Shawn Levys Free Guy hat einen der besseren Aufhänger des Studiojahres 2021: Ein Bankschalterangestellter in einem Open-World-Videospiel findet heraus, dass er nicht der Held ist, nicht einmal ein Spieler, sondern eine Hintergrundfigur mit einem geskripteten Leben. Ryan Reynolds spielt diesen Schalterangestellten. Matt Lieberman und Zak Penn schrieben das Drehbuch nach Liebermans Geschichte. Der Film läuft 115 Minuten. Der Tagline verspricht, dass das Leben zu kurz ist, um eine Hintergrundfigur zu sein. Das Versprechen ist echt. Die Umsetzung ist ungleichmäßig.
Trailer, via 20th Century Studios.
Das Bankschalterfenster in Free City
Free City ist das Spiel, entwickelt von Soonami Studios. Die Spieler setzen Sonnenbrillen auf und verbringen ihre Zeit damit, sich gegenseitig zu bekämpfen und Chaos anzurichten. Die Nicht-Spieler-Charaktere, oder NPCs, nehmen das Chaos gelassen hin und leben ihr geskriptetes Leben, ohne zu ahnen, dass die Welt ein Spiel ist. Guy arbeitet an einem Schalterfenster in der Bank. Sein bester Freund ist Buddy, ein Sicherheitsmann, gespielt von Lil Rel Howery.
Jeder Tag ist derselbe Tag. Das ist ein sauberes Setup, und Levy weiß das. Der erste Akt funktioniert, weil der Film die Routine ernst nimmt, bevor er sie durchbricht. Guy weiß nicht, dass er eine Maschine ist. Er weiß, dass er seinen Kaffee, seinen Freund und seine Routine mag, und der Film lässt das genügen.
Als Jodie Comers Avatar MolotovGirl „Fantasy“ singt, seinen Lieblingssong, regt sich etwas in ihm. Er weicht von seiner Programmierung ab. Er schießt auf einen Spieler, der die Bank ausraubt. Er nimmt die Sonnenbrille.
Millie Rusk und der gestohlene Code
Der zweite Motor des Films ist Millie Rusk, gespielt von Comer. Sie ist eine arbeitslose Softwareentwicklerin, die Free City spielt, um Beweise dafür zu finden, dass Soonami den Quellcode von Life Itself gestohlen hat, dem Konzeptspiel, das sie mit ihrem Freund Walter „Keys“ McKey entwickelt hat. Life Itself enthielt neuartige Techniken der künstlichen Intelligenz für seine NPCs. Keys, gespielt von Joe Keery, ist zurückhaltend, zu helfen. Er arbeitet jetzt im technischen Support bei Soonami.
Das ist das Rückgrat der Handlung, und es ist dünner, als es sein sollte. Der Diebstahl wird behauptet, dann verfolgt, dann aufgelöst. Comer ist in beiden Registern gut, und sie trug eine kurze dunkelbraune Perücke und benutzte einen südenglischen Akzent für MolotovGirl, ein Detail, das sich auszahlt, weil ihre Szenen in der realen Welt anders wirken als ihre im Spiel. Doch Millies Beschwerde bekommt nie die Leinwandzeit, die ihre Einsätze verlangen.
Blue Shirt Guy geht weltweit
Keys und sein Kollege Mouser, gespielt von Utkarsh Ambudkar, halten Guy für einen Hacker, der sich als NPC verkleidet hat. Sie versuchen, ihn zu sperren, und scheitern. Guy, der nun die Sicht der Spieler auf das Spiel sieht, besucht neue Gebiete und trifft Millie im Lagerhaus des Vloggers Revenjamin Buttons, wo sie versuchen, Beweise zu stehlen, die zu ihrem Quellcode führen. Sie hält ihn für einen Anfängerspieler und sagt ihm, er solle aufleveln.
Er tut es. Guy kommt schnell voran, indem er Missionen wohlwollend abschließt und sich von den Spielern um ihn herum abhebt, und wird zu einer weltweiten Sensation, bekannt als „Blue Shirt Guy“. Keys erkennt die Wahrheit: Guy ist ein NPC. Auch andere NPCs, mit denen Guy interagiert, beginnen, Selbstbewusstsein zu entwickeln.
Dies ist der beste Abschnitt von Free Guy. Die Wohlwollens-Masche ist ein echter Witz mit einem echten Punkt, und die Vergleichsgruppe des Films – Ready Player One, Die Truman Show, Matrix, Grand Theft Auto, Fortnite – ist fair, obwohl Free Guy sanfter ist als die meisten davon und weniger an Grausamkeit interessiert. Taika Waititis Antwan Hovachelik, der pseudo-höfliche Soonami-Gründer, der den Code gestohlen hat und Free City durch Free City 2 ersetzen will, ist der Bösewicht, den der Film braucht, und der, den er überstrapaziert.
48 Stunden bis Free City 2
Free City 2 erscheint in 48 Stunden. Wenn es so weit ist, stirbt Free City und jeder NPC darin wird beendet. Diese Uhr ist die beste strukturelle Idee des Films, und sie ist auch der Ort, an dem die Nähte sichtbar werden. Ein Film über einen Mann ohne Wahlmöglichkeiten muss sein Ende gewählt wirken lassen, und Free Guy strebt danach. Meistens erreicht er es. Er verdient nicht jeden Schritt.
