Rob Thibaut und Sandy Saxten gründeten TS Restaurants, und das Unternehmen feiert nun 50 Jahre Geschäftstätigkeit. Seine Geschichte ist nicht von stetigem Wachstum geprägt; es wurde zweimal wieder aufgebaut, nachdem Hurrikane zwei seiner frühesten Standorte zerstört hatten. Das Paar gründete die Gruppe 1975 mit dem Ansatz, sich auf Orte zu konzentrieren, an denen sie leben, arbeiten und spielen wollten. Heute, da TS Restaurants sein 50-jähriges Jubiläum im Jahr 2027 feiert, ist das Unternehmen weiterhin in Hawaii und Kalifornien aktiv und betreibt ein Dutzend Restaurants in den beiden Bundesstaaten, wobei mehrere weitere voraussichtlich bald eröffnet werden sollen.
Der фирменное Hula Pie des Unternehmens, ein riesiges Stück Macadamia-Nuss-Eis mit warmer Schokolade in einem Keks-Kruste, tauchte erstmals 1977 in Kimo’s in Lahaina, Hawaii, auf. Dieses Restaurant, ein fast 400-Personen-Etablissement in einem historischen Gebäude am Wasser, wurde 2023 vollständig zerstört, als durch windgetriebene Winde ein Feuer durch die Küstenstadt fegte und mehr als 100 Menschen tötete. Niemand des TS Restaurants Personals wurde verletzt, aber viele verloren ihre Häuser.
Die frühen Jahre der Gründer
Thibaut und Saxten lernten sich im College in Kalifornien kennen und arbeiteten beide in Führungspositionen bei The Rusty Scupper, einer Restaurantkette, und reisten umher, um neue Standorte zu eröffnen. In ihren Zwanzigern verkauften sie ihren Anteil an der Kette und machten sich drei Monate lang auf den Weg nach Europa, bevor sie nach Hause zurückkehrten, um TS Restaurants zu gründen.
„Sie wollten ein Lifestyle-Unternehmen aufbauen“, sagte Jackie Reed, CEO von TS Restaurants. „Heute spricht jeder über ein Lifestyle-Unternehmen und versucht, ein Gleichgewicht zwischen beruflichem und privatem Leben zu finden. Aber das war 1975. Damals sprach niemand davon.“
Das Unternehmen betreibt derzeit insgesamt 12 Restaurants an bemerkenswerten Standorten in Hawaii und Kalifornien, wobei in den nächsten Jahren mehrere zusätzliche Standorte eröffnet werden sollen. Unter ihnen ist die Marke Duke’s, die den Surfkönig Duke Kahanamoku ehrt, die größte. Das Unternehmen betreibt außerdem zwei Hula Grills und Einzelstücke wie Keoki’s und Jake’s sowie Leilani’s.
Sandy’s Tochter Susie Saxten steht an der Spitze, während Thibaut und Saxten nicht mehr am Leben sind. Ihre Familien betreiben die Restaurants weiterhin und machen die Mehrheit des Vorstands aus.
Wiederaufbau nach zwei Hurrikans
Das Unternehmen hat sich nach zwei großen Katastrophen wieder aufgebaut:
- Duke’s erster Standort eröffnete 1989 auf Kauai. Dieses Restaurant wurde nur wenige Wochen später von einem Hurrikan zerstört, und es dauerte drei Jahre, bis es wieder aufgebaut werden konnte.
- Kimo’s, das Restaurant, das den Hula Pie ins Leben rief, wurde 2023 zerstört, als durch Lahaina fegende Winde ein Feuer auslösten, das mehr als 100 Menschen tötete.
Beide Standorte wurden demoliert und vollständig restauriert, obwohl der Prozess im Fall von Duke’s Kauai mehr als ein Jahr dauerte. Duke’s Malibu hat im März wieder eröffnet, aber die Pacific Coast Highway, auf der sich das Restaurant befindet, befindet sich noch im Bau, was es schwierig macht, es zu erreichen.
Lahaina’s Comeback
Kimo’s wird zurückkehren, obwohl unklar ist, ob es an dem ursprünglichen Standort wiedereröffnet wird. Reed sagte, der Küstenstandort, auf dem sich Kimo’s befindet, sei ein Projekt im Gange, während Lahaina mit seiner Genesung voranschreitet, und der Status des Grundstücks für eine Neuentwicklung weiterhin geprüft werde.
„Aber wir wussten, dass dies ein schneller Weg wäre“, sagte Reed. „Es ist die erste Welle der Entwicklung, und wir wollten Teil davon sein, Lahaina wieder aufzubauen. Das ist unsere Gemeinschaft und das sind unsere Leute.“
Das Unternehmen hinter Kimo’s hat sein Auge auf einen Standort in einem historischen Gebäude namens Chan Wa Building gelegt, wo die hawaiianischen Geschäftspersönlichkeiten Kent Untermann und Mousa Hassan an einem Restaurierungsprojekt arbeiten. TS Restaurants ist weiterhin seinem ursprünglichen Standort verpflichtet, möchte aber auch an den frühen Phasen der Entwicklung des Gebäudes teilnehmen.
Die Familienkultur, die überlebt hat
Hawaiians bezeichnen Familie und Freundschaft als Ohana, und dieses Ethos hat das Unternehmen am Leben erhalten. Reed dient als Beweis dafür, dass diese Kultur intakt geblieben ist.
Vor etwa 37 Jahren begann sie ihre berufliche Laufbahn als Gastgeberin bei Leilani’s und trat in einem Alter von 18 Jahren die Position an. Damals hatte sie nicht vorhergesehen, dass sie das Unternehmen über ihre Erwachsenenjahre begleiten und schließlich 2015 zur CEO aufsteigen würde.
„Es war so ein wunderbarer Ort zum Wachsen und Lernen“, sagte sie. „Das ist das Tolle an einem Familienunternehmen, das wächst und viele Möglichkeiten bietet. Man wird auf wunderbare Weise gefördert und umsorgt. Und Rob und Sandy haben diese Kultur geschaffen.“
„Das ist eine Ohana. Das ist eine Familie“, fügte Reed hinzu. „Und es gibt Möglichkeiten, wenn Sie hier Ihre ganze Karriere verbringen möchten. Wenn Sie ein wenig bleiben möchten, ist das auch großartig.“
Was kommt als Nächstes
Das Unternehmen bleibt den Orten mit einer unverwechselbaren Identität treu und idealerweise wunderschönen Sonnenuntergängen über dem Wasser. Eine seiner Marken verlässt die Familie: Sunnyside Restaurant & Lodge am Lake Tahoe. Das Anwesen wird von einem lokalen Betreiber übernommen, wenn der Pachtvertrag im Oktober ausläuft.
Der Schwerpunkt liegt weiterhin auf Orten mit einem starken Bezug zum Ort, und idealerweise atemberaubenden Sonnenuntergängen über dem Wasser. Das Unternehmen bleibt dem Ethos der Gründer treu, ein Unternehmen rund um Familie und Freundschaft aufzubauen, oder Ohana, wie die Hawaiianer sagen.
TS Restaurants hat zwei große Rückschläge überstanden, indem es beide Male wieder aufgebaut hat. Seine Gründer stellten sich 1975 ein Lifestyle-Unternehmen vor, und das Unternehmen hat seitdem die Hälfte eines Jahrhunderts damit verbracht zu zeigen, dass ein solcher Lifestyle nahezu jedes Leid aushalten kann.
Quelle: „TS Restaurants: Das Paradies finden durch Feuer und Überschwemmungen“, Nation’s Restaurant News.
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