Yomawari: Night Alone Test — Eine Taschenlampe im Dunkeln

Yomawari: Night Alone schickt ein junges Mädchen mit nichts als einer Taschenlampe in die Dunkelheit, und das Spiel lässt sie das nie vergessen. Nippon Ichi Software entwickelte und veröffentlichte das Survival-Horror-Spiel, das am 29. Oktober 2015 in Japan für PlayStation Vita und im Oktober 2016 auf Englisch erschien. Später kam es für PC und PlayStation 5 heraus, und im Oktober 2018 erschien es zusammen mit seiner Fortsetzung als Teil von Yomawari: The Long Night Collection für Nintendo Switch.

Das Spiel hat von der IGDB-Kritikerwertung, die auf sechs Publikationen basiert, 8,0 von 10 Punkten erhalten. Diese Zahl hat Bestand. Yomawari ist ein kleines, gemeines, präzises Horror-Spiel, das etwas versteht, das der Großteil seines Genres vergisst: Das Unheimlichste im Raum ist meistens das, was man noch nicht sehen kann.

Trailer, via NIS America.

Poros Leine und das leere Haus

Die Ausgangslage ist schlicht und sitzt schnell. Ein junges Mädchen führt in der Abenddämmerung ihren Hund Poro durch die Stadt, als ein tragischer Unfall sie dazu zwingt, mit nur Poros Leine in der Hand nach Hause zurückzukehren. Ihre ältere Schwester sagt ihr, sie solle zu Hause bleiben, und geht in die Nacht hinaus, um den Hund zu suchen. Die Zeit vergeht. Das Mädchen wird ungeduldig und beschließt, selbst nach ihrer vermissten Schwester und dem Hund zu suchen.

Als sie vor die Tür tritt, ist die Stadt nicht dieselbe Stadt. Die Dunkelheit hat sie fremd gemacht, und sie scheint völlig allein zu sein — abgesehen von den Geistern, die sie verfolgen. Das ist der ganze Antrieb von Yomawari: vor den Dingen, die dich jagen, zu fliehen, sie zu überlisten oder ihnen zu entkommen, während du nach Hinweisen über die Menschen suchst, die du liebst.

Es ist eine klare Prämisse, und das Spiel macht sie nicht unübersichtlich. Es gibt keine Gruppe, keinen Inventarbildschirm voller Hintergrundwissen, keine Karte, die die Straßen erklärt. Es gibt ein Mädchen, eine Taschenlampe und eine Stadt, die sich gegen sie gewandt hat.

Eine Taschenlampe, die zeigt, was nicht gesehen werden sollte

Die Taschenlampe ist die zentrale Idee des Spiels, und sie schneidet in beide Richtungen. Die Spieler brauchen sie, um den Weg zu beleuchten und nach nützlichen Gegenständen zu suchen. Aber ihr Einsatz ermöglicht es dem Mädchen auch, Dinge zu sehen, die nicht gesehen werden sollten. Diese einzige Mechanik gibt den Ton für alles Weitere vor. Licht ist Fortschritt und Licht ist Gefahr, und das Spiel lässt dich nie vergessen, wofür du dich entscheidest.

Gegenstände sind wichtig, und es sind gewöhnliche Dinge. Steine können geworfen oder als Wegmarken zurückgelassen werden. Eine Schaufel gräbt bestimmte Stellen aus, darunter Sand. Geld funktioniert an bestimmten Orten als Zahlungsmittel, auch als Friedensangebot. Wann immer du etwas Interessantes findest, erscheint ein Fragezeichen, das anzeigt, dass es untersucht werden kann; danach wird es zu einem Ausrufezeichen. Es ist ein kleines, lesbares System, und es hält den Spieler in Bewegung, statt ihn in Menüs abtauchen zu lassen.

Dann ist da der Herzschlag. Wenn ein Monster in der Nähe ist, steigt der Herzschlag des Mädchens, sie bewegt sich langsamer, und ihre Handlungen sind eingeschränkt. Der Herzschlag funktioniert als eine Art Radar und sagt dir, dass etwas nahe ist, während du dich auf den Klang verlässt, um zu beurteilen, ob es sicher ist, aus dem Versteck zu kommen. Du weichst Monstern aus, indem du ihre Muster beobachtest, oder du versteckst dich in Büschen und wartest, bis sie verschwinden.

Das ist das ganze Spiel in einer Schleife: zuhören, warten, sich bewegen und hoffen, dass die Taschenlampe dich nicht verrät.

Eine Stadt, die nicht dieselbe Stadt ist

Yomawari wird aus einer isometrischen Vogelperspektive gespielt, und diese Wahl leistet viel. Du kannst die Straßen sehen, aber du kannst nicht sehen, worauf es ankommt. Die Perspektive hält das Mädchen klein und die Stadt groß, und sie macht jede Ecke zu einer Frage. Die Dunkelheit hat die Stadt fremd gemacht, und das Spiel stützt sich auf diese Fremdheit, statt gegen sie anzukämpfen.

