Punch Club te pide que entrenes duro, pelees contra cocodrilos y encuentres el amor. Ese orden no es opcional. Lazy Bear Games construyó un simulador de gestión envuelto en un misterio de asesinato, y el resultado es un juego que reparte su atención entre tres cosas que rara vez concuerdan entre sí: una trama sombría de venganza, una parodia tonta de las películas de acción de los años 80 y un sistema de gestión de recursos implacable. Es una bestia extraña, y en su mayoría funciona.
Tráiler, vía tinyBuildGAMES.
El asesinato en el centro
Tu padre fue asesinado ante tus ojos. El juego abre con esa pérdida, y todo lo que haces a partir de ahí —el entrenamiento, las peleas, el trabajo detectivesco— apunta a descubrir quién acabó con su vida. Ese es la columna vertebral de Punch Club, y es una columna fuerte. El juego se apoya en las convenciones del género sin perder de vista por qué haces todo esto.
La historia se cuenta a través de cuadros de texto, y es buena. Un anciano llamado Mick se te acerca después de que te golpeen en una pelea callejera. Te entrena en un gimnasio local propiedad de Silver, y te abres camino a través de ligas menores y un club de pelea clandestino. En el camino, vuelves a ver al hombre del abrigo, ahora identificado como «el hombre de negro». Está cazando a los mejores peleadores para un torneo en una isla remota.
Hay dos caminos. Puedes perseguir el campeonato de boxeo para obtener una licencia de peleador profesional, o puedes completar el circuito clandestino para ganarte el favor de un jefe criminal local llamado Don. Cada ruta cambia el final, y cada una requiere que hagas concesiones que repercuten en el resto de tu vida.
Tres caminos, un boxeador
Tu boxeador tiene tres atributos principales: fuerza, agilidad y resistencia. Comienzan en uno, y los aumentas mediante ejercicio, trabajo y peleas. Pero cada ganancia tiene un costo. El hambre, el estado de alerta y la felicidad bajan a medida que avanzas, y si alguno de ellos cae demasiado, no puedes avanzar en absoluto.
Ese es el bucle central de Punch Club, y es la razón por la que el juego sigue siendo tema de conversación hoy. Es un simulador de gestión disfrazado de juego de boxeo, pero la gestión es lo esencial. Haces malabares con amistades, vida amorosa, trabajo, tiempo de ocio, relaciones y posible estrellato, todo mientras golpeas a tipos en la cara y esquivas caimanes en el agua.
El juego también ofrece tres formas de guiar tu entrenamiento. Está el Camino del Tigre, el Camino de la Tortuga y un tercer camino que el texto original corta a mitad de frase. Cada camino moldea cómo pasas tu tiempo, y tus decisiones en el proceso determinan si tienes rayas o aletas.
El tiempo es el enemigo
El tiempo es la moneda en Punch Club, y es una moneda finita. Cada actividad lo consume, y el juego te obliga a decidir en qué lo gastas. Comer recupera el hambre. Dormir recupera la alerta. Ganar peleas da dinero. Pero los atributos de boxeo se degradan lentamente con el tiempo de juego, así que siempre estás equilibrando ganancias a corto plazo contra deterioro a largo plazo.
Aquí es donde el juego muestra sus colmillos. Es fácil perder de vista lo que necesitas hacer a continuación, y el juego no siempre te dice con claridad cuáles deberían ser tus prioridades actuales. Puedes terminar hambriento, agotado y quebrado, y al juego no le importa que estés a punto de fracasar.
El sistema de misiones añade al caos. Muchas misiones son opcionales, pero a menudo conllevan beneficios ocultos que moldean la historia más adelante. Descifrar cuáles seguir y cuáles omitir es parte del desafío, y es un desafío justo.
Una ciudad construida sobre decisiones
El mundo de Punch Club es pequeño, pero está denso en opciones. Te mueves entre tu casa, el gimnasio de boxeo, las tiendas y tu lugar de trabajo, y cada ubicación ofrece un conjunto diferente de actividades. Algunas son útiles. Otras son solo por diversión.
La ciudad en sí es un personaje por derecho propio. Está llena de personas que pueden ayudarte, hacerte daño o ambas cosas, y el juego te da muchas razones para hablar con ellas. Tu vida social es un factor importante en cómo se desarrolla la historia, y el juego te recompensa por prestar atención a las personas que te rodean.
El humor es una presencia constante. Punch Club toma mucho de las películas de acción de los años 80, y el juego asume ese tono sin dejar nunca que la trama de asesinato se escape. Es una combinación extraña, y requiere algo de tiempo acostumbrarse.
Las plataformas y los números
Punch Club se lanzó en enero de 2016 para Microsoft Windows, OS X, iOS y Android. Un port para Nintendo 3DS se anunció en septiembre de 2016 durante un Nintendo Direct y se lanzó en enero de 2017 tras algunos retrasos. Los ports para PlayStation 4 y Xbox One llegaron el 31 de marzo de 2017. Una versión para Nintendo Switch salió el 24 de mayo de 2018.
El juego se tituló originalmente VHS Story antes de su lanzamiento. Lazy Bear Games lo desarrolló y tinyBuild lo publicó. El juego fue concebido como una mirada humorística a las películas de acción de los años 80 y 90, y esa sensibilidad se refleja en cada rincón del juego.
| Plataforma | Fecha de lanzamiento |
|---|---|
| Windows, OS X, iOS, Android | Enero de 2016 |
| Nintendo 3DS | Enero de 2017 |
| PlayStation 4, Xbox One | 31 de marzo de 2017 |
| Nintendo Switch | 24 de mayo de 2018 |
Lo que el juego te exige
Punch Club no es un juego para jugar de manera casual. Exige atención, planificación y paciencia. Es un juego que te castiga por tomar malas decisiones, y no se disculpa por ello.
Aquí hay un resumen rápido de lo que necesitas tener en cuenta:
- Fuerza, agilidad y resistencia
- Hambre, estado de alerta y felicidad
- Dinero
- Tiempo
- Misiones
- Amigos y asociados
Eso es mucho para manejar a la vez, y el juego no siempre lo hace fácil. La interfaz es sencilla, pero la información que te da es escasa. A menudo te quedas adivinando cuál es la mejor jugada, y esa conjetura puede ser frustrante.
El juego también tiene la costumbre de golpearte con contratiempos en el peor momento posible. Una caída repentina de la alerta puede detenerte en seco, y no hay una manera fácil de solucionarlo. Eso es parte del diseño, pero también es la fuente de gran parte de la fricción.
El veredicto
Punch Club es un juego con defectos pero memorable. Sus sistemas de gestión son ingeniosos y exigentes, su historia es cautivadora y su humor acierta más de lo que falla. El juego brilla cuando te permite perderte en la rutina del entrenamiento y la emoción de una pelea, y falla cuando la enorme cantidad de seguimiento se vuelve abrumadora.
Es un juego que recompensa la persistencia y castiga la negligencia. Si estás dispuesto a invertir las horas, encontrarás una experiencia rica y gratificante. Si no lo estás, encontrarás un desastre.
Punch Club es un juego que sabe exactamente lo que quiere ser. Es un simulador de gestión, un juego de boxeo, una historia de detectives y una comedia de errores, todo en uno. No siempre logra ser todas esas cosas a la vez, pero se esfuerza más que la mayoría de los juegos.
La trama del asesinato le da al juego una razón para existir, y los sistemas de gestión le dan una razón para quedarse. Punch Club es un juego que amarás u odiarás, y hay poco término medio entre ambos.
Puntuación: 6,8 de 10.
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