Monty Python and the Holy Grail ist eine Komödie, die die Artuslegende als Rohmaterial für einen Witz behandelt und sich dafür nie entschuldigt. Terry Gilliam und Terry Jones führten bei dem Film von 1975 in ihren Spielfilmdebüts Regie, und die sechs Pythons schrieben und spielten ihn. Die Handlung: König Artus, neben dem sein Knappe Patsy Kokosnussschalen zusammenschlägt, versammelt Ritter und macht sich auf die Suche nach dem Heiligen Gral.
Trailer, via Monty Python.
König Artus und die Kokosnussschalen
Artus mimt das Reiten eines Pferdes, während Patsy zwei Kokosnüsse zusammenschlägt. Dieser eine Bühnentrick trägt die ganze Logik des Films. Der Film ist absichtlich billig, und die Billigkeit ist der Punkt.
Die Pythons drehten Holy Grail während einer Pause zwischen der dritten und vierten Staffel von Monty Python’s Flying Circus. Ihr erster Film, And Now for Something Completely Different, war ein Haufen alter Sketche gewesen. Dieser hier ist eine originale Geschichte, und er parodiert Artus‘ Queste, statt Fernsehmaterial wiederzuverwerten.
Der Schwarze Ritter und Sir Robin
Artus besiegt den Schwarzen Ritter, der weiterhin behauptet, kämpfen zu können, nachdem seine Gliedmaßen ab sind. Er rekrutiert Sir Bedevere den Weisen, Sir Lancelot den Tapferen, Sir Galahad den Reinen und Sir Robin den Nicht-Ganz-So-Tapferen-wie-Sir-Lancelot.
Einige der besten Witze sind die leisen. Sir Robin entgeht einem Kampf mit einem Dreiköpfigen Ritter, indem er wegläuft, während die Köpfe miteinander streiten. Galahad wird von einem gralförmigen Leuchtfeuer in die Irre geführt. Die Ritter erreichen Camelot, und Artus weigert sich hineinzugehen und nennt es „einen albernen Ort“.
Der französische Soldat und das Trojanische Kaninchen
Gott erscheint und befiehlt Artus, den Gral zu finden. Die Ritter erreichen eine Burg, die von französischen Soldaten gehalten wird, die behaupten, ihn zu haben, und sie mit einer Salve von Bauernhoftieren vertreiben. Bedeveres Plan, sich mit einem Trojanischen Kaninchen hineinzuschleichen, scheitert, weil er vergisst, jemandem zu sagen, sich darin zu verstecken.
Dann wird ein Historiker der Gegenwart, der eine Dokumentation dreht, von einem Ritter zu Pferd getötet, und eine Polizeiuntersuchung beginnt. Es ist der seltsamste Schwenk des Films, und er funktioniert.
Graham Chapman und der Rest der Besetzung
Die Besetzungsliste erinnert daran, wie viel Arbeit sechs Menschen geleistet haben. Graham Chapman spielt Arthur, die Stimme Gottes und den schlucksenden Wächter. John Cleese ist der Schwarze Ritter, Sir Launcelot, der spottende französische Wächter und Tim der Zauberer. Eric Idle ist Sir Robin, Roger der Strauchdieb und Concorde.
Michael Palin übernimmt Dennis, Sir Galahad, den Erzähler und den Anführer der Ritter, die „Ni!“ sagen. Terry Jones ist Sir Bedevere und Prinz Herbert. Terry Gilliam ist Patsy und der Brückenwächter. Connie Booth spielt die Hexe; Carol Cleveland spielt Zoot.
Was Die Ritter der Kokosnuß richtig gemacht hat
Im Vergleich zu den anderen großen Komödien hält Die Ritter der Kokosnuß stand, weil seine Witze strukturell und nicht dekorativ sind:
- Die Kokosnussschalen machen das falsche Pferd zu einem Running Gag über das Budget.
- Der Schwarze Ritter verwandelt eine Kampfszene in eine Diskussion über Verleugnung.
- Das Trojanische Kaninchen ist ein Plan, der an einer vergessenen Anweisung scheitert.
- Der Tod des Historikers zieht eine mittelalterliche Queste in ein Polizeiverfahren.
Der Film spielte mehr ein als jeder andere britische Film, der 1975 in den USA gezeigt wurde. 2011 nannte ihn ABCs Best in Film: The Greatest Movies of Our Time die zweitbeste Komödie aller Zeiten, hinter Airplane!. Die Leser von Total Film setzten ihn im Jahr 2000 auf Platz fünf; die Zuschauer von Channel 4 setzten ihn 2006 auf Platz sechs. Eric Idle machte später Spamalot daraus, das 2005 einen Tony gewann.
Das Ende und die Musik
Die schwächste Angewohnheit des Films ist seine Bereitschaft, einen Sketch über seine Pointe hinaus laufen zu lassen. Ein paar Einlagen dümpeln dahin. Das ist eine kleine Beschwerde gegen einen Film, dessen beste Szenen Jahrzehnte später von Menschen zitiert werden, die sich nicht erinnern können, woher die Zeilen stammen.
Die Ritter der Kokosnuß ist keine Parodie, die die Legende braucht, um zu funktionieren. Sie braucht sechs lustige Menschen, ein paar Kokosnüsse und die Nerven, mit einem Polizeiwagen zu enden. 9,1 von 10.
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