Paramount compró la novela de Mario Puzo por $80,000 antes de que se convirtiera en un éxito de ventas. El estudio luego luchó para encontrar un director, y peleó con su propio director sobre quién interpretaría el papel principal. El Padrino sobrevivió a todo eso.
Marlon Brando y las bolas de algodón
Brando no era la elección de Paramount. Los ejecutivos se opusieron a él por sus recientes fracasos y su temperamento. Puzo le había escrito llamándolo el «único actor que puede interpretar al Padrino». Coppola quería a Brando o a Laurence Olivier; el agente de Olivier dijo que estaba enfermo, luego Olivier protagonizó La huella ese mismo año. Otros considerados: Carlo Ponti, Ernest Borgnine, Charles Bronson, George C. Scott, Richard Conte, Raf Vallone, Anthony Quinn y Orson Welles, quien se reunió con Puzo para defender su propio caso.
El presidente de Paramount, Stanley Jaffe, exigió una prueba de pantalla. Coppola, sin querer ofender a Brando, afirmó que necesitaba probar equipo y la filmó en la casa de Brando en California. Brando se metió bolas de algodón en las mejillas, oscureció su cabello con betún y se subió el cuello. Coppola colocó la cinta en medio de la pila de audiciones. Los ejecutivos quedaron impresionados, y le permitieron elegir a Brando si el actor aceptaba un salario menor y presentaba una fianza contra retrasos de producción.
Una boda, un caballo, una guerra
La película transcurre de 1945 a 1955. Vito Corleone concede favores en la boda de su hija Connie con Carlo Rizzi, donde Michael presenta a su novia Kay Adams. Vito rechaza protección al narcotraficante Sollozzo, quien tiene a la familia Tattaglia detrás de él. Luca Brasi es estrangulado con un garrote. Vito es acribillado a tiros y sobrevive. Sonny toma el control. Hagen vuela a Los Ángeles para presionar a Jack Woltz, quien despierta y encuentra la cabeza cercenada de su caballo de carrera Khartoum, valorado en $600,000, en su cama, y luego cede.
Lo que sigue es la campaña de venganza sangrienta que Michael lanza después del atentado contra la vida de su padre.
Al Pacino, James Caan, Robert Duvall
El elenco es el argumento a favor de la duración de la película. Clasificados por lo que cada uno aporta al conjunto:
- Al Pacino como Michael, el outsider que se convierte en el jefe — la columna vertebral de la película.
- Marlon Brando como Vito, el patriarca cuyo disparo lo inicia todo.
- Robert Duvall como Tom Hagen, el consigliere y el centro tranquilo de la familia.
- James Caan como Sonny, de carácter impulsivo y jefe interino.
Los papeles secundarios también tienen peso:
- Richard S. Castellano como Clemenza
- Diane Keaton como Kay Adams
- Talia Shire como Connie Corleone Rizzi
- Sterling Hayden como el capitán McCluskey
- John Marley como Jack Woltz
- Al Lettieri como Sollozzo
La banda sonora de Nino Rota
Nino Rota compuso la banda sonora, con piezas adicionales de Carmine Coppola. El rodaje se llevó a cabo en Nueva York y Sicilia y terminó antes de lo previsto. El padrino se estrenó en el Loew’s State Theatre el 14 de marzo de 1972 y se exhibió en todo Estados Unidos el 24 de marzo. Fue la película más taquillera de 1972 y, durante un tiempo, la más taquillera jamás realizada, con ingresos de entre 250 y 291 millones de dólares.
Esa cifra es lo menos interesante aquí. El padrino importa porque Coppola ganó todas las batallas que contaban —sobre Brando, sobre el estudio, sobre una duración de 175 minutos— y la película es lo que esas batallas compraron. La guerra de casting no es una curiosidad. Es la razón por la que los Corleone se sienten como una familia en lugar de una premisa.
9,2 de 10.
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