Sonic Frontiers landet auf den Starfall Islands und stellt eine einfache Frage: Wie sieht Sonic the Hedgehog aus, wenn man die gerade Linie wegnimmt? Die Antwort von Sonic Team, veröffentlicht am 8. November 2022 für Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One und Nintendo Switch, ist die erste Open World der Serie – eine Reihe von Inseln, über die man läuft statt durch sie hindurch. Sie ist ambitioniert, uneben und Ihre Zeit wert.
Trailer, via Gematsu.
Die Starfall Islands sind die erste echte Open World, die Sonic je hatte
Sonic Frontiers ist ein 3D-Plattformer und Action-Adventure-Spiel. Als Sonic erkundet man die Starfall Islands, die blühende Felder, Wälder, antike Ruinen und Wüsten umfassen, um die Chaos Emeralds zu sammeln und die Beziehung der Inseln zu ihnen zu untersuchen. Die Welt behält das traditionelle Sonic-Inventar – Federn, Boost-Pads, Grind Rails – und setzt es in Gelände, dem man sich aus jeder Richtung nähern kann.
Autoren verglichen die offene Struktur mit The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Dieser Vergleich trifft auf die Form der Sache zu, nicht auf die Dichte. Die Inseln sind weit und still zwischen den Set Pieces, und in der Stille leben die besten und schlechtesten Ideen des Spiels Seite an Seite.
Kampf, Cyloop und die Moves, die Sonic behält
Sonic behält seine alten Fähigkeiten: hohe Geschwindigkeiten, Ringe, Rail Grinding, Homing Attacks. Er kann Doppelsprung, Sidestep, Drop Dash und Boost, wenn er genug Energie hat. Die neuen Ergänzungen sind wichtiger. Kampfangriffe geben ihm etwas zu tun, außer an Gegnern vorbeizulaufen. Er kann an Wänden entlanglaufen. Der Cyloop zieht einen Lichtkreis um Objekte und interagiert mit ihnen.
Der Cyloop ist die schärfste Idee im Spiel. Zeichnet man bestimmte Formen, bewirkt er verschiedene Dinge – ein Unendlichkeitssymbol oder eine Zahl 8 lässt Sonic für kurze Zeit unbegrenzt boosten. Sammelt man die maximale Anzahl an Ringen, erhält er ebenfalls einen vorübergehenden endlosen Boost.
Der Spieler kann die Steuerung anpassen und die Schwierigkeit zusammen mit Sonics Geschwindigkeit, Wendigkeit, Beschleunigung und Empfindlichkeit einstellen. Der Fortschritt ermöglicht es, Geschwindigkeit, Angriff, Verteidigung, Ringkapazität und die Boost-Anzeige zu verbessern. Das sind viele Regler. Es ist auch das ehrliche Eingeständnis, dass Sonics Handling nie eine einzige richtige Einstellung hatte.
Die Rettung von Tails, Amy und Knuckles
Doctor Eggman reist zum verlassenen Archipel der Sternenfall-Inseln, um technologische Geheimnisse zu stehlen, die von den Alten, den Vorfahren der Chao, erschaffen wurden. Er lädt seine künstliche Intelligenz-Einheit Sage in ein Portal hoch. Robotische Verteidigungseinheiten werden herbeigerufen. Sage erkennt eine Bedrohungssignatur, stoppt die Übernahme des Portals und startet ein Schutzprotokoll, das die Chaos Emeralds zu den Inseln zieht und Eggman in eine künstliche Dimension namens Cyber Space zieht.
Sonic, Tails und Amy untersuchen die Aktivität der Emeralds. Ihr Flugzeug wird in ein Wurmloch nach Cyber Space gezogen. Sonic entkommt auf die Inseln in der realen Welt, wo eine körperlose Stimme ihn beauftragt, die Emeralds zu finden und die robotischen Titanen zu zerstören, um die Grenze zwischen der realen und der digitalen Welt aufzuheben. Knuckles wurde dorthin transportiert, während er die Ruinen über Angel Island erkundete.
