Yakuza: Dead Souls pone la habitual pelea callejera de la serie detrás de una oleada de zombis, y el cambio no siempre funciona. Este spin-off abandona las calles fijas de Kamurocho por un mapa más amplio y abierto y un combate de disparos al estilo shooter, pero el corazón del juego siguen siendo los personajes que hicieron famosa a la serie. El resultado es una mezcla extraña de géneros que nunca termina de asentarse en una sola forma.
Tráiler, vía SEGA Europe.
El escenario
Dead Souls comienza un año después de los eventos de Yakuza 4, en abril de 2011. Un brote zombi golpea Kamurocho, y la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón interviene para contener la infección. La ciudad queda en cuarentena, y los infectados se propagan por las calles. La historia sigue a cuatro hombres mientras intentan salvar a las personas que los rodean y encontrar la causa de la enfermedad. El escenario es un lugar real, y el brote ocurre en el mismo mes que el desastre real que azotó a Japón en 2011.
Los cuatro protagonistas
Cada uno de los cuatro protagonistas tiene su propio capítulo, y el juego alterna entre ellos:
- Shun Akiyama, un prestamista que intenta salvar a su secretaria Hana.
- Goro Majima, un temido yakuza y jefe de construcción que lucha contra su propia infección.
- Ryuji Goda, un sobreviviente del final de Yakuza 2 que ahora trabaja como chef de takoyaki.
- Kazuma Kiryu, un cuidador de un orfanato obligado a regresar a Kamurocho cuando su hija adoptiva Haruka es tomada.
Son caras conocidas de toda la serie, y el juego se apoya en esa historia para construir su argumento sobre por qué estos hombres importan. La historia de cada hombre se conecta con su pasado, y el juego usa el brote como una forma de empujarlo hacia una decisión difícil. Los protagonistas no son solo nombres; cargan el peso de la historia.
El problema del género
El problema es que Dead Souls no se compromete del todo con ninguno de los dos géneros. Está catalogado como acción y aventura y como survival horror, pero las mecánicas de disparo parecen tomadas de una serie de rail shooter. El juego pide a los jugadores que recorran la ciudad mientras rechazan oleadas de zombis, y ese ritmo nunca termina de encajar con el paso más lento y cuidadoso de un juego de terror. El resultado es un juego que se queda entre dos aguas y nunca encuentra su equilibrio.
El diseño de mundo abierto aumenta la confusión. Kamurocho es más grande que antes, y los jugadores pueden recorrer sus distritos, pero el juego sigue empujándolos hacia un camino fijo. La libertad se siente más como un menú que como un sandbox abierto. Los jugadores son libres de deambular, pero el juego constantemente los empuja de vuelta a los rieles.
Los disparos
Los disparos en sí son simples. Los jugadores apuntan a los enemigos y disparan, y el juego se encarga de apuntar por ellos. No hay sistema de cobertura, y no hay profundidad en el tiroteo más allá de mantener presionado un botón. Esta es la señal más clara de la ascendencia del juego: las mecánicas de disparo provienen de otra serie de terror de Sega, y no parecen hechas para los personajes de Yakuza. Los disparos son superficiales, y no dan a los jugadores muchas razones para que les importen.
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Los propios zombis son una mezcla. Se mueven lentamente y mueren con facilidad, lo que mantiene cortas las peleas pero hace que se sientan menos aterradoras. El juego no construye una sensación de pavor en torno a los infectados, y el brote nunca se convierte en la amenaza que la historia sugiere que debería ser. Los zombis están presentes, pero nunca se convierten en el terror que la historia promete.
Los personajes lo sostienen
Donde Dead Souls acierta es en sus personajes. A los cuatro protagonistas se les da espacio para respirar, y sus apuestas personales mantienen la historia en marcha incluso cuando la mezcla de géneros falla. La búsqueda de Hana por parte de Akiyama, la lucha de Majima contra su propia infección, la vida tranquila de Goda como chef y el regreso forzado de Kiryu a Kamurocho tienen un peso que las mecánicas de disparo no pueden igualar. Los personajes son la razón por la que la historia se mantiene unida.
El retraso y sus consecuencias
El desarrollo del juego estuvo marcado por verdaderas dificultades. Originalmente estaba previsto para su lanzamiento en Japón el 17 de marzo de 2011, dos días después del lanzamiento norteamericano de Yakuza 4. Luego ocurrieron el terremoto y el tsunami de Tōhoku de 2011, y el lanzamiento se pospuso sin fecha. Una nueva fecha se fijó el 7 de abril, y el juego salió en Japón el 9 de junio.
El retraso cambió la forma en que se recibió el juego. El brote en la historia ocurre durante el mismo mes que el desastre real, y el escenario del juego desvió la atención del evento real. Esa es una posición extraña para un juego, y habla de cuán profundamente está ligada la historia al mundo real del que se nutre. El momento del juego fue moldeado por fuerzas mucho más allá del control de sus creadores, y esa historia es parte de lo que hace que Dead Souls se distinga del resto de la serie.
La palabra final
Dead Souls es un experimento audaz que no rinde frutos del todo. Los disparos son flojos, el terror es débil, y el mundo abierto es más un menú que un patio de juegos. Lo que lo salva es la escritura y los cuatro protagonistas, que sostienen una historia que sabe exactamente qué quiere decir sobre estos hombres y la ciudad que aman. Los personajes son el motor, y todo lo demás es solo combustible.
El juego es un spin-off, y se juega como tal. No alcanza las alturas de las entregas principales de Yakuza, pero tampoco fracasa del todo. Es un juego que conoce sus fortalezas y sus límites, y juega con ambos. No es el mejor juego de Yakuza, pero tampoco es el peor.
Datos clave
- Desarrollador: Ryu Ga Gotoku Studio
- Distribuidora: Sega
- Plataforma: PlayStation 3
- Fecha de lanzamiento: 9 de junio de 2011 (Japón); marzo de 2012 (Norteamérica y Europa)
- Género: acción y aventura, disparos, RPG
- Escenario: Kamurocho, abril de 2011
Dead Souls es una curiosa entrega de la serie Yakuza, un juego que intenta romper la fórmula y en su mayoría falla en su objetivo. Se le recuerda mejor por sus personajes y su ambientación, no por sus disparos o sus sustos. Es un juego que muestra lo que la serie podría hacer fuera de su zona de confort, incluso cuando esa zona de confort es exactamente lo que el juego necesitaba para triunfar.
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