Netflix estrenó Black Mirror: Bandersnatch el 28 de diciembre de 2018, y lo anunció apenas el día anterior. La película dura 90 minutos, a menos que se cuenten los caminos que nunca se toman. La escribió Charlie Brooker. La dirigió David Slade. Y te pide a ti, la persona que sostiene el control remoto, que decidas qué hace a continuación un joven programador llamado Stefan Butler.
Ese es el gancho, y es bueno. Si es una buena película es una pregunta aparte, y la respuesta se sitúa en 6,1 de 10.
Tráiler, vía Netflix.
Stefan Butler presenta su propuesta a Tuckersoft
La historia se sitúa en Gran Bretaña en julio de 1984. Stefan (Fionn Whitehead) adapta un libro de «elige tu propia aventura» a un videojuego. El libro se llama Bandersnatch y perteneció a su difunta madre. El autor es Jerome F. Davies. Stefan presenta el juego a Tuckersoft, la empresa dirigida por Mohan Thakur (Asim Chaudhry), que emplea al famoso creador Colin Ritman (Will Poulter).
Luego la película te ofrece una elección. Stefan puede aceptar la ayuda de Tuckersoft o rechazarla. Si acepta, Colin le dice que eligió el «camino equivocado». El juego sale meses después y es criticado como «diseñado por un comité». Stefan quiere intentarlo de nuevo, la película rebobina hasta el día de la oferta y vuelves a tener la misma elección.
Si rechaza la oferta, Stefan construye el juego solo en su habitación, con una fecha límite en septiembre. Esta es la versión en la que la mayoría de los espectadores pasará más tiempo, y es aquella donde la maquinaria de la película empieza a mostrarse.
Un conejo de peluche y un tren descarrilado
La vida de Stefan se divide entre el juego y las personas que lo rodean. Se vuelve estresado y hostil hacia su padre, Peter (Craig Parkinson). Ve al Dr. R. Haynes (Alice Lowe) para terapia. Puedes hacer que le cuente cómo murió su madre: a los cinco años, Peter le quitó su conejo de peluche. Su madre se retrasó porque Stefan no se iba sin él. El tren que tomó descarriló. Ella murió. Stefan se culpa a sí mismo.
El Dr. Haynes receta medicina. Puedes hacer que Stefan la tome o que la tire por el desagüe. Puedes enviarlo al departamento de Colin, donde Colin vive con su novia Kitty (Tallulah Haddon) y su hija pequeña Pearl (Laura Evelyn). Puedes hacer que Stefan tome LSD con Colin, o negarse, y si se niega, Colin le echa la droga en el té de todos modos. Colin despotrica sobre programas secretos de control mental del gobierno y líneas temporales alternativas.
La película lleva el nombre de un videojuego real que Imagine Software planeaba lanzar en 1984. Ese juego tomó su nombre del bandersnatch, una criatura que inventó Lewis Carroll.
Branch Manager y 35 días de rodaje
La historia de la producción es más extraña que la mayoría de las ramificaciones. Netflix contactó a Brooker y a la productora ejecutiva Annabel Jones sobre una película interactiva en mayo de 2017. Netflix ya tenía varios proyectos interactivos en marcha para niños. Escribir un guion tan no lineal fue lo bastante difícil como para que Netflix creara un programa llamado Branch Manager para manejarlo. El contenido también obligó a cambios en la forma en que la plataforma usa la memoria caché.
Bandersnatch estaba pensado para formar parte de la quinta temporada de Black Mirror. La producción se extendió, así que en su lugar se convirtió en una película independiente, y la quinta temporada se pospuso.
Slade había dirigido el episodio «Metalhead» de la cuarta temporada. A Whitehead solo le dijeron que la película era interactiva después de que le ofrecieron el papel. La producción tomó ocho meses, y Netflix necesitaba los materiales cerrados para fines de noviembre de 2018. Los actores tuvieron dos semanas para prepararse. El rodaje duró unos 35 días, muy por encima del promedio para una obra de Black Mirror. El trabajo de exteriores se realizó en St George’s Walk, un centro comercial en Croydon, Londres, en abril de 2018.
