El Halcón Maltés es un thriller criminal de 1941 sobre un detective privado, una estatua invaluable y todos los dispuestos a mentir para obtenerla. Dirigida y escrita por John Huston, está protagonizada por Humphrey Bogart como Sam Spade, un investigador implacable en San Francisco. Mary Astor interpreta a Brigid O’Shaughnessy, la mujer que lo contrata para que encuentre a su hermana desaparecida. Peter Lorre y Sydney Greenstreet aparecen como Joel Cairo y Kasper Gutman, los hombres que persiguen la misma estatua.
La película dura 100 minutos. Es la tercera versión de la novela de 1930 de Dashiell Hammett, después de una película de 1931 dirigida por Roy Del Ruth y una versión de 1936 llamada Satan Met a Lady. Esta versión se mantiene como una de las grandes películas estadounidenses de su época.
Tráiler, a través de Warner Bros. Rewind.
Spade Toma el Caso
Spade y su compañero Miles Archer conocen a Ruth Wonderly, quien dice que su hermana se escapó de Nueva York con un hombre llamado Floyd Thursby. Ella quiere que el dúo la traiga de vuelta. Esa noche, la policía le dice a Spade que Archer ha sido asesinado. Spade llama a Wonderly a su hotel y descubre que se ha registrado. Él regresa a su apartamento, donde el detective Tom Polhaus y el teniente Dundy lo interrogan. Dicen que Thursby fue asesinado la misma noche, y Dundy sugiere que Spade tuvo tanto la oportunidad como el motivo para hacerlo. También sugiere que Thursby probablemente mató a Archer.
Más tarde, Spade conoce a Wonderly nuevamente. Ella ha cambiado su nombre a Brigid O’Shaughnessy y admite que su historia fue falsa. Le pide a Spade que investigue los asesinatos, y revela que Thursby fue su socio. Cree que él se aprovechó de ella y mató a Archer, pero dice que no sabe quién mató a Thursby. En su oficina, Spade conoce a Joel Cairo, quien le ofrece $5,000 para que encuentre un «figura negra de un pájaro». Cuando Spade duda, Cairo saca una pistola y dice que registrará la habitación. Spade noquea a Cairo y busca entre sus cosas. Cuando Cairo se despierta, vuelve a apuntar con su pistola y dice que registrará la habitación, para diversión de Spade.
La Estatua del Halcón
La estatua es el objeto de deseo en la película. Todos en la historia la quieren, y todos mienten para obtenerla. Spade, Brigid, Cairo y Gutman tienen razones para creer que la estatua les pertenece. Su existencia impulsa la trama.
La persecución de la estatuilla obliga a Spade a tratar con personas en las que no confía. Brigid es la más peligrosa de ellas. Se pone nerviosa cuando se menciona el nombre de Cairo, y sabe más de lo que aparenta. Spade organiza una reunión entre los dos en su apartamento, donde Cairo se agita cuando Brigid menciona a Gutman, el «Hombre Gordo», que está en San Francisco. Spade visita el hotel de Cairo a la mañana siguiente y ve a Wilmer Cook, el joven que lo había seguido anteriormente.
La interpretación de Bogart
Bogart interpreta a Spade con una dureza característica. Es un detective privado que no se explica a nadie. Lo noquea a Cairo sin dudarlo. Su interpretación estableció el estándar para los detectives en el cine negro durante décadas. El papel no fue su primera opción. Originalmente se le ofreció a George Raft, quien lo rechazó porque no quería trabajar con un director sin experiencia y tenía una cláusula en su contrato contra las repisas.
Huston se alegró de que Bogart aceptara el papel. La película ayudó a sentar las bases para su amistad y trabajo futuro de por vida. La lectura de Spade por parte de Bogart se convirtió en el modelo para el detective privado en el género. Otros actores, incluyendo a Ingrid Bergman, lo estudiaron mientras se preparaban para sus propios papeles.
Decisiones de reparto
El elenco de la película incluye actores que fueron considerados para los papeles que no obtuvieron. Ingrid Bergman, Joan Bennett, Geraldine Fitzgerald, Paulette Goddard, Rosalind Russell, Ginger Rogers, Janet Gaynor, Olivia de Havilland y Loretta Young fueron todas consideradas para el papel de Brigid. A Fitzgerald se le ofreció el papel y lo rechazó. Eve Arden fue considerada para Effie Perine, y Lee Patrick fue inicialmente considerada para Iva Archer antes de obtener el papel de Effie en su lugar.
Huston tuvo problemas para elegir a Kasper Gutman. Realizó una prueba a Sydney Greenstreet a sugerencia del productor Hal Wallis. Greenstreet tenía 61 años y pesaba entre 127 y 159 kilogramos. Nunca había aparecido en una película antes. Impresionó a Huston con su tamaño, su risa, sus ojos y su forma de hablar.
El escenario de San Francisco
La película se desarrolla en San Francisco. Las calles, las habitaciones y las oficinas son todas parte de la historia. La niebla, las calles, los hoteles, todo contribuye a la atmósfera de la película. El escenario ayuda a vender la idea de que todos están ocultando algo.
Historia de El Halcón
La película nunca explica la historia completa de la estatuilla, pero no es necesario. El misterio es parte de lo que la hace digna de ser perseguida.
El Final de El Halcón
El final de la película deja la cuestión de la confianza suspendida entre Spade y Brigid. Ninguno de ellos sabe lo que el otro está ocultando. La estatuilla sigue siendo el premio en el centro de la persecución.
La película se estrenó en Nueva York el 3 de octubre de 1941. Fue un éxito inmediato tanto comercial como crítico. Sigue siendo ampliamente considerada un hito del género film noir, y es una de las películas más grandes e influyentes de todos los tiempos. Es frecuentemente citada por sus contribuciones a la narración, los arquetipos de personajes y el estilo visual en el film noir. En 1989, la película fue una de las primeras 25 películas seleccionadas por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Películas, reconocida como «cultural, histórica o estéticamente significativa”.
| Papel | Actor | Consideración Original |
|---|---|---|
| Sam Spade | Humphrey Bogart | Ofrecido a George Raft |
| Brigid O’Shaughnessy | Mary Astor | Considerada por Ingrid Bergman, Geraldine Fitzgerald |
| Joel Cairo | Peter Lorre | — |
| Kasper Gutman | Sydney Greenstreet | Sometida a pruebas por sugerencia de Hal Wallis |
El Halcón Maltés es una película tensa y despiadada. No desperdicia ni un minuto. Cada escena construye hacia la siguiente. Las actuaciones son sólidas en general, pero Bogart lleva la película. Hace que Spade parezca real, no solo un tipo. La película es un ejemplo perfecto del género, y merece su reputación.
La influencia de la película se puede ver en innumerables películas posteriores. Sus personajes, sus escenarios, su tono, todos se convirtieron en parte del lenguaje del cine americano. Es una película que resiste la prueba del tiempo.
El Halcón Maltés es una obra maestra del género. Es una película que comprende las reglas del juego y las aplica con habilidad. Es una película que vale la pena ver una y otra vez.
Puntuación: 9.7 de 10.
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