La familia Hoover no puede pagar boletos de avión. Eso es lo primero que Little Miss Sunshine acierta, y todo lo demás se deriva de ello.
Tráiler, vía SearchlightPictures.
Una niña de siete años en una camioneta amarilla
Little Miss Sunshine es una tragicomedia estadounidense de 2006. Jonathan Dayton y Valerie Faris la dirigieron, en su primer trabajo como realizadores, a partir de un guion de Michael Arndt. El elenco es coral: Greg Kinnear, Steve Carell, Toni Collette, Paul Dano, Abigail Breslin y Alan Arkin. Los seis interpretan a miembros de una misma familia.
Sheryl Hoover vive en Albuquerque, Nuevo México, y cría a dos hijos bajo tensión. Su esposo Richard vende charlas motivacionales y coaching de vida, o lo intenta. Dwayne es el hijo adolescente de Sheryl de un matrimonio anterior. Admira a Nietzsche y ha dejado de hablar hasta convertirse en piloto de combate. Frank Ginsberg, el hermano de Sheryl, es un estudioso de Proust que se mudó con ellos tras un intento de suicidio. El padre de Richard, Edwin, también vive allí, después de haber sido desalojado de una residencia para jubilados por esnifar heroína.
Olive tiene siete años. Edwin la ha estado entrenando para concursos de belleza. Se clasifica para el certamen «Little Miss Sunshine» en Redondo Beach, California, y faltan dos días.
Empujar la camioneta hasta tercera velocidad
Richard, Sheryl y Edwin quieren que Olive compita. Frank y Dwayne no pueden quedarse atrás. Así que los seis recorren las 800 millas (1.300 km) en una camioneta Volkswagen amarilla.
La camioneta se avería. El embrague falla temprano, y después de eso la única forma de moverla es empujarla hasta que ruede lo suficientemente rápido para que el conductor cambie a tercera, y luego lanzarse por la puerta lateral abierta. Más tarde la bocina empieza a sonar sola. La puerta lateral se desprende por completo en un momento dado.
Los contratiempos no son solo mecánicos. En una gasolinera, mientras compra pornografía para Edwin, Frank se topa con el exnovio que lo dejó por un rival académico — el mismo hombre cuya partida desencadenó el intento de suicidio de Frank. Richard pierde un contrato con el empresario Stan Grossman que habría lanzado su negocio de motivación. Edwin esnifa heroína en su habitación.
La familia sigue conduciendo. Descubren que se necesitan unos a otros.
Una búsqueda de elenco en cada país de habla inglesa
Las directoras de casting Kim Davis y Justine Baddeley habían trabajado con Dayton y Faris en videos musicales. Las dos viajaron a «todos los países de habla inglesa» en busca de la actriz para interpretar a Olive. Breslin ganó el papel en una audición a los seis años.
Dano fue contratado como Dwayne dos años antes de que comenzara el rodaje. Para prepararse, mantuvo su propio voto de silencio durante unos días.
Frank fue escrito para Bill Murray. El estudio también presionó por Robin Williams. Dayton y Faris eligieron a Carell, en cambio, unos meses antes del rodaje.
«Cuando nos reunimos con Steve Carell, no sabíamos que podía hacer esto según lo que había hecho», dijeron los directores en una entrevista. «Pero cuando nos reunimos con él y hablamos sobre el personaje, el tono de la película y la forma en que la estábamos abordando, él estaba en la misma sintonía que nosotros».
En ese momento Carell era un habitual de Comedy Central por The Daily Show con Jon Stewart y poco más en Hollywood. Los productores dudaban de que fuera un nombre lo suficientemente grande y dudaban de su experiencia.
Sundance, Fox Searchlight y 101 millones de dólares
Big Beach Films hizo Little Miss Sunshine por 8 millones de dólares. El rodaje duró 30 días en Arizona y el sur de California, a partir del 6 de junio de 2005.
El estreno fue en Sundance el 20 de enero de 2006. Fox Searchlight Pictures compró entonces los derechos de distribución en uno de los mayores acuerdos en la historia del festival. El público estadounidense la vio en estreno limitado desde el 26 de julio de 2006, con un lanzamiento más amplio a partir del 18 de agosto.