Die Handlung bleibt straff. Das Mädchen erkundet die Stadt und findet sie verändert. Sie weicht Monstern aus, die durch die leeren Straßen streifen, während sie Hinweise darauf findet, was mit Poro, mit ihrer älteren Schwester und wer oder was für ihr Verschwinden verantwortlich war, geschehen ist. Das Spiel erklärt nicht zu viel. Es gibt dir einen vermissten Hund, eine vermisste Schwester und eine Nacht, die immer länger wird.

Für Spieler, die eine Auffrischung brauchen, was in den vorherigen Nächten geschehen ist, füllt das Tagebuch des Mädchens die Lücken. Es ist eine kluge, unaufdringliche Art, die Zusammenfassung zu handhaben, ohne die Stimmung zu brechen, und es passt zu einem Spiel, das dem Spieler zutraut, aufzupassen.

The Long Night Collection und was danach kam

Yomawari lief gut genug, um zu einer Serie zu werden. Zwei Fortsetzungen folgten: Yomawari: Midnight Shadows und Yomawari: Lost in the Dark. Im Oktober 2018 erschienen das Original und seine Fortsetzung zusammen als Yomawari: The Long Night Collection für die Nintendo Switch. Der dritte Teil, Yomawari: Lost in the Dark, wurde am 25. Mai 2022 für die PlayStation 4, die Nintendo Switch und den PC angekündigt.

Diese Entwicklung ist wichtig, wenn man das erste Spiel beurteilt. Yomawari: Night Alone ist keine einmalige Kuriosität. Es ist das Fundament einer kleinen, beständigen Horror-Franchise, und die Dinge, die es funktionieren ließen — die Taschenlampe, der Herzschlag, das Mädchen allein in einer veränderten Stadt —, sind die Dinge, die die Serie beibehalten hat.

Auch die Plattformverbreitung ist erwähnenswert. Ein PlayStation-Vita-Spiel aus dem Jahr 2015 lebt heute auf PC, PlayStation 5 und Switch weiter. Das ist ein längeres Leben, als die meisten Handheld-Horrorspiele erhalten, und es sagt etwas darüber aus, wie gut die Grundidee funktioniert.

Was Yomawari richtig macht, und was nicht

Das Beste an Yomawari: Night Alone ist seine Zurückhaltung. Es erklärt die Geister nicht. Es gibt dem Mädchen keine Waffe, die sie löst. Es gibt ihr Steine, eine Schaufel, etwas Geld und eine Taschenlampe, die das Problem ebenso oft verschlimmert, wie sie es verbessert. Das Herzschlag-System verwandelt Spannung in Information und Information in eine Entscheidung. Das ist echtes Design.

Die Schwäche des Spiels ist die Kehrseite derselben Medaille. Ein Mädchen, das sich langsamer bewegt und nur begrenzte Handlungen hat, wenn ein Monster in der Nähe ist, ist ein Mädchen, das eher frustrierend als furchteinflößend wirken kann. Die Vogelperspektive hält einen auf Distanz, und Distanz kann einen Schrecken abkühlen. Spieler, die gejagt werden wollen, werden den Rhythmus des Versteckens im Gebüsch als geduldig empfinden, manchmal bis zum Fehler.

Aber die Geduld ist der Punkt. Yomawari ist ein Spiel über das Warten darauf, dass die Dunkelheit vorübergeht, und über ein Kind, das nicht zu Hause bleiben wird, während seine Familie vermisst wird. Das Tagebuch, die Fragezeichen, die Friedensopfer — das sind kleine Systeme im Dienst einer einfachen, traurigen Geschichte.

Eine 8,0 von 10 ist die richtige Wertung. Yomawari: Night Alone ist nicht das gruseligste Spiel aller Zeiten, und es versucht auch nicht, eines zu sein. Es ist ein straffes, selbstbewusstes Survival-Horror-Spiel mit einer großartigen Idee – dass Licht offenbart, was verborgen bleiben sollte – und der Disziplin, eine ganze Nacht darauf aufzubauen. Die Fortsetzungen und die Switch-Sammlung bestätigen, dass die Idee Potenzial hatte. Das Original ist noch immer die klarste Version davon.

WICHTIGE FAKTEN – Titel: Yomawari: Night Alone – Entwickler: Nippon Ichi Software – Publisher: NIS America, Nippon Ichi Software – Plattformen: PC (Microsoft Windows), PlayStation 5, PlayStation Vita – Japan-Veröffentlichung: 29. Oktober 2015 – Englische Veröffentlichung: Oktober 2016 – Switch-Veröffentlichung: Oktober 2018, als Teil von Yomawari: The Long Night Collection – Genre: Survival-Horror, Action, Abenteuer – Modus: Einzelspieler – Perspektive: Vogelperspektive / isometrisch – Kritikerwertung: 8,0/10 (IGDB-Aggregat, 6 Medien)

Wertung: 8 von 10