George A. Romeros Day of the Dead kam 1985 als dritter Film der Reihe heraus, die mit Night of the Living Dead begann, und er ist der trostloseste der drei. Die Welt ist bereits verloren. Die Apokalypse hat die gesamte Welt verwüstet, und was bleibt, ist eine Handvoll Wissenschaftler und Soldaten, die in einem unterirdischen Raketenbunker in den Florida Everglades eingeschlossen sind und darüber streiten, was als Nächstes zu tun ist, während die Toten gegen die Wände drücken.
Romero nannte ihn eine „Tragödie darüber, wie ein Mangel an menschlicher Kommunikation selbst in diesem kleinen Stückchen Gesellschaft Chaos und Zusammenbruch verursacht“. Genau das ist der Film.
Der Bunker unter den Everglades
Die Prämisse ist einfach und düster. Sieben Jahre nach den Ereignissen von Dawn of the Dead hat die Apokalypse die gesamte Welt verwüstet. Gesellschaftliche Strukturen sind größtenteils verschwunden. Die Überlebenden sind den Untoten zahlenmäßig weit unterlegen.
Im Inneren des Bunkers versuchen die Wissenschaftler, eine Lösung für die Zombie-Pandemie zu finden, und die Soldaten wurden zu ihrem Schutz abgestellt. Diese Regelung ist der ganze Motor des Films.
Dr. Sarah Bowman, gespielt von Lori Cardille, ist die Wissenschaftlerin im Zentrum des Geschehens. Sie fliegt mit Private Miguel Salazar, dem Funker Bill McDermott und dem Hubschrauberpiloten John nach Fort Myers, um nach weiteren Überlebenden zu suchen. Sie finden nur eine große Horde der Untoten und kehren zurück. Major Cooper, der befehlshabende Offizier der Militäreinheit, ist in ihrer Abwesenheit gestorben.
Captain Rhodes und der Mann, der ihn spielt
Captain Henry Rhodes, gespielt von Joseph Pilato, ist der Antagonist des Films. Er ist ein zunehmend geistig entgleisender Soldat, der sich nach Coopers Tod selbst zum Anführer der Militärgruppe ernennt. Pilato spielt ihn als einen Mann, dem die Geduld und dann der Verstand ausgehen.
Die Besetzung ging schnell. Pilato sagte, Romero habe ihm die Rolle „so ziemlich einfach gegeben. Ich weiß nicht, ob er andere Leute vorsprechen ließ, aber es ging sehr schnell. Ich kam rein, und es war wie: ‚Du hast sie!'“
Pilato hatte zuvor zweimal mit Romero gearbeitet, bei Dawn of the Dead und Knightriders. Er sagte einem Interviewer, einer der Gründe, warum er die Rolle bekam, sei die von 7 auf 3,5 Millionen heruntergefahrene Budget gewesen.
Diese Verkleinerung prägt den Film. Day of the Dead ist ein Kammerspiel. Das meiste spielt sich in Korridoren, Labors und einem Pferch voller gefangener Untoter ab. Die Klaustrophobie ist keine Einschränkung, die der Film überwindet. Sie ist der Punkt.
Logan, Bub und der Pferch
Dr. Matthew Logan, gespielt von Richard Liberty, ist der leitende Wissenschaftler. Die Soldaten nennen ihn „Frankenstein“ wegen seiner grausigen chirurgischen Sezierungen der Zombies. Logan glaubt, die Untoten könnten durch Training und Konditionierung fügsam und domestiziert gemacht werden. Er hält eine Sammlung gefangener Untoter als Testsubjekte in einem großen unterirdischen Pferch.
Sarah widersetzt sich dem. Sie will stattdessen nach einem möglichen Heilmittel für das Virus suchen. Der Streit ist nicht akademisch. Es ist ein Kampf darum, wofür die verbliebenen Menschen überhaupt noch da sind.
Logans Vorzeigesubjekt ist Bub, ein freundlicher gefangener Zombie, dem beigebracht wurde, sich passiv an menschlichem Verhalten zu beteiligen. Sherman Howard spielt ihn, im Abspann als „Howard Sherman“ geführt. Bub ist die seltsamste und einprägsamste Schöpfung des Films. Er ist kein Monster im üblichen Sinn. Er ist ein Testfall, und der Film begegnet ihm mit mehr Neugier als Furcht.
