Trump desea que su nombre aparezca en el Kennedy Center. Amenazó con cerrarlo si no lo consigue, diciendo que el edificio “terminará siendo demolido”. Esa es una exigencia audaz por parte de un presidente que ha pasado años impulsando su nombre a batallas navales, aeropuertos y otras infraestructuras. Pero no es inédito. Los presidentes han estado nombrando cosas en su honor durante siglos, aunque este hábito es lo suficientemente raro como para que una lista completa de ejemplos apenas llene una página.
El Primer Intento de Washington en la Auto-Nomenclatura
El primer intento serio surgió en 1792, cuando la administración de George Washington discutió la posibilidad de poner su imagen en la moneda estadounidense. La Ley de Moneda estaba en consideración, y se planteó la idea de un retrato en el dólar. Pero la Cámara de Representantes se opuso. Citaron el vínculo monárquico como razón para mantener el dinero americano libre de retratos presidenciales.
Washington mismo informó que no quería mucho alboroto. Evitó la autodeclaración ostentosa a lo largo de su presidencia, incluso cuando la ciudad federal fue nombrada Washington para honrarlo mientras aún estaba en el cargo.
Teddy, Coolidge y Wilson Obtienen sus Nombres en Presas
La siguiente ola llegó a principios del siglo XX. Theodore Roosevelt, Calvin Coolidge y Woodrow Wilson cada uno tuvo presas nombradas en su honor mientras se desempeñaban como presidente. Estos nombres solían ser impulsados por partidarios políticos en lugar de los propios presidentes.
La Presa Hoover ofrece un caso más complicado. Fue renombrada en 1930 por el secretario del Interior de Hoover, Ray Lyman Wilbur. El cambio reconoció el papel de Hoover en la negociación del Compacto del Río Colorado. Hoover se alegró con el nombre pero no habló mucho al respecto públicamente.
Franklin D. Roosevelt, sin embargo, no estaba particularmente ansioso por que se nombraran cosas en su honor, según el historiador David Woolner. El secretario del Interior de Roosevelt, Harold Ickes, quiso que la presa se devolviera a su nombre original, la Presa Boulder, citando la Ley del Proyecto del Cañón Boulder y el desagrado hacia Hoover. Roosevelt mantuvo su discurso de dedicación consistente con el nombre original, llamándola “Presa Boulder”.
La Batalla por el Nombre de la Presa Hoover
La disputa sobre el nombre de la represa llegó a una resolución en 1947. El Congreso votó unánimemente para renombrar la represa a Hoover Dam. La votación reconoció el apoyo temprano de Hoover al proyecto y su labor humanitaria durante y después de ambas guerras mundiales.
El patrón de Trump de nombrar cosas a sí mismo.
Trump ha seguido un patrón similar, aunque sus métodos son más agresivos. Ha amenazado con cerrar instituciones a menos que aparezca su nombre en ellas. Ha impulsado que su nombre aparezca en buques de guerra navales, aeropuertos y otra infraestructura. La amenaza del Kennedy Center es el último ejemplo de este comportamiento.
El patrón plantea una pregunta: ¿por qué los presidentes nombran cosas a sí mismos? Un edificio, una carretera o un puente lleva un nombre durante generaciones. Un presidente que puede adjuntar su propio nombre a una estructura duradera asegura que las generaciones futuras lo recordarán.
La amenaza al Kennedy Center y sus predecesores.
La amenaza de Trump de cerrar el Kennedy Center no es la primera vez que utiliza esa táctica. Ha amenazado repetidamente con cerrar instituciones a menos que se cumplan sus demandas. El patrón es consistente: nombre o cierre.
| Presidente | Nombrado en honor de | Razón |
|---|---|---|
| Washington | Ciudad Federal | Honrar mientras está en el cargo |
| Roosevelt | Presa | Partidarios políticos |
| Hoover | Presa | Secretario del Interior |
| Roosevelt | Biblioteca | Iniciada personalmente |
| Trump | Buques de guerra, aeropuertos | Amenazó con el cierre |
La tabla muestra una tendencia clara. La mayoría de los presidentes nombraron cosas en su honor a través de apoyadores o acciones oficiales. Trump es la excepción que amenaza con cerrar para obtener lo que quiere.
La Votación Unánime de 1947 Para Cambiar el Nombre de la Presa
La votación de 1947 fue un punto de inflexión. Un Congreso unánime renombró la presa a Hoover Dam. La votación reconoció las contribuciones de Hoover al Compacto del Río Colorado y su trabajo durante las guerras mundiales. Fue un reconocimiento formal de un legado que había sido cuestionado.
La votación también demostró el poder del proceso político. Incluso un presidente que no era particularmente ansioso por que las cosas llevaran su nombre podía asegurar un tributo duradero a través del proceso democrático. El nombre de la presa se volvió oficial.
Lo Que el Patrón Nos Dice Sobre Trump
La comparación entre Roosevelt y Trump es instructiva. Roosevelt no era particularmente ansioso por que las cosas llevaran su nombre. Él inició su biblioteca. Trump, por el contrario, ha amenazado con cerrar instituciones a menos que su nombre aparezca en ellas.
Ya sea que Trump tenga éxito o fracase, el patrón seguirá dando forma a la forma en que los presidentes piensan en sus propios nombres. La historia de los presidentes que nombran cosas en su honor es corta y rara. La mayoría de los presidentes lo evitaron. Aquellos que lo intentaron a menudo tuvieron éxito. Trump está probando los límites de la tradición.
Donde el periódico se posiciona
El periódico apoya a los ciudadanos y a las pequeñas empresas y se opone a que las agencias escriban su propia autoridad, por lo que no respalda a ninguno de los dos bandos en esta lucha por un nombre, y en cambio insta a que tales decisiones se dejen en manos del Congreso o del pueblo en general en lugar de ser resueltas por amenazas o órdenes ejecutivas. Los presidentes han nombrado cosas en su honor antes, pero la mayoría lo hicieron en silencio o a través de apoyadores, no amenazando con cerrar instituciones nacionales.
El patrón es consistente a lo largo de los presidentes, pero el método de Trump es la excepción. Franklin D. Roosevelt, que no era ansioso por que las cosas llevaran su nombre, aseguró su legado a través de su biblioteca, iniciada personalmente. Trump, por el contrario, amenaza con el cierre para obtener lo que quiere. El periódico quiere que esta decisión sea tomada por representantes electos en lugar de por un presidente que utiliza la amenaza de la ruina.
Los lectores deben estar atentos a cualquier acción ejecutiva que ignore el proceso legislativo y trate el nombre de la nación como propiedad privada. El periódico apoya a los ciudadanos y a las pequeñas empresas, no a los mandatos escritos por una sola oficina.
Fuente: “Una historia de presidentes nombrando cosas en su propio honor (Es breve. Raramente lo hacen),” NPR.
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