Sonic Superstars beweist, dass 2D-Sonic auch ohne Nostalgie funktioniert

Sonic Superstars will das Sonic-Spiel sein, an das du dich erinnerst, und über weite Strecken ist es das. Sega veröffentlichte es am 17. Oktober 2023 für Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One und Xbox Series X/S. Sonic Team entwickelte es mit Arzest, dem von Sonic-Mitschöpfer Naoto Ohshima gegründeten Studio, und das Konzept ist einfach: Side-Scrolling-Sonic, vier spielbare Helden, keine Green Hill Zone.

Trailer, via Sonic the Hedgehog.

Die North Star Islands sind Neuland

Der letzte Punkt ist wichtig. Sonic Superstars verwendet keine Level aus früheren Spielen wieder. Takashi Iizuka, der Sonic Team leitet und die Geschichte schrieb, nannte die neue Umgebung eine storybasierte Entscheidung. Die North Star Islands umfassen 12 Zonen und 26 Akte, wobei die Anzahl der Akte pro Zone zwischen eins, zwei und drei schwankt.

Einige Zonen haben ihre eigenen Regeln. In einem Dschungel können die Spieler auf Ranken grinden. Eine futuristische Zone verwandelt sie in eine Voxel-Kreatur. Bestimmte Akte sind exklusiv für die gewählte Figur. Die Kampagne dauert etwa vier Stunden mit einer Figur und rund 15 mit allen.

Vier Helden, ein Hasen-Skin

Sonic geht nach einem Sprung in einen Dash über. Tails fliegt. Knuckles gleitet und klettert. Amy Rose schwingt einen Hammer und macht einen Doppelsprung. Wer die Kampagne einmal durchspielt, schaltet Trip the Sungazer frei, die Amys Doppelsprung mit Knuckles‘ Klettern kombiniert.

Amys spielbarer Status ist der stille Erfolg hier. Sie debütierte 1993 in Sonic CD, erschien aber nie als spielbare Figur in den Genesis-Spielen, weshalb Sonic Team und Arzest sie ins Aufgebot aufnahmen. Ein Hasen-Skin, der auf einem von Ohshimas Sonic-Prototypdesigns basiert, ist ebenfalls dabei. Ohshima beschrieb ihn als im Wesentlichen eine neue spielbare Figur.

Chaos Emeralds verändern die Rechnung

Die große mechanische Neuerung sind die Chaos Emerald-Kräfte. Sammle die sieben Emeralds und du schaltest Power-ups frei, die verändern, wie du dich bewegst und angreifst. Arzest führte sie ein, um die Spieler dazu zu bringen, alle sieben zu jagen, statt sie zu überspringen.

Es gibt keine Leben, du wirst also nie ein Game Over sehen. Das ist ein echter Bruch mit den älteren 2D-Einträgen und ein kluger. Es hält das Tempo hoch und verhindert, dass die Schwierigkeitsspitzen zu Bestrafung werden. Schilde, Federn, vertikale Loops und Ringe als Gesundheit erledigen den Rest der Arbeit.

Fang kehrt zurück, Trip kommt an

Iizuka wollte einen neuen Antagonisten neben Doctor Eggman. Fang the Hunter, der Kopfgeldjäger aus den Sonic-Spielen für den Game Gear, erhielt den Zuschlag. Sonic Team und Arzest zogen andere obskure Charaktere in Betracht, befanden jedoch Fang als den bekanntesten und am besten zur Ausrichtung des Spiels passenden.

Iizuka wollte, dass Trip dem Spiel Tiefe verleiht

Ohshima entwarf Trip, eine Neuankömmling, deren gepanzerter Look von einer Sungazer-Eidechse stammt. Eggman heuert sowohl Fang als auch Trip an, um die riesigen Tiere der Inseln zu fangen und eine Armee aufzubauen. Sonic, Tails, Knuckles und Amy eilen herbei, um die Kreaturen zuerst zu befreien.

Mehrspieler und die Trip-Kampagne

Bis zu vier Spieler können die Kampagne gemeinsam im lokalen Splitscreen spielen, was zur kurzen Aktstruktur passt. Schließt man das Hauptspiel ab, öffnet sich eine schwierigere Kampagne, in der Trip die einzige spielbare Figur ist. Die Geschichte entfaltet sich durch Charakterinteraktionen zwischen den Levels statt durch Sprachausgabe, was den Ansatz der Genesis-Ära widerspiegelt.

Sonic Superstars spielt zwischen Sonic Mania und Sonic Adventure. Der Titel bezieht sich auf die vier „Superstar“-Hauptfiguren, und Iizuka sagte, Sonic, Tails und Knuckles seien nicht verhandelbar gewesen, weil die Genesis-Spiele sie spielbar gemacht hätten.

Veröffentlichungsplan und Plattformen

Die Entwicklung begann 2021, nachdem Pläne für eine weitere Zusammenarbeit mit den Sonic-Mania-Entwicklern gescheitert waren. Es war Ohshimas erster Beitrag zu einem Sonic-Spiel seit Sonic Adventure im Jahr 1998.

Die Smaragd-Kräfte sind das Element, das darüber entscheidet, ob Sonic Superstars bei Ihnen hängen bleibt. Vier Stunden sind eine schlanke Kampagne, und die charakterexklusiven Akte geben Ihnen einen Grund, sie als jemand anderes erneut zu spielen. Die Entscheidung ohne Leben hält die Frustration gering, ohne die Herausforderung auszuhöhlen, und die neuen Zonen verdienen ihren Platz neben den Klassikern, anstatt sich auf sie zu stützen.

Was es zurückhält, ist die Vertrautheit. Die 2,5D-Präsentation sieht gut aus, aber der Rhythmus von Akt zu Akt ist der, den Sie bereits kennen, und die Bosse stützen sich auf Muster, denen Sie schon einmal ausgewichen sind. Fang und Trip verleihen einer Geschichte, die in kurzen Wortwechseln erzählt wird, Textur, nicht Tiefe, an die Sie sich erinnern werden. Dies ist eine selbstbewusste Modernisierung, keine Neuerfindung.

Sonic Superstars ist die beste Version dieser Formel, die Sega seit Jahren veröffentlicht hat, und es weiß genau, was es ist. Es ist nicht das nächste Sonic Mania. Es ist ein solides, schnelles, großzügiges Jump-’n’-Run, das Amy wie eine Hauptfigur behandelt und dir eine Echse mit einem Hammerproblem an die Hand gibt. Das ist deine Zeit wert.

7,7 von 10.