Duelyst llegó a PC y Mac en 2016 con una promesa que suena simple hasta que se intenta: un juego de cartas donde la posición importa tanto como las cartas en la mano. Counterplay Games construyó un híbrido que toma de dos tradiciones a la vez, el juego de cartas coleccionables digital y el juego de estrategia por turnos, y el resultado es un título que pide a los jugadores pensar en un tablero, no solo en un mazo.
El juego completo se lanzó el 27 de abril de 2016, tras un período de beta abierta en 2015. Counterplay lo autopublicó al principio, y luego Bandai Namco asumió la publicación. Obtuvo un promedio de 8.2/10 de crítica en siete medios. Esa calificación se mantiene. Duelyst es uno de los híbridos de estrategia más agudos de su era, y el hecho de que sus servidores se apagaran el 27 de febrero de 2020 no cambia lo que hizo bien.
Tráiler, vía Duelyst.
Dos jugadores, un general, diez minutos
Cada partida en Duelyst es una pelea 1v1 entre dos oponentes en línea. El campo de batalla es una cuadrícula, vista desde un ángulo cenital o isométrico, y cada jugador comanda a un General. La condición de victoria nunca cambia: reducir la salud del General enemigo a cero antes de que él haga lo mismo contigo.
Los turnos son por turnos en el sentido estricto. Un jugador roba de un mazo personalizado, luego juega cartas de la mano para lanzar hechizos, equipar artefactos o invocar esbirros. Esos esbirros se mueven y atacan en el campo de batalla en nombre del jugador. Las cartas no son fichas abstractas que se sientan en una fila. Tienen coordenadas. Un esbirro colocado a una casilla de distancia puede significar la diferencia entre un intercambio limpio y un turno desperdiciado.
Las partidas son rápidas. Counterplay diseñó cada una para terminar en menos de 10 minutos, y el ritmo se mantiene. No hay una larga preparación, no hay un desgaste de veinte minutos donde un jugador lentamente asfixia al otro. Te comprometes, posicionas, atacas, y se acabó.
Seis facciones, seis formas de construir
Duelyst viene con seis facciones. Cada una tiene sus propias características que moldean la estrategia y moldean los mazos que un jugador construye. La elección de facción no es cosmética. Cambia lo que un mazo puede hacer, cómo presiona el tablero y a qué tiene que renunciar un jugador para lograrlo.
Esa estructura le da al juego una verdadera columna vertebral de construcción de mazos. Un jugador que aprende una facción no ha aprendido el juego. Ha aprendido una esquina de él. La división en seis facciones es la razón principal por la que Duelyst recompensa el juego repetido, y es la razón principal por la que la escalera clasificatoria tiene espacio para respirar.
El juego ofrece varias formas de jugar más allá del clasificatorio:
- Un modo de práctica para aprender facciones y mazos
- Desafíos tipo rompecabezas que ponen a prueba problemas tácticos específicos
- Una escalera de temporada clasificatoria para el juego competitivo
- Un modo de torneo estilo draft para construir mazos sobre la marcha
Eso es un conjunto completo. El modo draft en particular les da a los jugadores una razón para conectarse cuando la escalera se vuelve monótona, y los desafíos de rompecabezas funcionan también como herramienta de enseñanza para el sistema de posicionamiento que define todo el juego.
Donde el tablero lo cambia todo
La capa de posicionamiento es lo que separa a Duelyst de los juegos de cartas con los que comparte estante. La mayoría de los juegos de cartas digitales resuelven el combate en carriles o en nada en absoluto. Duelyst lo resuelve en una cuadrícula, y esa cuadrícula es el punto central.
Un hechizo que golpea a un solo objetivo vale más cuando puedes alinear el disparo. Un artefacto que potencia a un esbirro importa más cuando ese esbirro puede alcanzar al General enemigo este turno en lugar del siguiente. El tablero convierte cada carta en una pregunta sobre el espacio, y la respuesta nunca es automática.
