Tres comedias (Three’s Company) se transmitió durante ocho temporadas en ABC desde 1977 hasta 1984, y sigue siendo una de las comedias más reconocibles de su época. La premisa es simple: dos mujeres solteras, Janet y Chrissy, necesitan un compañero de piso para cubrir el alquiler después de que su amiga se casa y se muda. Encuentran a Jack desmayado en la bañera después de una fiesta de despedida, le ofrecen la habitación y le piden que finja ser gay para mantener contenta a su conservadora casera. El chiste es que Jack es en realidad heterosexual, y el programa pasa 171 episodios viendo a todos fingir lo contrario.
Trailer, vía CafeMom Studios.
El Planteamiento
Janet Wood y Chrissy Snow son las inquilinas originales, interpretadas por Joyce DeWitt y Suzanne Somers. Su compañera de piso Eleanor Garvey, interpretada por Marianne Black, se va cuando se casa. Jack Tripper, interpretado por John Ritter, irrumpe en la fiesta y termina quedándose. El apartamento está en Santa Mónica, California, y el edificio pertenece a Stanley y Helen Roper, interpretados por Norman Fell y Audra Lindley. Stanley no permite que un hombre soltero viva con dos mujeres, así que Janet miente y dice que Jack es gay. Helen descubre la verdad al principio pero jura mantenerlo en silencio.
El programa es una farsa, basada en malentendidos, torpeza social y dificultades económicas. Los chistes se basan en la comedia física, el diálogo rápido y la tensión entre lo que saben los personajes y lo que sabe el público. El planteamiento es tan sólido que apenas cambia a lo largo de la serie.
Los Spin-offs
Tres comedias no solo se transmitió durante ocho años. Generó dos spin-offs, ambos basados en la versión original británica Man About the House. The Ropers siguió a Helen y Stanley cuando se mudaron a una comunidad de casas adosadas después de vender el edificio de apartamentos. Three’s a Crowd introdujo a Cindy Snow, la prima de Chrissy, quien se encarga del apartamento cuando Chrissy se va en una visita prolongada con sus padres y nunca regresa.
Los spin-offs son parte del legado del programa, pero no cambian el núcleo del original. The Ropers, basado en George y Mildred, siguió a los caseros. Three’s a Crowd, basado en Robin’s Nest, siguió a Cindy al apartamento. Ambos fueron de corta duración, pero mantuvieron vivos a los personajes más allá de la emisión principal.
Cambios en el Elenco
El programa tuvo muchos cambios en el elenco durante su emisión. El primero ocurrió en la primavera de 1979, cuando los Ropers se marcharon para protagonizar su propia serie. Esa serie duró una temporada y media. Luego, en el otoño de 1979, ocurrieron tres cambios a la vez:
- Lana Shields, una mujer de edad avanzada que perseguía a Jack, se unió al programa. Ella continuó persiguiéndolo pero él no correspondió a sus avances.
- Ralph Furley, interpretado por Don Knotts, se convirtió en el nuevo administrador del edificio. Su hermano Bart compró el edificio a los Ropers.
- Richard Kline como Larry Dallas, previamente en un papel recurrente, fue ascendido a miembro del elenco principal.
Lana permaneció hasta mediados de temporada, cuando los productores la descartaron sin explicación porque Ann Wedgeworth no aprobaba su rol reducido. Ralph Furley permaneció hasta el final de la serie. Larry Dallas se quedó como miembro del elenco principal durante el resto del programa.
El Drama Salarial
La quinta temporada trajo negociaciones contractuales, y no fueron agradables. Somers exigió un aumento sustancial en su salario, de $30,000 a $150,000 por episodio más el 10% de las ganancias del programa. Cuando las exigencias no se cumplieron, Somers inició una especie de huelga. Continuó apareciendo en la serie, pero solo en la escena de cierre de un minuto de un puñado de episodios. Sus escenas fueron grabadas en días separados.
La situación causó fricciones en el set, y el programa tuvo que manejarlo con cuidado. Los ejecutivos creían que perder a Somers por completo podría dañar la popularidad del programa, por lo que se llegó a un compromiso. Somers, que todavía estaba bajo contrato, continuó apareciendo en la serie, pero solo en la escena de cierre de un minuto de un puñado de episodios.
«Él acepta rápidamente para que pueda tener un lugar para vivir además del YMCA local.»
Lo que Funciona
El programa está en su mejor momento cuando se apega a su premisa central. Jack fingiendo ser gay mientras todos los demás fingen creerlo crea un motor de humor consistente. La comedia física, el tiempo y la química del elenco funcionan en servicio de esa idea. El programa es más débil cuando se aparta de ella, ya sea introduciendo nuevos personajes o estirando demasiado la premisa.
El elenco de apoyo es sólido a lo largo de las ocho temporadas. Don Knotts aporta su habilidad cómica a Ralph Furley, y Richard Kline encaja cómodamente en el conjunto como Larry Dallas. El programa también incorporó a Jenilee Harrison como Cindy Snow, quien reemplaza a Chrissy en el apartamento después de que ella se va.
Lo que no funciona
El programa se repite a menudo. Una vez que se establece la premisa, no hay mucho espacio para explorar variaciones. Los episodios tienden a seguir el mismo patrón: Jack se mete en problemas, Janet y Chrissy lo defienden, y el malentendido se resuelve al final de los treinta minutos. El programa también depende en gran medida de la comedia física y del slapstick, lo que puede desgastar con el tiempo.
El programa también aborda temas anticuados de clase y decoro. Los Ropers son ricos y conservadores, y el programa a menudo juega con su incomodidad para generar risas. Esa dinámica funciona en las primeras temporadas, pero se vuelve repetitiva a medida que el programa se alarga. El programa también maneja los roles de género de maneras que se sienten anticuadas hoy en día, particularmente en cómo trata la relación de Chrissy y Janet con Jack.
El veredicto
Three’s Company es una sitcom bien hecha, frecuentemente divertida, con una premisa sólida y un elenco talentoso. No reinventa la rueda, pero tampoco es necesario que lo haga. El programa sabe exactamente qué es y lo entrega de manera consistente. Los spin-offs y los cambios de elenco son parte de su historia, pero no definen la calidad de la ejecución principal.
| Temporada | Años | Episodios |
|---|---|---|
| 1 | 1977–1978 | 22 |
| 2 | 1978–1979 | 22 |
| 3 | 1979–1980 | 22 |
| 4 | 1980–1981 | 22 |
| 5 | 1981–1982 | 22 |
| 6 | 1982–1983 | 22 |
| 7 | 1983–1984 | 22 |
| 8 | 1984 | 17 |
La influencia del programa es visible en las sitcoms posteriores, y sus spin-offs continúan estando disponibles en sindicación y en DVD. Su lugar en la historia de la televisión está asegurado.
Three’s Company obtiene un 7.6 sobre 10.
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
