er wird für den Anführer einer kommunistischen Demonstration gehalten und verhaftet. Im Gefängnis verschluckt er versehentlich geschmuggelten Kokain. Als es zu einer Gefängnisausbruch kommt, schlägt er die Strafgefangenen bewusstlos und wird als Held gefeiert. Nachdem ihm gesagt wird, dass er bald wegen dieser Tat freigelassen wird, argumentiert er vergeblich, dass er lieber im Gefängnis bleiben möchte.
Der Nebencast des Films leistet wirklich gute Arbeit:
- Paulette Goddard als A Gamin, die verwaiste Straßenmagers Ellen
- Henry Bergman als der Cafébesitzer
- Tiny Sandford als Big Bill, ein Mit-Fabrikarbeiter
- Chester Conklin als der Mechaniker
- Al Ernest Garcia als der Präsident der Electro Steel Corp.
Ein Zuhause, das er nicht halten kann
Der Tramp will nur eines: ein Zuhause mit Ellen. Er scheitert immer wieder daran. Er verliert seinen Job als Schiffsbauer, nachdem er einen Unfall verursacht hat. Er sagt der Polizei, er sei der Dieb, der ihr Brot gestohlen hat, um sie vor einer Verhaftung zu bewahren, bis ein Zeuge ihn entlarvt. Er isst dann eine riesige, unbezahlte Mahlzeit in einer Cafeteria, um verhaftet zu werden, und trifft Ellen im Streifenwagen wieder. Es kommt zu einem Unfall, und sie überzeugt ihn, mit ihr zu fliehen.
Er nimmt eine Nachtwache in einem Kaufhaus an und trifft auf drei Einbrecher, die von Big Bill angeführt werden, einem Arbeitskollegen aus der Fabrik, der erklärt, sie seien hungrig und verzweifelt.
„Er steht allein da als der größte Entertainer unserer Zeit! Niemand auf der Erde kann Sie so herzlich zum Lachen bringen oder Ihr Herz so tief berühren… die ganze Welt lacht, weint und jubelt über sein unschätzbares Genie!“
Das ist der Slogan des Studios, und der Film ist seltsamer und trauriger als der Pitch.
Moderne Zeiten war einer der ersten 25 Filme, die von der Library of Congress für das National Film Registry ausgewählt wurden, und wurde als „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“ zitiert. Er hält eine Bewertung von 9,6/10 auf Metacritic, 96/100. Die Fabrik- und Gefängnissequenzen laufen auf demselben Witz ab: einem Mann, der in kein System passt, dafür bestraft wird und dann kurz gefeiert wird. Diese Ehrung und diese Bewertung sind verdient.
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