Punch Club verlangt von dir, hart zu trainieren, gegen Krokodile zu kämpfen und die Liebe zu finden. Diese Reihenfolge ist nicht optional. Lazy Bear Games haben einen Management-Simulator um ein Mordmysterium herum gebaut, und das Ergebnis ist ein Spiel, das seine Aufmerksamkeit zwischen drei Dingen aufteilt, die selten miteinander harmonieren: eine düstere Rachegeschichte, eine alberne Parodie auf Actionfilme der 1980er Jahre und ein gnadenloses Ressourcenmanagementsystem. Es ist ein seltsames Biest, und es funktioniert größtenteils.
Trailer, via tinyBuildGAMES.
Der Mord im Zentrum
Dein Vater wurde vor deinen Augen getötet. Das Spiel beginnt mit diesem Verlust, und alles, was du von da an tust – das Training, die Kämpfe, die Detektivarbeit –, zielt darauf ab, herauszufinden, wer sein Leben beendet hat. Das ist das Rückgrat von Punch Club, und es ist ein starkes. Das Spiel bedient sich der Konventionen des Genres, ohne jemals aus den Augen zu verlieren, warum du all das tust.
Die Geschichte wird durch Textboxen erzählt, und sie ist gut. Nachdem du in einer Straßenschlägerei verprügelt wurdest, spricht dich ein alter Mann namens Mick an. Er trainiert dich in einem örtlichen Fitnessstudio, das Silver gehört, und du arbeitest dich durch kleinere Ligen und einen Untergrund-Fightclub. Unterwegs siehst du den Mann im Trenchcoat wieder, der nun als „der Mann in Schwarz“ identifiziert wird. Er jagt die besten Kämpfer für ein Turnier auf einer abgelegenen Insel.
Es gibt zwei Wege. Du kannst die Boxmeisterschaft verfolgen, um einen professionellen Kampfausweis zu erlangen, oder du kannst den Untergrundring abschließen, um dich bei einem lokalen Kriminellen namens Don beliebt zu machen. Jeder Weg verändert das Ende, und jeder verlangt von dir Kompromisse, die sich auf den Rest deines Lebens auswirken.
Drei Wege, ein Boxer
Dein Boxer hat drei Hauptattribute: Stärke, Beweglichkeit und Ausdauer. Sie beginnen bei eins, und du steigerst sie durch Training, Arbeit und Kämpfe. Doch jeder Gewinn hat seinen Preis. Hunger, Wachsamkeit und Glück sinken, während du vorankommst, und wenn einer dieser Werte zu niedrig fällt, kannst du überhaupt nicht vorankommen.
Das ist der Kern von Punch Club, und es ist der Grund, warum das Spiel heute noch besprochen wird. Es ist ein Management-Simulator, der als Boxspiel getarnt ist, aber das Management ist der eigentliche Punkt. Du jonglierst mit Freundschaften, Liebesleben, Arbeit, Freizeit, Beziehungen und möglichem Ruhm, während du Typen ins Gesicht schlägst und Alligatoren im Wasser ausweichst.
Das Spiel bietet außerdem drei Wege, dein Training zu steuern. Es gibt den Weg des Tigers, den Weg der Schildkröte und einen dritten Pfad, den der Quelltext mitten im Satz abbricht. Jeder Weg prägt, wie du deine Zeit verbringst, und deine Entscheidungen unterwegs bestimmen, ob du Streifen oder Flossen hast.
Die Zeit ist der Feind
Die Zeit ist die Währung in Punch Club, und sie ist endlich. Jede Aktivität verbraucht sie, und das Spiel zwingt dich zu entscheiden, wofür du sie ausgibst. Essen stellt den Hunger wieder her. Schlafen stellt die Wachsamkeit wieder her. Kämpfe zu gewinnen bringt Geld. Aber die Boxattribute verschlechtern sich mit der Spielzeit langsam, also balancierst du ständig kurzfristige Gewinne gegen langfristigen Verfall.
Hier zeigt das Spiel seine Zähne. Es ist leicht, den Überblick zu verlieren, was du als Nächstes tun musst, und das Spiel sagt dir nicht immer klar, was deine aktuellen Prioritäten sein sollten. Du kannst am Ende hungern, erschöpft und pleite sein, und das Spiel kümmert es nicht, dass du kurz vor dem Scheitern stehst.
Das Questsystem trägt zum Chaos bei. Viele Quests sind optional, aber sie bringen oft versteckte Vorteile, die später die Geschichte prägen. Herauszufinden, welche man verfolgen und welche man auslassen sollte, ist Teil der Herausforderung, und es ist eine faire.
