Housemarque entwickelte Nex Machina zusammen mit Eugene Jarvis. Die Quelle beschreibt das Spiel als eine Zusammenarbeit zwischen dem Studio und dem Mann hinter Robotron: 2084 und Smash TV. Housemarque entwickelte und veröffentlichte es, und es erschien am 20. Juni 2017 für PlayStation 4 und Windows.
Trailer, via Housemarque Games.
Nex Machina, Robotron und der Mann, der beides erschuf
Jarvis gilt als der legendäre Schöpfer von Robotron: 2084 und Smash TV. Diese beiden Spiele sind die Grundlage des Twin-Stick-Shooters, und Nex Machina ist das, was entsteht, wenn ein Studio, das in dieser Tradition verwurzelt ist, gemeinsam mit dem Mann selbst einen baut. Es ist ein Twin-Stick-Shoot-‚em-up aus der Draufsicht. Man bewegt sich durch Räume, schießt auf Wellen von Gegnern und versucht, Menschen zu retten, bevor die Maschinen sie erwischen. Power-ups und Waffenverbesserungen liegen über die Level verstreut.
Das ist das ganze Konzept, und es reicht. Nex Machina will keine Kampagne sein. Es will eine Maschine sein, in die man Münzen wirft.
Die Geschichte ist ein Witz, und sie weiß es
Die Prämisse ist absichtlich dünn. Menschen sind so abhängig von Technologie geworden, dass sie ihre Augen nicht mehr von tragbaren Geräten abwenden können. Um sie herum haben Maschinen Bewusstsein erlangt und die menschliche Intelligenz um ein Zehnfaches übertroffen. Kein Grund mehr, Diener zu sein — Roboter sind eindeutig die überlegene Lebensform. Und um ihren Standpunkt klarzumachen, beginnen sie, alles menschliche Leben auszulöschen.
Menschen sind so abhängig von Technologie geworden, dass sie ihre Augen nicht mehr von tragbaren Geräten abwenden können.
Lesen Sie das noch einmal und beachten Sie, worum es eigentlich geht. Die Lesart, dass die Telefone und nicht die Roboter das eigentliche Ziel sind, ist Kritik, keine Behauptung darüber, was die Entwickler beabsichtigt haben. Nex Machina nimmt das älteste Arcade-Szenario, das es gibt — Maschinen erheben sich, töten alle — und richtet es auf das Publikum, das ein Gerät hält. Es ist ein Witz, und er zündet, und dann tritt er beiseite, damit man auf Dinge schießen kann.
Menschen retten, Punkte jagen
Die Menschen, die du rettest, sind der Sinn des ganzen Entwurfs. Sie sind keine Kulisse. Sie sind der Grund, warum du einen Raum weiter gehst, als du solltest, der Grund, warum ein sauberer Durchlauf zu einem gierigen wird, und der Grund, warum du verlierst. Nex Machina wurde mit Blick auf den Wettbewerb entwickelt, und diese eine Entscheidung – die Menschen retten oder die eigene Haut retten – ist der Ort, an dem der Wettbewerb lebt.
Das Spiel unterstützt Einzelspieler-, Mehrspieler- und Koop-Modus. Der Koop-Modus ist wichtiger, als die Funktionsliste vermuten lässt. Zwei Spieler in einer Top-down-Arena, beide greifen nach demselben Menschen, beide treffen gleichzeitig dieselbe schlechte Entscheidung – das ist ein anderes Spiel als das, das du allein spielst.
Wie Nex Machina abschneidet
| Nex Machina | Robotron: 2084 | Smash TV | |
|---|---|---|---|
| Jahr | 2017 | Nicht angegeben | Nicht angegeben |
| Entwickler | Housemarque | Nicht angegeben | Nicht angegeben |
| Jarvis‘ Rolle | Mitwirkender | Schöpfer | Schöpfer |
| Perspektive | Von oben herab | Nicht angegeben | Nicht angegeben |
Die Tabelle ist ehrlich darüber, was wir wissen und was nicht. Was zählt, ist die mittlere Spalte und die letzte. Jarvis baute die Vorlage zweimal. Housemarque baute die dritte Version in Zusammenarbeit mit ihm, und das Ergebnis trägt gleichzeitig seine Handschrift und die Politur des Studios.
Das Urteil über Nex Machina
Nex Machina erhielt positive Kritiken von Kritikern, und der aggregierte Wert liegt bei 9,1 von 10 über 16 Medien. Diese Zahl ist keine Überraschung. Erwähnenswert ist, dass sie die Sache etwas untertreibt, denn eine Punktzahl kann nicht beschreiben, wie sich ein Spiel in den Händen anfühlt.
Das ist Housemarque in seiner selbstsichersten Form. Das Studio hatte mit Resogun und Alienation bereits gezeigt, dass es das kann. Nex Machina ist das Werk, in dem die Einflüsse laut ausgesprochen werden und das Design schärfer statt weicher wird. Die Räume sind lesbar. Die Gegner kommen in Mustern, die man lernen kann. Die Menschen sind immer gerade weit genug entfernt, um einen zögern zu lassen, und Zögern bedeutet den Tod.
Der Schwachpunkt ist die Geschichte, und er ist kaum ein Schwachpunkt, weil die Geschichte es nicht ernst meint. Ein Spiel, das damit beginnt, dein Telefon für die Roboterapokalypse verantwortlich zu machen, hat dir bereits gesagt, wie ernst du seine Handlung nehmen sollst. Auch die Arcade-Struktur – Räume, Wellen, Power-ups, Upgrades – ist keine Einschränkung. Sie ist das Format, und Nex Machina respektiert das Format.
Was es von einer höheren Wertung abhält, ist nur dies: Nex Machina ist eine Maschine, die für einen bestimmten Spieler gebaut wurde, und sie gibt nichts anderes vor. Wer eine Erzählung will, soll woanders suchen. Wer die beste Version einer Sache will, die Jarvis erfunden und Housemarque perfektioniert hat, findet sie hier. Der Koop-Modus ist der Grund, es installiert zu lassen. Das Punktejagen ist der Grund, immer wieder zurückzukommen.
Nex Machina verdient seine Note. Es ist die seltene Arcade-Wiederbelebung, die die Vergangenheit versteht, ohne in ihr zu ertrinken, und es ist das klarste Argument, das Housemarque je dafür vorgebracht hat, warum diese Spiele noch immer wichtig sind.
9,1 von 10
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