Battleborn llegó el 3 de mayo de 2016 para PlayStation 4, Windows y Xbox One, desarrollado por Gearbox Software y publicado por 2K. Era un hero shooter en primera persona free-to-play con elementos de arenas de batalla multijugador en línea, y exigía a los jugadores aprender mucho antes de dar algo a cambio.
Esa exigencia es toda la historia de este juego, 10 años después. Battleborn es profundo, extraño y con frecuencia excelente una vez que hace clic, y hace que el clic cueste más de lo que la mayoría de los jugadores estaba dispuesto a pagar.
Tráiler, vía IGDBcom.
Cinco facciones y una estrella moribunda
Battleborn se desarrolla en un futuro de fantasía espacial donde casi todas las estrellas del universo se han apagado a manos de los Varelsi. Queda una luz: Solus. Los supervivientes de la catástrofe huyeron allí, se dividieron en cinco facciones según sus creencias, y de esas facciones surgieron los battleborn: combatientes enviados a defender lo poco que queda.
La trama comienza con Lothar Rendain, líder del Imperio Jennerit, en un alboroto destruyendo estrellas. Trevor Ghalt, capitán de las Repúblicas Unidas de Mantenimiento de la Paz, forma una coalición para salvar Solus. La primera misión te pone en el papel de Mellka, una operativa Eldrid ordenada a reunirse con Deande, una ex asesina Jennerit. Rendain le ofrece a Deande una última oportunidad de demostrar su lealtad. Ella se niega.
Después de eso, la campaña se abre. Eliges cualquier battleborn para la siguiente misión, que te encarga derrotar a ISIC y convertirlo en aliado. La tercera misión te hace escoltar a un M7 Super Sentry y matar al Conservador Varelsi. Las versiones de consola permiten cooperativo en pantalla dividida en todos los modos, lo cual es más raro de lo que debería ser y vale la pena mencionar.
El árbol Helix es la mejor idea aquí
Todos los modos comienzan de la misma manera: eliges un héroe predefinido con atributos, ataques, poderes y habilidades únicos, algunos mágicos, algunos de área de efecto. También eliges un equipamiento de hasta tres piezas de equipo obtenidas en partidas anteriores.
El equipamiento funciona con fragmentos, la moneda del juego que se recoge durante una partida. Cada pieza cuesta fragmentos para activarse, permanece activa durante el resto de la partida y puede aumentar o reducir tus atributos base o añadir algo nuevo. Los fragmentos también activan torretas especiales en los mapas, lo que convierte una moneda en una decisión táctica. Eso es un buen detalle de diseño.
Los héroes comienzan cada ronda en nivel de combate 1. Las bajas y los objetivos otorgan experiencia. Cada nivel ofrece una elección de dos o más ventajas dentro del Árbol Helix de ese personaje, incluida la habilidad definitiva en la cima. Estos niveles se reinician cuando termina la partida.
Elige entre una miríada de poderosos héroes y lucha junto a tus amigos en una intensa campaña cooperativa, o bátete contra ellos en partidas multijugador competitivas de ritmo rápido.
El meta-juego es aparte. El nivel de mando se aplica a todos los personajes. Los niveles de personaje desbloquean nuevas ventajas Helix, atuendos alternativos y objetos cosméticos. Los niveles de mando más altos desbloquean más personajes. Las recompensas de equipamiento aleatorias funcionan como las armas aleatorias de la serie Borderlands, y el equipamiento también se puede comprar mediante microtransacciones.
Aprender los sistemas cuesta más de lo que debería
El Árbol Helix es donde Battleborn se gana su sustento. Dos jugadores con el mismo héroe pueden construir de forma distinta en la misma partida, y las elecciones son reales: una mejora ahora frente a una definitiva después, daño en área frente a un solo objetivo. El equipamiento aleatorio superpuesto significa que tu configuración es en parte tuya y en parte suerte.
Nada de eso es legible el primer día. Los críticos en el lanzamiento citaron la dificultad de aprender los complejos sistemas, llamándolos profundos y gratificantes una vez entendidos, pero desalentadores para los jugadores nuevos. Esa es la lectura correcta, y no ha envejecido hasta volverse incorrecta. Battleborn no hace lo suficiente para enseñar sus propias mejores ideas. Te entrega un Árbol Helix y una economía de fragmentos y te deja averiguar por qué cualquiera de los dos importa.