Richard Liberty bekam die Rolle durch einen Anruf von Christine Forrest, Romeros damaliger Ehefrau und Casting-Direktorin des Films. Liberty sagte, sie habe ihm die Rolle angeboten und ihm gesagt, Romero habe sie speziell für ihn geschrieben. Liberty hatte zuvor mit Romero gearbeitet, 1973 bei The Crazies.
Sarah hütet ein Geheimnis
Sarah entdeckt, dass Logan an den Leichen toter Soldaten experimentiert hat, darunter Major Cooper. Aus Angst, die anderen Soldaten könnten sich gegen die Wissenschaftler wenden, hält sie dies widerwillig geheim.
Dieses Geheimnis ist das eigentliche Druckventil des Films. Die Zombies draußen sind eine feste Bedrohung. Die Menschen drinnen sind die Variable. Miguels Geisteszustand verschlechtert sich, und als Sarah ihm helfen will, schlägt er um sich, bis sie aufhört. Die Soldaten reichen von anständig und arbeitsam bis boshaft und konfrontativ. Rhodes steht am äußersten Ende dieser Spanne.
Romero schrieb das Drehbuch und führte Regie. Richard P. Rubinstein produzierte. Der Film läuft 101 Minuten. Er ist als Horror, Drama und Mystery gekennzeichnet, und der Tagline verspricht „The darkest day of horror the world has ever known!“ Dieser Tagline übertreibt es. Die Dunkelheit in Day of the Dead ist kein Spektakel. Sie ist bürokratisch, kleinlich und menschlich.
Umschreibungen, ein kleineres Budget und ein Drei-Filme-Deal
Die Arbeit an Day of the Dead begann kurz nachdem Dawn of the Dead 1978 herauskam, und wurde dann unterbrochen, während Romero andere Projekte machte. Der Film wurde als Teil eines Drei-Filme-Deals mit der United Film Distribution Company entwickelt, dem Verleih von Dawn of the Dead. Romero entschied sich, die beiden anderen Projekte des Deals zuerst zu machen, Knightriders 1981 und Creepshow 1982.
Romero hatte das Recht auf den Final Cut, aber das Drehbuch wurde mehrfach umgeschrieben. Die United Film Distribution Company befürchtete, dass seine ursprüngliche Vision, die er als „the Gone with the Wind of zombie films“ beschrieb, zu ehrgeizig war und mit Blick auf ein R-Rating gedreht werden müsste, um kommerziell rentabel zu bleiben. Romero entschied sich stattdessen, den Film mit einem niedrigeren Budget zu machen.
Das ist der Handel, den das Publikum erbt. Die große Version von Day of the Dead existiert nicht. Was existiert, ist straffer, billiger und nach den meisten Maßstäben besser dafür. Eine größere Leinwand hätte dasselbe Argument dünner verteilt.
Pilato, Liberty und die Nebendarsteller
Die Nebendarsteller leisten die Arbeit, die der Bunker erfordert. Jarlath Conroy spielt Bill McDermott, den alkoholkranken Funker der Gruppe. Terry Alexander spielt John, den Hubschrauberpiloten. Anthony Dileo Jr. spielt Private Miguel Salazar, Sarahs suizidalen Liebhaber und einen von Rhodes‘ Männern, im Abspann als „Antoné Dileo Jr.“ geführt.
Gary Howard Klar ist Private Walter Steel und Ralph Marrero ist Private Robert Rickles, beide Rhodes‘ Männer. John Amplas spielt Dr. Ted Fisher, den Techniker. Phillip G. Kellams ist Private Miller und Taso N. Stavrakis ist Private Juan Torrez. Greg Nicotero erscheint als Private Johnson. Romero selbst hat einen Cameo-Auftritt als Zombie mit einem Schal, ungenannt.
Mitglieder der Rockband NRBQ erscheinen in Zombie-Make-up.