Recaudó 101 millones de dólares. Las críticas destacaron las actuaciones, la dirección, el guion de Arndt y el humor.
La 79.ª edición de los Premios de la Academia le dio cuatro nominaciones, entre ellas a Mejor Película. Arndt se llevó el de Mejor Guion Original. Arkin se llevó el de Mejor Actor de Reparto. Breslin fue nominada a Mejor Actriz de Reparto — el papel que la hizo famosa.
De qué trata realmente la road movie
Familia, depresión, autoaceptación, sentido encontrado en condiciones absurdas. Esa es la lista de temas, y se lee como una presentación de proyecto. La película es mejor que su propio resumen.
Little Miss Sunshine nunca te invita a reírte de estas personas. Edwin esnifa heroína y le enseña a una niña de siete años cómo caminar en un concurso de belleza. Frank intentó suicidarse por un hombre al que luego conoce en una gasolinera. Dwayne ha dejado de hablar. Richard vende un programa que nadie compra. La película establece cada hecho y lo deja ahí.
La camioneta lleva el argumento. No se moverá a menos que alguien se baje y empuje. Nadie en esta familia puede irse solo, y nadie puede quedarse solo tampoco. Esa no es una metáfora sutil, y la película no necesita que lo sea.
El reparto es la segunda razón por la que se sostiene. Carell era el riesgo que los productores no querían, un corresponsal de televisión con casi ningún crédito cinematográfico, en un papel escrito para Bill Murray. Dayton y Faris lo eligieron de todos modos. Dano pasó días reales en silencio. Breslin ganó una búsqueda global a los seis años.
Arndt y Arkin ganaron. La película perdió Mejor Película y Breslin perdió Mejor Actriz de Reparto. Esas dos derrotas son donde hay que mirar. Little Miss Sunshine es una película pequeña —8 millones de dólares, 30 días, dos debutantes en la dirección— que se comportó como una grande. Cuatro nominaciones, dos victorias, 101 millones de dólares con un presupuesto de 8 millones. Eso no es suerte. Es una película que encontró exactamente al público para el que fue construida.
La parte que vale la pena ver
El concurso no es el punto. Es el destino, y la película lo trata como tal. El punto son las 800 millas anteriores, y el hecho de que estas seis personas siguen subiendo a la camioneta.
La película dura 102 minutos y no dedica ninguno a explicar por qué los Hoover son así. Edwin es malhablado, desalojado y esnifa heroína en su habitación, y la película ni lo perdona ni lo diagnostica. Frank conoce al hombre que causó su intento de suicidio mientras hace un mandado para su suegro. Eso es una broma y una herida en la misma toma, y Little Miss Sunshine lo interpreta sin emoción.
Lo que la película pide es que aceptes el absurdo sin resolverlo. Nada se cura al final del camino. Hay una camioneta que necesita que la empujen y personas que empujan.
Esa es una ambición modesta, cumplida por completo. Esta no es una gran película en el sentido en que lo fue la ganadora del Óscar a la mejor película de ese año. Es una película precisa. Cada pieza — el elenco, el guion, la camioneta, los 30 días de rodaje — hace exactamente el trabajo para el que fue contratada y nada más.
Un 8 de 10, ganado por el oficio y no por el sentimentalismo, y ganado sin pretender que los Hoover estén arreglados.
Los números
- Título: Little Miss Sunshine (2006)
- Directores: Jonathan Dayton y Valerie Faris (debut como directores)
- Guionista: Michael Arndt
- Duración: 102 minutos
- Presupuesto: US$8 millones
- Taquilla: $101 millones
- Rodaje: 30 días en Arizona y el sur de California, desde el 6 de junio de 2005
- Estreno en Sundance: 20 de enero de 2006
- Estreno en EE. UU.: limitado desde el 26 de julio de 2006; más amplio desde el 18 de agosto de 2006
- Premios Óscar: 4 nominaciones, 2 victorias (Mejor guion original, Mejor actor de reparto)
- Puntuación crítica publicada: 8,0/10 (Metacritic 80/100)
Puntuación: 8 de 10
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