Sega Superstars Tennis ist ein Tennisspiel in Kostümen. Entwickelt von Sumo Digital und veröffentlicht von Sega, bringt es Charaktere aus Sonic the Hedgehog, Alex Kidd, Space Channel 5 und zwölf weiteren Sega-Franchises zusammen. Die Idee ist einfach: Man nehme die Regeln des Tennis, fülle das Aufgebot mit vertrauten Gesichtern und lasse jeden Charakter nach seinen eigenen Regeln spielen. Meistens funktioniert das.
Das Aufgebot und seine Superstar-Zustände
Die Besetzung ist der Grund, warum irgendjemand dieses Spiel kauft. Sonic, Tails, Knuckles und Shadow kehren aus dem Igel-Franchise zurück. Alex Kidd tritt zum ersten Mal seit Alex Kidd in Shinobi World von 1990 auf. Ulala aus Space Channel 5 stößt dazu, zusammen mit Gum und Beat aus Jet Set Radio. Das Spiel enthält außerdem weniger bekannte Charaktere aus Franchises wie Super Monkey Ball und Space Harrier.
Jeder Charakter erhält einen Superstar-Zustand, eine besondere Fähigkeit, die an eine Leiste gebunden ist, die sich während des Spiels füllt. Manche Zustände sind einfache Verbesserungen von Geschwindigkeit oder Kraft. Andere sind seltsamer: Sonic verwandelt sich in Super Sonic und lässt den Ball im Zickzack fliegen. Gilius beschwört Donnerblitze herauf, die einen Gegner betäuben können. Die Vielfalt verhindert, dass die Matches langweilig wirken, selbst wenn das eigentliche Spiel darunter gleichförmig bleibt.
Plätze und Modi
Das Spiel bietet zehn Plätze, jeder thematisch an eine Sega-Marke angelehnt. Die Green Hill Zone aus Sonic the Hedgehog ist einer davon. Shibuya Downtown aus Jet Set Radio ist ein weiterer. Die Plätze sehen unterschiedlich aus, obwohl sich die tatsächliche Spielfläche kaum über Farbe und Textur hinaus verändert.
Es gibt mehrere Modi zum Spielen. Der Superstars-Modus ist die Hauptkampagne, in der die Spieler Missionen absolvieren, die um bestimmte Sega-Spiele herum gestaltet sind. Diese Missionen haben die Form von Ausstellungsmatches, Turnieren und Minispiel-Punkteherausforderungen. Ihr Abschluss schaltet neue Bereiche, Charaktere, Plätze und Musik frei. Der Match-Modus deckt Standard-Einzel- und Doppelmatches für bis zu vier Spieler lokal ab. Der Turniermodus lässt einen einzelnen Spieler fünf aufeinanderfolgende Matches gegen zufällige Computergegner bestreiten.
Das Spiel enthält außerdem mehrere spielbare Minispiele, die von anderen Sega-Titeln inspiriert sind, darunter Space Harrier, The House of the Dead, Puyo Pop Fever, ChuChu Rocket! und Virtua Cop. Diese lockern das Hauptspiel mit alternativen Steuerungen und Zielen auf. Die PlayStation-3- und Xbox-360-Versionen unterstützen Online-Mehrspieler. Die Wii-Version bietet zusätzlich lokale Unterstützung für bis zu vier Spieler.
Was funktioniert
Die Sega-Thematik ist der stärkste Teil des Pakets. Die Charaktermodelle sind originalgetreu, und die Plätze enthalten visuelle Anspielungen auf ihre Herkunftsspiele. Die Musik stammt aus den Soundtracks der jeweiligen Franchises und verleiht jeder Stage ihre eigene Identität. Spieler, die mit diesen Spielen aufgewachsen sind, finden zahlreiche kleine Anspielungen, die ein Lächeln wert sind.
Auch die Vielfalt der Inhalte ist großzügig. Zwischen dem Hauptmodus Superstars, den Minispielen und den freischaltbaren Charakteren und Plätzen gibt es viel zu sehen. Das Spiel wiederholt sich nicht oft, was das Erlebnis über mehrere Sitzungen hinweg frisch hält.
„Das Spiel wurde auch dafür gelobt, dass es gut aufgenommene und einzigartige Charaktere enthält, darunter Ulala aus Space Channel 5 sowie Gum und Beat aus Jet Set Radio.“
Dieses Lob hält bis heute stand. Ulalas Tanzbewegungen und der Hip-Hop-Stil von Gum und Beat stechen als einige der einprägsamsten Charaktere des Spiels hervor. Ihre Superstar-Zustände gehören zu den unterhaltsamsten, die man beobachten kann.
Was nicht funktioniert
Das Kern-Gameplay ist der Punkt, an dem Sega Superstars Tennis strauchelt. Die Steuerung ist solide, aber unspektakulär, und die Schwierigkeitskurve wirkt flach. Matches gegen den Computer können sich leicht anfühlen, besonders auf niedrigeren Schwierigkeitsgraden. Die Versuche des Spiels, jeden Charakter einzigartig wirken zu lassen, geraten oft eher zu kleinen Anpassungen als zu großen Unterschieden.
Auch die Präsentation zeigt ihr Alter. Die Grafik ist funktional, nicht beeindruckend, und die Bildrate kann bei lebhaften Ballwechseln absinken. Das Spiel sieht auf den Plattformen, auf denen es erschienen ist, in Ordnung aus, treibt aber keine von ihnen voran. Auf der Wii sind die Bewegungssteuerung dürftig und wird selten genutzt.
| Modus | Spieler | Fokus |
|---|---|---|
| Superstars | 1 | Missionen mit Sega-Spielen als Thema |
| Match | Bis zu 4 | Standard-Einzel- und Doppelmatches |
| Turnier | 1 | Fünf aufeinanderfolgende Matches |
| Minispiele | Variiert | Alternative Spielstile |
Das Urteil
Sega Superstars Tennis ist ein kompetentes Spiel, das nie ganz Großartigkeit erreicht. Es gelingt ihm, ein unterhaltsamer Crossover-Titel mit einem großen Kader und einem cleveren Gimmick zu sein, aber es schafft es nicht, ein Tennis-Erlebnis zu liefern, das für sich allein bestehen kann. Das Sega-Thema ist der Anziehungspunkt, und dieses Versprechen wird eingelöst.
Bis Juli 2013 verkaufte sich das Spiel plattformübergreifend mehr als 5,36 Millionen Mal als eigenständige Version, was für einen Nischentitel ein starkes Ergebnis ist. Diese Zahl spricht für die Anziehungskraft der Marke Sega, auch wenn das Spiel selbst dieser nicht immer gerecht wird.
Wertung: 6,9 von 10.
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