„The King’s Man“ ist die Prequel-Geschichte, die nie existieren musste. Spielt es im frühen 20. Jahrhundert und versucht, die Ursprünge der geheimen Agentenorganisation, bekannt als Kingsman, zu etablieren. Stattdessen wird es zu einem aufgeblähten, überlange(n) Durcheinander, das eine gute Prämisse mit einem Drehbuch verschwendet, das nicht aufhören kann zu reden. Regie führte Matthew Vaughn, der auch das Drehbuch mitverfasste, und der Film zieht seine Laufzeit durch eine Reihe von Szenen, die weniger wie Action und mehr wie eine Parade schlechter Ideen wirken.
Der Film beginnt mit einem Krieg im Kongo, wo ein deutscher Aristokrat namens Black Tom (Rhys Ifans) mit einem tödlichen Gas experimentiert. Sein Ziel ist es, die Welt umzugestalten, indem er die Armen und Schwachen auslöscht. In ganz Europa ist ein junger Herzog (Harris Dickinson) kurz davor, den Familienbesitz und Titel zu erben. Er trifft einen Mann namens Merrick (Charles Dance), der ihm eine Vision von einer besseren Zukunft bietet: eine Organisation von Agenten, die die Welt vor Bedrohungen wie Black Tom schützen.
Black Tom ist der Bösewicht der Geschichte, und er soll furchteinflößend sein. Ifans spielt ihn mit einem Hauch von Verachtung und einem Gefühl der Berechtigung, aber der Charakter fühlt sich nie vollständig ausgearbeitet an. Sein Plan ist einfach: das Gas freizusetzen und der Natur ihren Lauf lassen. Der Film verbringt viel zu lange damit, dies zu erklären, und der Lohn ist eine Sequenz, die wie ein Katastrophenfilm von Menschen aussieht, die keine Katastrophen verstehen.
Merrick ist der Gründer der Kingsman, und Dance verkörpert die Rolle mit einer stillen Intensität. Er sieht im Herzog ein potenzielles Führungszeugnis, einen Mann, der die Organisation ins Leben rufen kann. Das Problem ist, dass der Film nicht weiß, was er mit dieser Idee anfangen soll. Er unterbricht immer wieder die zentrale Handlung, um Nebencharaktere zu verfolgen, und das Ergebnis ist eine Geschichte, die den Fokus verliert.
Dickinson spielt den Herzog als einen jungen Mann, der zwischen Pflicht und Verlangen gefangen ist. Er will dienen, aber er will auch leben. Der Film versucht, eine Bindung zwischen ihm und Merrick aufzubauen, untergräbt diese Verbindung aber immer wieder, indem er die Geschichte über mehrere Stränge verteilt. Der Bogen des Herzogs sollte das Herz des Films sein. Stattdessen wird er unter einer Menge Explosionen und Reden begraben.
Der Film fügt mehrere Nebenstränge hinzu, die andere Agenten betreffen, von denen jeder Energie von der Hauptgeschichte abzieht. Eine Handlung folgt einer Frau namens Greta (Gemma Chan), die einen Nachtclub in Berlin betreibt. Eine andere Handlung folgt einem jungen Mann namens Conrad (Tom Hopper), der von einem Boxstall rekrutiert wird. Diese Charaktere sollten die Welt ausfüllen, verlangsamen aber meist nur die Dinge.
Hier die Entwicklung der wichtigsten Ereignisse des Films:
| Ereignis | Zeit im Film |
|---|---|
| Krieg im Kongo | Frühe Szenen |
| Duke trifft Merrick | Etwa in der Mitte |
| Black Toms Gas freigesetzt | Spätere Szenen |
| Finale Konfrontation | Gegen Ende |
Es gibt Momente, in denen „The King’s Man“ Andeutungen seines Potenzials zeigt. Die Actionsequenzen sind ambitioniert, wenngleich sie oft schlecht inszeniert sind. Die Besetzung ist mit dabei, und es gibt einige Witze, die zünden. Doch diese Momente sind selten und werden schnell von den Exzessen des Films überrollt.
Das größte Problem des Films ist sein Tempo. Er ist deutlich länger, als er sein sollte, und findet nie einen Rhythmus. Der Dialog ist oft hölzern, wobei Charaktere Dinge sagen, die wie eine Exposition klingen, die als Konversation verkleidet ist. Der Humor geht daneben, und die Versuche einer Satire scheitern wirkungslos.
Hier die Rangliste der wichtigsten Handlungsstränge des Films nach ihrer Wirkung, vom stärksten zum schwächsten:
- Merrick’s Vision für die Kingsman
- Der Duke’s Wandlung
- Black Toms Gas-Komplott
- Die Nebenhandlungen mit Greta und Conrad
Auf Metacritic hat „The King’s Man“ einen Kritiker-Score von 4,4 von 10 Punkten. Diese Zahl wirkt großzügig. Der Film ist ein Chaos, und es ist schwer, ihn irgendjemandem zu empfehlen, der die ursprüngliche Trilogie nicht gesehen hat. Für Fans der Reihe könnte dies eine Neugier sein. Für alle anderen ist es eine Zeitverschwendung.
„The King’s Man“ gelingt es nicht, den Geist der Kingsman-Filme einzufangen, die ihm vorausgingen. Es ist ein aufgeblähter, unkonzentrierter Prequel, der eine gute Idee durch eine schlechte Umsetzung ruiniert. Die Besetzung ist talentiert, das Konzept ist vielversprechend, und die Endbewertung ist eine 4,4 von 10 Punkten.
Trailer, via 20th Century Studios.
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