Channing Tatum erscheint als Revenjamin Buttons, der Avatar, dem das Lagerhaus gehört. Aaron W. Reed spielt physisch Dude, eine unvollständige muskulöse Version von Guy mit einem Tattoo eines blauen Hemdes auf der Brust, gebaut für Free City 2. Reynolds liefert Dudes ungenannte Stimme und Gesichtsmotion-Capture.
Das sind gute Gags. Sie sind auch die Art von Dingen, die ein Film macht, wenn er sich nicht sicher ist, ob seine zentrale Idee 115 Minuten tragen kann.
Was die Zahlen sagen
Free Guy spielte weltweit 331,5 Millionen Dollar ein, bei einem Produktionsbudget von 100 bis 125 Millionen Dollar. Er wurde am 10. August 2021 beim 74. Locarno Film Festival uraufgeführt und kam drei Tage später in die US-Kinos, vertrieben von 20th Century Studios. Die Dreharbeiten fanden zwischen Mai und Juli 2019 in Massachusetts und Kalifornien statt. Zwei Verzögerungen, beide durch die COVID-19-Pandemie verursacht, verschoben den Kinostart.
Lieberman begann das Drehbuch 2016, und 20th Century Fox kaufte es kurz darauf. Levy lehnte zunächst ab, überlegte es sich dann anders, nachdem Hugh Jackman ihn Reynolds vorgestellt hatte, was bedeutete, die Uncharted-Adaption aufzugeben, die er entwickelt hatte. Disneys Übernahme von 21st Century Fox machte Free Guy zu einem der ersten vom Studio produzierten Filme, die unter Disneys Eigentümerschaft weiterliefen.
Das kommerzielle Ergebnis ist der Teil, der für die Branche zählte. Ein Einspielergebnis von 331,5 Millionen Dollar bei diesem Budget in diesem Startfenster ist ein Hit, und es ist der Grund, warum ein derart seltsamer Film überhaupt in diesem Maßstab gemacht wurde.
Wichtige Fakten
- Kinostart: 13. August 2021 in den Vereinigten Staaten
- Uraufführung: 74. Locarno Film Festival, 10. August 2021
- Laufzeit: 115 Minuten
- Produktionsbudget: 100 bis 125 Millionen Dollar
- Weltweites Einspielergebnis: 331,5 Millionen Dollar
- Metacritic: 62/100
Veröffentlichungsplan
| Datum | Ereignis |
|---|---|
| 2016 | Lieberman beginnt mit dem Drehbuch |
| Mai–Juli 2019 | Dreharbeiten in Massachusetts und Kalifornien |
| 10. August 2021 | Premiere beim Locarno Film Festival |
| 13. August 2021 | Kinostart in den USA |
| 48 Stunden (im Film) | Free City 2 ersetzt Free City |
Comer, Keery und der Rest der Besetzung
Comer ist das Beste an Free Guy, und der Film weiß das nicht immer. Ihre Millie ist die einzige Figur mit einer Beschwerde, die älter ist als der Film, und die einzige, deren Wunsch kein Witz ist. Keery spielt Keys als einen Mann, der bereits aufgegeben hat, was die richtige Lesart ist.
Howerys Buddy ist warm und bekommt den saubersten emotionalen Moment des Films. Ambudkars Mouser ist unterfordert. Waititi macht eine Nummer, und die Nummer ist für etwa zwei Szenen lustig.
Reynolds ist der ganze Motor, und er macht das, was er macht. Wenn das für Sie funktioniert, funktioniert Free Guy. Wenn nicht, wird keine Menge an NPC-Philosophie ihn retten.
Was Free Guy tatsächlich verdient
Free Guy ist eine gute Idee in einem vertrauten Mantel. Die Prämisse – ein NPC, der beschließt, der Held seiner eigenen Geschichte in einer Welt zu sein, in der es keine Grenzen gibt – ist stark genug, um die schwächeren Strecken des Films zu überstehen, und der Gimmick des Wohlwollens gibt ihm einen echten komischen Motor statt nur einer Prämisse. Levy hält ihn in Bewegung. Das Drehbuch ist in seiner Struktur lustiger als in seinen Zeilen.
Was ihn zurückhält, ist eine Ambition, die er nicht vollständig ausgibt. Der gestohlene Quellcode ist ein Handlungselement, kein Thema. Antwan ist eine Karikatur, wo er eine Kritik hätte sein können. Und der Vergleich des Films mit The Truman Show wird eingeladen, nicht verdient; jener Film fragte, was ein konstruiertes Leben kostet, und Free Guy fragt meist, ob der konstruierte Kerl das Mädchen bekommen und den Tag retten kann.
Er kann. Das ist in Ordnung. Es ist nicht mehr als in Ordnung. Free Guy ist eine solide, sympathische, gelegentlich scharfe Studio-Komödie, die ihren Haken kennt und ihn reitet.
6,2 von 10.
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