Overwatch llegó dos semanas después
Blizzard Entertainment lanzó Overwatch unas semanas después de Battleborn. Era otro shooter de héroes, y se llevó una gran parte de la base de jugadores de Battleborn en el plazo de un mes. Gearbox respondió con ajustes a los precios y al contenido descargable.
Ese momento es el hecho más importante de la vida comercial de este juego, y no es una crítica al diseño. Overwatch era más rápido de leer y más fácil de entrar. Battleborn pedía paciencia en un mes en el que nadie tenía ninguna.
La respuesta de Gearbox — recortes de precios, ajustes de contenido descargable — fue una reacción a un problema de cantidad de jugadores, no una solución a la curva de aprendizaje. Las personas que se fueron en mayo de 2016 dejaban un juego que aún no se les había explicado. Si se habrían quedado con más tiempo es una pregunta que el registro no responde.
Lo que Battleborn realmente hace bien
La campaña cooperativa es el argumento más fuerte a favor del juego. Héroes de cinco facciones, cada uno con ataques y poderes distintos, insertados en misiones que recompensan la coordinación. La pelea contra ISIC y la escolta del M7 Super Sentry, a ojos de este escritor, están construidas para que un equipo divida roles en lugar de acumular daño. El cooperativo en pantalla dividida en consolas hace que eso sea más fácil de hacer realmente con personas en la sala.
El multijugador competitivo es donde se muestra la herencia de arena. Torretas de fragmentos, juego por objetivos, presión de recursos — es un shooter que quiere que pienses en el mapa como un mapa de recursos, no solo como una línea de visión. Es una propuesta más difícil de vender que un deathmatch puro, y Battleborn nunca pretendió lo contrario.
El tono es una mezcla de acción, fantasía, ciencia ficción y comedia, y en su mayoría funciona. Un universo moribundo con cinco facciones peleándose es una premisa que admite chistes sin restarle importancia a lo que está en juego.
El calendario de lanzamiento que lo sepultó
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 3 de mayo de 2016 | Battleborn se lanza mundialmente en PlayStation 4, Windows y Xbox One |
| Semanas después del lanzamiento | Overwatch se lanza; la cantidad de jugadores de Battleborn cae bruscamente en el transcurso del mes |
| Tras la caída | Gearbox ajusta los precios y el contenido descargable |
Esa tabla es breve, y ese es el punto. Battleborn tenía una sola ventana para presentar su propuesta y esta se abrió ante un competidor que no requería una wiki.
Un 7.3, y lo que significa
El puntaje agregado de la crítica publicada de Battleborn es 7.3 sobre 10, según 16 medios. Es el número correcto para un juego con una idea central genuinamente buena envuelta en un problema de iniciación que nunca resolvió.
El Árbol Helix, la economía de fragmentos, el equipo aleatorizado, el cooperativo en pantalla dividida: estos no son premios de consuelo. Son el trabajo de un estudio que entendía lo que un shooter de héroes podía ser si tomaba prestado de los juegos de arena de batalla multijugador en línea en lugar de fingir que no lo había hecho. La política de facciones de la campaña y el hilo Rendain-Deande le dan a los disparos un lugar hacia donde ir.
Lo que mantiene a Battleborn en 7.3 en lugar de más alto es el costo de entrada. Un juego tan denso necesita enseñar, y Battleborn no enseña lo suficiente. Confía en que el jugador encuentre la profundidad, y los jugadores que la encontraron obtuvieron un shooter con más cosas en marcha que casi cualquier otro de 2016. Los jugadores que no la encontraron vieron un juego que se sentía como tarea y se fueron.
La comparación con Overwatch es justa pero incompleta. Overwatch era el juego más fácil de aprender, y llegó en un mes que recompensaba exactamente eso. Battleborn incorporó elementos de shooter en primera persona y de juegos de arena de batalla multijugador en línea en un solo paquete, y el registro muestra que nunca obtuvo la audiencia que necesitaba para demostrar la combinación.
Juega ahora, con un equipo completo y alguien que ya conoce el Árbol Helix, y el 7.3 parece bajo. Juega solo el primer día, y parece generoso. Esa brecha es toda la historia de Battleborn, y es la historia de un juego que ya no está en funcionamiento.
7.3 de 10.
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