Esa es la mejor idea del juego. También es la razón por la que las partidas se mantienen por debajo de los 10 minutos. Cuando la posición importa, la duda te cuesta caro. Los jugadores que se quedan sentados sobre sus cartas pierden el tablero, y perder el tablero en Duelyst generalmente significa perder al General.
Un final gratuito y de código abierto
Duelyst no perduró. Los servidores se cerraron el 27 de febrero de 2020, y la causa declarada fue la disminución del número de jugadores. Esa es una historia familiar para los juegos competitivos en línea, y es una pérdida real para los jugadores que se mantuvieron fieles.
Lo que sucedió después es inusual. El 10 de enero de 2023, el código fuente completo y los recursos de Duelyst se subieron a GitHub bajo la licencia CC0. El juego se volvió gratuito y de código abierto en el sentido más pleno. Cualquiera puede tomar el código, los recursos y las reglas y hacer con ellos lo que quiera.
Esa medida no resucita los servidores. No trae de vuelta la escalera clasificatoria ni las colas de draft. Pero preserva el trabajo de una manera que la mayoría de los juegos cerrados nunca logran. Counterplay no solo apagó las luces. Entregó los planos.
Qué mide realmente el 8.2
El agregado de 8.2/10 es una cifra justa, y es justa por razones específicas. Duelyst hace dos cosas a la vez y hace bien ambas. El juego de cartas es legible: robar, jugar, lanzar, equipar, invocar. El juego de estrategia también es legible: mover, atacar, mantener la línea. Ninguna de las dos mitades queda sepultada bajo la otra.
Las debilidades son las que vienen con el género. Una escalera competitiva vive o muere según su población, y Duelyst murió por su población. El juego necesitaba oponentes, y cuando los oponentes se fueron, el juego se fue con ellos. Eso no es un fallo de diseño. Es el riesgo estructural de cualquier título en línea clasificatorio, y Duelyst no fue inmune a él.
Lo que la puntuación no capta es cuán limpio es el híbrido. Muchos juegos le añaden un tablero a un juego de cartas y lo llaman estrategia. Duelyst hace que el tablero sea estructural. Quítalo y el juego se derrumba. Esa es la marca de un diseño que se comprometió con su propia idea.
El caso para jugarlo ahora
Duelyst no está muerto de la manera en que están muertos la mayoría de los juegos cerrados. El código fuente y los recursos son públicos bajo CC0, lo que significa que el juego puede ser reconstruido, bifurcado o estudiado por cualquiera que quiera hacerlo. Es una clase extraña de vida después de la muerte, y es mejor que la que reciben la mayoría de los títulos.
Para los jugadores que nunca lo probaron, el lanzamiento de 2016 sigue siendo la declaración más clara de lo que buscaba Counterplay. Una partida rápida. Un tablero real. Seis facciones con identidades distintas. Una condición de victoria que se puede explicar en una sola frase. El juego no necesitaba un tutorial largo ni una campaña extensa. Necesitaba dos jugadores y diez minutos.
El veredicto es directo. Duelyst se gana su 8.2/10. Es un híbrido ajustado e inteligente que entendía exactamente lo que era, y trataba su propio tablero como el centro de la experiencia en lugar de una decoración. Los servidores ya no están, pero el diseño sí, y el lanzamiento bajo CC0 significa que el diseño puede sobrevivir al servicio.
DATOS CLAVE
- Fecha de lanzamiento: 27 de abril de 2016 (juego completo; beta abierta en 2015)
- Desarrollador: Counterplay Games Inc.
- Distribuidor: Counterplay Games Inc., luego Bandai Namco
- Plataformas: PC (Microsoft Windows), Mac
- Géneros: Estrategia, Estrategia por turnos (TBS), Indie, Juego de cartas y tablero
- Modos: Un jugador, Multijugador
- Duración de la partida: menos de 10 minutos
- Facciones: seis
- Agregado de críticos: 8.2/10 (IGDB, 7 medios)
- Cierre del servidor: 27 de febrero de 2020
- Código fuente y recursos publicados en GitHub bajo CC0: 10 de enero de 2023
Puntuación: 8,2 de 10
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.
