Submerged fordert Spieler zu etwas auf, das in Spielen selten vorkommt: stillzustehen und sich umzusehen. Das 2015 von Uppercut Games entwickelte und veröffentlichte Spiel versetzt die Spieler in die Kontrolle über Miku, ein junges Mädchen, das ein überflutetes Städtchen durchstreift, um Vorräte zu finden, um ihren verletzten Bruder, Taku, zu retten. Es gibt keinen Kampf, keine Gegner, keine Möglichkeit zu sterben. Das Ziel ist einfach: genug Kisten finden, um Taku zu heilen, und weiterbewegen.
Trailer, via IGN.
Miku und Taku
Die Geschichte beginnt damit, dass Miku und Taku in eine Stadt treiben, die teilweise unter dem Meeresspiegel liegt. Nur die höchsten Gebäude ragen aus dem Wasser. Ihr Vater ist seit dem Tod ihrer Mutter in den Alkoholismus verfallen, und seine gewalttätigen Handlungen gegenüber den Kindern haben Taku schwer verletzt. Die Geschwister fliehen aus ihrem Zuhause, nehmen Zuflucht auf dem Turm einer Uhr und machen sich in einem kleinen Motorboot auf den Weg durch die versunkenen Stadtlandschaften.
Mikus Aufgabe ist es, Hilfskisten zu finden, die während der Krise per Fallschirm abgefangen wurden. Sie rudert zwischen halb überfluteten Türmen entlang, klettert an bröckelnden Fassaden hoch und benutzt ein Teleskop, um die Stadt nach Vorräten abzusuchen. Das Spiel basiert vollständig auf dieser Schleife aus Erkundung, und hält gut durch, bevor die Wiederholung zu erkennen beginnt.
Die Stadt und ihre Geschöpfe
Die überflutete Stadt ist der Star von Submerged. Hohe Gebäude ragen aus dem Wasser wie Inseln und sind durch Brücken und enge Durchgänge verbunden. Unterwasser schwimmen aquatische Kreaturen, und später im Spiel entdeckt Miku, dass diese Wesen Überlebende der Stadt sind, die mutiert haben, um in der neuen Umgebung zu leben. Sie stellt auch zu ihrer Überraschung fest, dass sie selbst auf ähnliche Weise mutiert zu sein scheint.
Die Stadt ist mit einer malerischen Qualität wiedergegeben, die zur Geschichte passt. Die Farben verschieben sich von leuchtenden Blautönen zu gedämpften Grautönen, während Miku von offenem Wasser zu zerstörten Straßen übergeht. Die Beleuchtung ändert sich mit der Tageszeit, und das Wasser reflektiert die Gebäude auf eine Weise, die bewusst wirkt, nicht zufällig.
Kampflose Erkundung
Es gibt keinen Kampf in Submerged. Miku kann nicht getötet werden, und nichts kann ihr Schaden zufügen. Diese Designentscheidung zwingt das Spiel dazu, sich ausschließlich auf Atmosphäre und Entdeckung zu verlassen, um die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten. Das Ergebnis ist ein Spiel, das Geduld und Neugier belohnt, aber auch eines, das sich dünn anfühlen kann, wenn nichts mehr zu entdecken ist.
Das Tempo leidet im mittleren Abschnitt, wenn sich die Stadt wiederholt und die Kisten schwieriger zu entdecken sind. Spieler werden Minuten damit verbringen, eine einzelne Kiste hinter einem Gebäude zu suchen, und das Fehlen von Kämpfen bedeutet, dass es keinen Druck gibt, sich beeilen zu müssen. Einige Spieler werden diese Geduld belohnend finden; andere werden es als eintönig empfinden.
Das Teleskop und die Kisten
Das Teleskop ist Mikus wichtigstes Werkzeug. Sie benutzt es, um die Stadt nach Vorräten zu scannen, und das Spiel weist die Spieler oft an, bestimmte Punkte an einem Gebäude anzusehen, bevor der Standort der Kiste enthüllt wird. Dies erzeugt einen Rhythmus aus Scannen, Rudern und Klettern, der das Erlebnis definiert.