Eine Stadt, die auf Entscheidungen gebaut ist
Die Welt von Punch Club ist klein, aber dicht an Optionen. Du bewegst dich zwischen deinem Zuhause, dem Boxstudio, Läden und deinem Arbeitsplatz, und jeder Ort bietet eine andere Reihe von Aktivitäten. Manche sind nützlich. Manche sind nur zum Spaß.
Die Stadt selbst ist eine eigene Figur. Sie ist voll von Menschen, die dir helfen, dir schaden oder beides können, und das Spiel gibt dir reichlich Gründe, mit ihnen zu reden. Dein Sozialleben ist ein wesentlicher Faktor dafür, wie sich die Geschichte entfaltet, und das Spiel belohnt dich dafür, dass du auf die Menschen um dich herum achtest.
Der Humor ist ständig präsent. Punch Club bedient sich stark bei Actionfilmen der 1980er Jahre, und das Spiel pflegt diesen Ton, ohne die Mordhandlung je aus den Augen zu verlieren. Es ist eine seltsame Kombination, und man muss sich erst daran gewöhnen.
Die Plattformen und die Zahlen
Punch Club erschien im Januar 2016 für Microsoft Windows, OS X, iOS und Android. Eine Nintendo-3DS-Portierung wurde im September 2016 während einer Nintendo Direct angekündigt und nach einigen Verzögerungen im Januar 2017 veröffentlicht. Portierungen für PlayStation 4 und Xbox One folgten am 31. März 2017. Eine Nintendo-Switch-Version kam am 24. Mai 2018 heraus.
Das Spiel trug vor seiner Veröffentlichung ursprünglich den Titel VHS Story. Lazy Bear Games entwickelte es, und tinyBuild veröffentlichte es. Das Spiel wurde als humorvolle Interpretation von Actionfilmen der 1980er und 1990er Jahre konzipiert, und diese Haltung zeigt sich in jeder Ecke des Spiels.
| Plattform | Veröffentlichungsdatum |
|---|---|
| Windows, OS X, iOS, Android | Januar 2016 |
| Nintendo 3DS | Januar 2017 |
| PlayStation 4, Xbox One | 31. März 2017 |
| Nintendo Switch | 24. Mai 2018 |
Was das Spiel von dir verlangt
Punch Club ist kein Spiel, das man nebenbei spielt. Es verlangt Aufmerksamkeit, Planung und Geduld. Es ist ein Spiel, das einen für schlechte Entscheidungen bestraft, und dafür entschuldigt es sich nicht.
Hier ist eine kurze Übersicht, was du im Auge behalten musst:
- Stärke, Beweglichkeit und Ausdauer
- Hunger, Wachsamkeit und Zufriedenheit
- Geld
- Zeit
- Quests
- Freunde und Verbündete
Das ist eine Menge, die man auf einmal bewältigen muss, und das Spiel macht es einem nicht immer leicht. Die Benutzeroberfläche ist einfach, aber die Informationen, die sie liefert, sind spärlich. Oft bleibt man ratlos, was der beste Zug ist, und dieses Rätselraten kann frustrierend sein.
Das Spiel hat auch die Angewohnheit, einen im ungünstigsten Moment mit Rückschlägen zu treffen. Ein plötzlicher Rückgang der Wachsamkeit kann einen mitten im Lauf stoppen, und es gibt keine einfache Möglichkeit, das zu beheben. Das ist Teil des Designs, aber es ist auch die Quelle eines Großteils der Reibung.
Das Urteil
Punch Club ist ein fehlerhaftes, aber denkwürdiges Spiel. Seine Managementsysteme sind klug und anspruchsvoll, seine Geschichte ist packend, und sein Humor trifft öfter, als er danebengeht. Das Spiel ist am besten, wenn es einen in die Mühsal des Trainings und den Nervenkitzel eines Kampfes eintauchen lässt, und am schlechtesten, wenn die schiere Menge an Nachverfolgung überwältigend wird.
Es ist ein Spiel, das Ausdauer belohnt und Vernachlässigung bestraft. Wenn man bereit ist, die Stunden zu investieren, wird man eine reiche, lohnende Erfahrung finden. Wenn nicht, wird man ein Durcheinander finden.
Punch Club ist ein Spiel, das genau weiß, was es sein will. Es ist ein Management-Simulator, ein Boxspiel, eine Detektivgeschichte und eine Komödie der Irrungen, alles in einem. Es gelingt ihm nicht immer, all diese Dinge gleichzeitig zu sein, aber es versucht es härter als die meisten Spiele.
Die Mordhandlung gibt dem Spiel einen Grund zu existieren, und die Managementsysteme geben ihm einen Grund zu bleiben. Punch Club ist ein Spiel, das man entweder lieben oder hassen wird, und es gibt wenig Mittelweg zwischen den beiden.
Wertung: 6,8 von 10.
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