Wichtige Fakten
- Titel: Day of the Dead
- Jahr: 1985
- Regie und Drehbuch: George A. Romero
- Produzent: Richard P. Rubinstein
- Laufzeit: 101 Minuten
- Genres: Horror, Drama, Mystery
- Ursprünglich angepeiltes Budget: 7 Millionen Dollar, auf 3,5 Millionen Dollar heruntergeschraubt
- Veröffentlichte Bewertung: 7,1/10 (IMDb)
Ablauf
| Kapitel | Was geschieht |
|---|---|
| Handlungsstrang in Fort Myers | Sarah, Miguel, McDermott und John suchen nach Überlebenden und stoßen auf eine Horde |
| Coopers Tod | Der befehlshabende Offizier ist tot; Rhodes übernimmt das Kommando |
| Logans Pferch | Gefangene Untote als Versuchsobjekte verwendet; Bub ist der Herausragende |
| Sarahs Entdeckung | Logan hat an toten Soldaten experimentiert, darunter Cooper |
| Miguels Niedergang | Sarahs Versuche, ihm zu helfen, enden, als er ausfällig wird |
Was der Film richtig macht
Die Zombies sind hier nicht das Unheimlichste. Rhodes ist es. Pilato spielt einen Mann, der beschlossen hat, dass Autorität dasselbe ist wie Recht zu haben, und der Film lässt ihn nie von diesem Haken los. Die Soldaten unter ihm sind nicht alle Bösewichte. Manche sind einfach müde und folgen Befehlen. Das ist schlimmer.
Bub ist die andere Hälfte des Arguments. Logans Konditionierungsforschung legt nahe, dass die Untoten erreichbar sein könnten. Sarahs Heilungsforschung legt nahe, dass sie möglicherweise repariert werden könnten. Keine von beiden bekommt eine klare Antwort. Der Film interessiert sich nicht dafür, welcher Wissenschaftler recht hat. Er interessiert sich dafür, was passiert, wenn zwei Menschen, die sich uneinig sind, mit einer sterbenden Welt draußen in einem Raum eingeschlossen sind.
Die Budgetkürzung zeigt sich in den Effekten und dem Ausmaß, aber sie zwang Romero auch in eine straffere Struktur. Day of the Dead hat weniger Raum zum Umherschweifen als Dawn of the Dead. Er verhält sich eher wie ein Bühnenstück mit einer Anzahl von Toten. Der Pferch, das Labor, die Korridore und der Funkraum sind die ganze Welt.
Wo er in der Reihe steht
Als dritter Film der Night of the Living Dead-Reihe ist Day of the Dead derjenige, der aufhört, so zu tun, als könne der Ausbruch unter Kontrolle gebracht werden. Night of the Living Dead handelte von Fremden, die es nicht schafften, eine Nacht zu überleben. Dawn of the Dead handelte von Konsumismus und der Mall als Festung. Day of the Dead handelt von den Institutionen, die alle retten sollten, und er argumentiert, dass sie das nie vorhatten.
Romeros eigene Beschreibung ist das Nützlichste, was jemand darüber gesagt hat. Ein Mangel an menschlicher Kommunikation verursacht Chaos und Zusammenbruch selbst in einem kleinen Tortenstück der Gesellschaft. Der Film ist eine Demonstration dieses Satzes für 101 Minuten.
Die eigene Ansicht dieser Zeitung ist, dass Day of the Dead der ehrlichste Beitrag der Reihe ist, wenn auch nicht unbedingt der stärkste. Er verweigert die Notausstiegsluke, die ein größeres Budget und eine größere Vision geboten hätten, und er legt das Versagen dorthin, wo es hingehört, zu den Menschen, die die Dinge eigentlich reparieren sollten. Die Zombies sind das Wetter. Rhodes und Logan sind das Klima.
Die 7,1/10-IMDb-Wertung ist eine faire Widerspiegelung der unebenen mittleren Strecke des Films, in der das militärische Geplänkel zu ermüden beginnt, bevor die Geschichte die Wendung nimmt. Aber Bub bleibt eine der großen seltsamen Schöpfungen des Horrorfilms, und Pilatos Darstellung ist der Grund zum Anschauen. Die Toten waren nie das Problem.
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