Die Kisten selbst enthalten Heilgegenstände für Taku. Das Finden von ihnen allen ist optional, das Spiel fördert aber stark den Vollständigkeitsdrang. Spieler, die jedes versteckte Objekt sehen wollen, werden deutlich mehr Zeit damit verbringen als diejenigen, die einfach nur die Geschichte beenden wollen.
Der Mutations-Twist
Der Twist kommt gegen Ende, wenn Miku die letzte Kiste findet und Taku sich erholt. Die Mutanten, die sie während des gesamten Spiels beobachtet haben, führen ein Ritual durch, das Miku ihre Mutation nimmt und sie wieder menschlich macht. Die Geschwister machen sich dann auf den Weg und ziehen von der Stadt ab.
Dieses Ende ist abrupt und lässt mehrere Fragen über die Welt und ihre Bewohner unbeantwortet. Das Spiel erklärt nicht, warum die Mutanten das Ritual durchgeführt haben oder was mit der Stadt geschah, nachdem die Geschwister sie verlassen hatten. Diese Lücken sind frustrierend, aber sie verleihen der Geschichte auch ein Gefühl des Mysteriums, das einige Spieler zu schätzen wissen werden.
Plattformen und Ports
Submerged wurde 2015 für PS4, PC (Microsoft Windows) und Xbox One veröffentlicht, gefolgt von einem iOS-Port im Jahr 2016. Die Fortsetzung, Submerged: Hidden Depths, wurde am 3. Dezember 2020 auf Stadia veröffentlicht, gefolgt von Versionen für Microsoft Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One und Xbox Series X/S am 10. März 2022.
| Plattform | Jahr |
|---|---|
| PS4, PC, Xbox One | 2015 |
| iOS | 2016 |
| Stadia | 3. Dezember 2020 |
| PS5, Xbox Series X/S | 10. März 2022 |
Was funktioniert
Die Kunstrichtung ist das stärkste Element von Submerged. Die überflutete Stadt ist ein beeindruckendes visuelles Konzept, und das Spiel setzt es mit Sorgfalt um. Die Musik ergänzt die Optik, ohne sie zu überwältigen, und das Sounddesign verleiht den leeren Straßen Gewicht.
Die Geschichte ist zwar dünn, aber effektiv darin, Emotionen durch Bilder anstatt Dialoge zu vermitteln. Mikus Reise, um ihren Bruder zu retten, ist berührend, auch wenn die Handlung vorhersehbar ist. Die Fähigkeit des Spiels, den Spielern das Gefühl von Angst in einer leeren Stadt zu vermitteln, ist eine echte Leistung.
Was nicht funktioniert
Das Fehlen von Kämpfen bedeutet, dass es kein Risiko in Verbindung mit dem Scheitern gibt. Spieler können vom Kurs abweichen, eine Kiste verpassen oder sich verirren, ohne Konsequenzen. Diese Freiheit ist manchmal befreiend, aber sie bedeutet auch, dass das Spiel an Spannung mangelt.
Der Mittelteil zieht sich in die Länge. Sobald die anfängliche Neuheit der überfluteten Stadt verblasst, wird die Wiederholung des Suchens nach Kisten ermüdend. Das Spiel bietet keine Systeme, um die Monotonie aufzubrechen, und die Schwierigkeitskurve ist flach anstatt herausfordernd.
Endergebnis
Submerged ist ein ruhiges, schönes Spiel, das Geduld verlangt. Es gelingt, wenn es dem Spieler erlaubt, zu atmen und zu beobachten, und scheitert, wenn es nachhaltige Konzentration einfordert. Die Art-Direction ist exzellent, die Geschichte berührend und das Konzept originell. Doch das Fehlen von Kämpfen, der repetitive Mittelteil und das ungeklärte Ende hindern es daran, Größe zu erreichen.
Wir geben Submerged 5,7 von 10 Punkten.
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