Al principio se usó un diagrama de flujo en el set. Los actores consideraron que hacía las cosas más complicadas, no menos.
Colin Ritman es la parte más difícil
Whitehead y Poulter compararon el trabajo con el teatro. Slade calificó a Colin como el personaje más difícil de entender. Una escena tuvo que rodarse tres veces, con Colin teniendo diferentes niveles de conocimiento cada vez. Slade le dijo a Poulter que no interpretara cómo Colin sabía las cosas, solo que las sabía.
Whitehead ha dicho que le costó sostener la ansiedad y la tensión constantes de Stefan. Eso se lee en pantalla. Whitehead interpreta a Stefan como un nudo que se aprieta en lugar de una persona que cambia, lo que encaja con el material y también lo limita.
Davies aparece en la película, interpretado por el desarrollador de videojuegos independiente Jeff Minter. Jones lo sugirió. Minter había aparecido en un documental que Jones y Brooker hicieron. Partes de los antecedentes de Colin provinieron de la propia vida de Minter. Al escritor Warren Ellis se le pidió interpretar a Davies, pero no pudo comprometerse con el calendario de rodaje y los viajes.
Poulter y Chaudhry retomaron sus papeles más tarde en el episodio «Plaything» de la serie 7.
Lo que la elección realmente cuesta
Aquí está el problema con Black Mirror: Bandersnatch. La mecánica interactiva es todo el planteamiento, y también es lo que aplana la historia. No estás tomando decisiones. Estás encontrando las puertas que la película ya construyó. Una vez que te das cuenta de eso, el tema del libre albedrío deja de ser un tema y se convierte en una descripción del sistema de entrega.
El mejor material está fuera de las ramificaciones. La culpa de Stefan por el conejo es una herida real y específica: la terquedad de un niño de cinco años convertida en una muerte que carga. El Dr. Haynes es una presencia constante en una película que por lo demás no deja de moverse. Peter es un padre que quitó un juguete y obtuvo una esposa muerta, y la película nunca deja que eso aterrice con la fuerza que debería.
El hilo del LSD con Colin es donde la película se divierte más y tiene menos disciplina. Las peroratas de Colin sobre el control mental y las líneas temporales alternativas son la película diciéndote de qué se trata. Eso es un error. Las ramificaciones ya lo dicen.
Por qué 6.1 es el número correcto
Black Mirror: Bandersnatch obtiene 6.1 de 10. Eso coincide con el número crítico publicado: Metacritic está en 61 de 100.
Un 6.1 es el punto de aterrizaje correcto para una película que es más interesante de describir que de ver. El oficio es real. Slade y su elenco filmaron alrededor de 35 días de material que tenía que encajar entre sí, y lo lograron. Branch Manager es una respuesta técnica genuina a un problema de escritura genuino.
Pero el mecanismo envejece mal en una segunda pasada. La primera vez es un truco de magia. La segunda vez es un diagrama de flujo. Y una historia sobre un hombre que no puede saber si está eligiendo su propia vida no se fortalece cuando se pueden ver las costuras.
Vale la pena verla una vez, y vale la pena hablar de ella por más tiempo que eso. Vale la pena volver a verla, en realidad no.
Black Mirror: Bandersnatch — 6,1 de 10
Los números
- Fecha de estreno: 28 de diciembre de 2018, en Netflix; anunciada el día anterior
- Duración: 90 minutos
- Director: David Slade
- Guionista: Charlie Brooker
- Reparto: Fionn Whitehead (Stefan Butler), Will Poulter (Colin Ritman), Asim Chaudhry (Mohan Thakur), Craig Parkinson (Peter Butler), Alice Lowe (Dr. Haynes)
- Ambientación: Gran Bretaña, julio de 1984
- Puntaje: 6,1 de 10 (Metacritic 61 de 100)
- Producción: Ocho meses; alrededor de 35 días de rodaje; recursos bloqueados a fines de noviembre de 2018
- Rodaje en exteriores: St George’s Walk, Croydon, Londres, abril de 2018
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