Song of the Deep: Der leise 2D-Tauchgang von Insomniac hat noch immer seinen Charme

Insomniac Games verbrachte die 2010er Jahre damit, Ratchet-&-Clank-Welten zu bauen und Spider-Man durch die Lüfte schwingen zu lassen, sodass ein ruhiger 2D-Abstieg in den Ozean wie ein Umweg wirkt. Song of the Deep erschien im Juli 2016 für PlayStation 4, Windows und Xbox One, veröffentlicht von GameStop unter seinem Label GameTrust – der erste Vorstoß der Einzelhandelskette ins Publishing. Das Spiel folgt Merryn, einem zwölfjährigen Mädchen, das ein U-Boot baut, um ihren vermissten Vater zu finden.

Trailer, via PlayStation.

Merryns U-Boot und die Geschichten des Fischers

Der Ausgangspunkt ist einfach und warm. Merryn liebt ihren Vater, einen Fischer, vor allem wegen der Seemannsgarn-Geschichten, die er mit nach Hause bringt. Als er auf See verschwindet, hat sie eine Vision von ihm, wie er am Grund des Ozeans gefangen ist. Sie baut ein U-Boot und Ausrüstung und bricht auf – und stellt fest, dass vieles von dem, was er ihr erzählt hat, wahr war.

Dieser Umschwung ist das Beste, was Song of the Deep zu bieten hat. Die Geschichten des Vaters werden zur Karte. Was wie Erfindung aussah, entpuppt sich als Geografie, und das Spiel lässt diese Idee die Erkundung tragen, statt sie auszubuchstabieren.

Das Spiel ist ein zweidimensionaler Side-Scroller im Metroidvania-Stil. Abschnitte der Welt bleiben verschlossen, bis Merryn Verbesserungen für sich und ihre Ausrüstung findet. Gegner können ihr Schaden zufügen, aber der Kampf ist nicht der Punkt. Erkundung und Rätsellösen sind es, mit echter Aufmerksamkeit dafür, wie sich Objekte unter Wasser verhalten. Strömungen, Gewicht und Auftrieb erledigen die Arbeit, die anderswo ein Schwert erledigen würde.

Siobhan Hewlett und der Erzähler

Ein Erzähler beschreibt Merryns Fortschritt und was sie sieht, gesprochen von Siobhan Hewlett. Das passt klug zu einem Spiel über ein Kind allein in tiefem Wasser und hält den Spieler in ihrer Perspektive, statt von außen zuzuschauen.

Die Erzählung überdeckt auch eine Dünnheit. Merryn ist die einzige Figur mit echter Präsenz, und der Vater existiert hauptsächlich als Erinnerung und als Ziel. Wenn die Stimme das emotionale Gewicht tragen muss, lehnt sich die Geschichte stark an sie.

Was die Tiefen tatsächlich liefern

Die Unterwasserphysik ist das eigentliche Argument des Spiels. Die Rätselräume fordern dich auf, darüber nachzudenken, wie ein schwerer Gegenstand fällt, wie eine Strömung ihn bewegt, wie sich Merryn’s U-Boot in engen Räumen verhält. Das ist interessanter als ein weiterer Gegner zum Schlagen, und es gibt dem Side-Scrolling einen Grund zu existieren, der über Nostalgie für das Genre hinausgeht.

Wo Song of the Deep zu kurz greift, ist der Maßstab. Metroidvania-Spiele leben von dem Versprechen, dass sich die Karte immer weiter öffnet, und dieses öffnet sich höflich statt großzügig. Die Verbesserungen kommen, die Wege werden frei, und die Schleife hält — aber sie überrascht dich selten zweimal mit demselben Trick. Die Erzählungen des Vaters, die real werden, sind ein feiner Haken, und das Spiel baut dahinter nicht ganz einen zweiten auf.

Wichtige Fakten – Wertung: 6,9/10 – Entwickler: Insomniac Games – Publisher: GameTrust Games – Veröffentlicht: Juli 2016 – Plattformen: PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), Xbox One – Genre: Action-Adventure, Metroidvania – Modus: Einzelspieler – Erzählerin: Siobhan Hewlett

Song of the Deep ist ein gutes kleines Spiel von einem Studio, das normalerweise große baut, und dieser Kontrast macht den größten Teil seines Charmes aus. Es behandelt den Ozean als eine Rätselbox und die Trauer eines Kindes als das, was sie öffnet. Die Unterwasserlogik ist der Teil, der deine Zeit wert ist; der Kampf und die Karte sind die Teile, die du tolerierst, um dorthin zu gelangen. Insomniac hat bewiesen, dass es sich verlangsamen kann. Der nächste Schritt wäre gewesen, Merryn jemanden zu geben, der zurückredet.

6,9 von 10.