Sonic befreit die digitalen Formen seiner Freunde aus Käfigen, die Sage erschaffen hat. Die Zerstörung der Käfige verseucht seinen Körper immer mehr. Sage warnt ihn zu gehen und hetzt die mechanischen Wächter und Titanen der Inseln auf ihn, beginnt dann aber, mit ihm zu sympathisieren, als sie beobachtet, wie er mit seinen Freunden umgeht. Sie und Eggman bilden eine gegenseitige familiäre Bindung.
Die Koco, die Alten und The End
Durch Visionen der lokalen Koco erfahren Sonic und seine Freunde die Geschichte der Alten. Die Alten sind eine außerirdische Rasse, deren Planet von „The End“ zerstört wurde, einer allmächtigen Entität. Sie nutzten die Chaos Emeralds zur Flucht und wurden zum Master Emerald auf der Erde gezogen. The End folgte und begann, ihre neue Zivilisation auszulöschen. Die Titanen wurden gebaut, um The End im Cyber Space einzuschließen.
Das ist eine echte Geschichte, in Fragmenten erzählt, und sie ist das Interessanteste, was Sonic Team seit Jahren geschrieben hat. Sie kommt auch in Stücken, die die offene Welt nicht immer unterstützt. Die Inseln sind der Punkt, aber die Lore ist die Belohnung.
Was funktioniert und was nicht, der Reihe nach
- Der Cyloop. Eine einzige Mechanik, die die Umgebung in ein Spielzeug verwandelt und dem Kampf einen Grund gibt zu existieren.
- Die offenen Inseln. Die Freiheit der Herangehensweise passt besser zu Sonic als ein Korridor es je tat.
- Die Kampf- und Upgrade-Systeme. Für sich genommen dünn, als Textur nützlich.
- Die Titanenkämpfe. Die klarsten Ziele des Spiels und seine lautesten Momente.
- Die Cyber Space-Level. Traditionelle Sonic-Stages und der am wenigsten interessante Teil eines Spiels, das damit beworben wird, die Tradition hinter sich zu lassen.
- Das Pop-in und die leeren Strecken zwischen den Points of Interest. Der Preis des Maßstabs.
Ein Modell für zukünftige Sonic-Spiele, wenn Sega sich festlegt
Takashi Iizuka, Leiter von Sonic Team, wollte, dass Sonic Frontiers ein Modell für zukünftige Sonic-Titel wird, so wie es Sonic Adventure 1998 war. Das ist die richtige Ambition und die falsche Umsetzung, um dort stehen zu bleiben. Frontiers beweist, dass die offene Struktur zu Sonic passt. Es beweist nicht, dass Sonic Team sie fertig gebaut hat.
Die Nintendo Switch 2-Portierung mit dem Untertitel Definitive Edition folgte am 23. Juni 2026, gebunden an den 35. Jahrestag der Reihe. Eine vierjährige Lücke zwischen dem Original und einer definitiven Version zeigt, dass Sega dieses Spiel als Fundament sieht, nicht als Einzelstück.
Das Spiel wurde von Kritikern allgemein positiv aufgenommen, die es lobten. Die veröffentlichte kritische Wertung liegt bei 7,2 von 10 über acht Publikationen.
Die Wertung hält, weil der Rahmen besser ist als die Füllung
Diese Zahl ist fair, und sie ist aus einem bestimmten Grund fair: Sonic Frontiers ist ein gutes Spiel mit einer großartigen Idee darin. Die Freiheit der offenen Zone ist kein Gimmick. Der Cyloop ist kein Gimmick. Die Geschichte über die Ancients und The End ist kein Gimmick. Was die Wertung unten hält, ist alles um diese Dinge herum — das ungleichmäßige Tempo, der leere Boden zwischen den Wahrzeichen, das Gefühl, dass das Budget ausging, bevor die Inseln fertig waren.
Sonic Team hat den richtigen Rahmen gebaut. Das nächste Spiel muss ihn füllen.
7,2 von 10.
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