Lo Wang es un shogun corporativo de Zilla Enterprise, y su primer trabajo en Shadow Warrior es una compra que se convierte en una masacre. Su empleador, el magnate industrial Orochi Zilla, lo envía a comprar una katana antigua a un coleccionista llamado Mizayaki por 2 millones de dólares. Mizayaki se niega. Wang intenta tomar la espada por la fuerza y mata a sus hombres. Entonces Mizayaki revela su vínculo con un demonio llamado Hoji, Wang queda enjaulado y el complejo es atacado.
Ese es el planteamiento del reinicio de 2013 de Flying Wild Hog del shooter de culto de 3D Realms, publicado por Devolver Digital. Es un juego en primera persona sobre matar demonios con armas de fuego y una hoja, y sabe exactamente lo absurdo que suena eso. El resultado es uno de los mejores shooters nostálgicos de su época, incluso cuando los chistes fallan y las peleas de arena se alargan.
Tráiler, vía IGDBcom.
Lo Wang, Hoji y una espada que son tres espadas
Shadow Warrior es un reinicio del original de 1997 del mismo nombre, desarrollado por 3D Realms y publicado por GT Interactive, y licenciado por Devolver Digital. Conserva al personaje Lo Wang y lo traslada a un entorno moderno construido sobre la mitología de Asia Oriental, redibujado con gráficos totalmente en 3D y nuevas mecánicas.
Wang tiene la voz de Jason Liebrecht. Después de que Mizayaki muere en el ataque de los demonios, Wang se alía con Hoji para recuperar la espada. Hoji explica que la hoja, la Nobitsura Kage, puede matar a los inmortales y es anatema para los demonios. También suelta el detalle más importante: la Nobitsura Kage en realidad son tres espadas, y Wang tiene que encontrarlas y fusionarlas en una.
La historia se cuenta a través de los Whisperers, gólems mágicos que guardan un recuerdo donde debería haber un corazón. Los Ancients, los inmortales que gobiernan a los demonios, no pueden tocar la Nobitsura Kage —tocarla puede matarlos—, así que usan a los Whisperers como mensajeros. Wang mata a los gólems y absorbe lo que llevan, y así es como llega la historia de fondo.
Es un extraño sistema de entrega, y funciona mejor de lo que debería. La historia es sombría: Hoji y su hermana Ameonna, una Antigua, tuvieron una relación incestuosa. Su felicidad detuvo la lluvia en el Shadow Realm, lo que provocó una sequía. Cuando Enra, la gobernante del Shadow Realm, se enteró, los hermanos de Hoji, Gozu, Mezu y Xing, separaron a la pareja y le arrancaron la piel de la cara a Hoji, obligándolo a usar una máscara.
La katana es todo el argumento
El combate es donde Shadow Warrior defiende su propuesta. Wang lleva armas de fuego que necesitan munición recogida a lo largo de los niveles: versiones ficticias de pistolas, subfusiles, escopetas y lanzacohetes, algunos de los cuales pueden empuñarse en ambas manos. Tienen modos de disparo secundarios para que los jugadores puedan alternar entre modos o cadencias de disparo. Las ballestas disparan virotes comunes o granadas adhesivas que pueden detonarse a distancia a voluntad.
Luego está la katana. Es solo para combate cuerpo a cuerpo, y de eso se trata. Diferentes golpes surgen de distintas combinaciones de teclas y ratón, y la efectividad cambia según el tipo de enemigo. Un golpe bien cronometrado y bien colocado puede decapitar a un enemigo y derribarlo al instante. Un golpe amplio puede alcanzar a varios oponentes a la vez. Los enemigos pueden ser cortados en múltiples pedazos. Los shurikens funcionan como respaldo mientras la hoja está desenvainada, y Wang puede desenvainar la katana para un golpe rápido cuando un arma de fuego lo tiene en combate cercano.
Esa mezcla es lo mejor del juego. Las armas resuelven problemas a distancia; la espada los resuelve de cerca y da resultados de una manera que un disparo de escopeta no logra. Los enemigos varían en fuerza, tamaño y patrón de ataque. Algunos cargan de frente. Otros lanzan proyectiles o usan habilidades para frenar a Wang.
Capítulos, arenas y salas ocultas
Los niveles se dividen en capítulos, y cada capítulo lleva a Wang por escenarios más pequeños hasta grandes arenas de batalla abiertas. Esas arenas tienen áreas laterales y áreas ocultas, y ocasionalmente otra ruta de paso. La estructura es un regreso a los clásicos shooters en primera persona, y lo asume con honestidad.
Las arenas son también donde el ritmo del juego decae. Una vez que las puertas se cierran y llega la horda, Shadow Warrior se apoya en el mismo truco repetidamente, y las áreas secundarias rara vez justifican el desvío. El juego está en su mejor momento cuando deja que un capítulo respire en lugar de encerrar a Wang en otra oleada.
Una comedia que no siempre aterriza
Shadow Warrior lleva la acción, la fantasía, la ciencia ficción y la comedia como sus temas, y la comedia es la más débil de las cuatro. Wang está escrito como ingenioso, y el tono es excéntrico por diseño: un shogun corporativo, un empleador engañoso, una invasión demoníaca, una espada que mata dioses. Cuando los chistes funcionan, evitan que la carnicería se sienta amarga. Cuando no lo hacen, se sientan junto a una historia sobre un hombre cuya cara fue despellejada como castigo, y la discordancia es difícil de ignorar.
La mitología es la mitad más fuerte. Hoji es la razón por la que la trama se mantiene unida. Es un demonio con una máscara, una familia que lo mutiló y una hermana a la que no puede alcanzar, y le da a Wang algo con lo que interactuar. El arco del héroe reacio —Wang tiene que convertirse en leyenda para descubrir la verdad detrás de la invasión y desterrar el mal de vuelta a la oscuridad— es material estándar, pero Hoji hace que funcione.
7.8 en 17 medios
Shadow Warrior se sitúa en 7.8/10 en 17 medios en el agregado de críticos de IGDB, y ese número es acertado. Este es un juego con una identidad clara: un shooter en primera persona rápido y sangriento que trata la katana como un verdadero sistema de armas en lugar de una animación de remate. Llegó en 2013, cuando el shooter nostálgico todavía estaba encontrando su lugar, y ayudó a demostrar que la vieja fórmula todavía podía funcionar con gráficos modernos.
Los defectos no están ocultos. Las reseñas mixtas siguieron al lanzamiento, y las razones son visibles en el propio juego: la repetición de las arenas, la comedia desigual, una historia que entrega su mejor material a un personaje secundario. Los elementos de puzle y aventura listados junto al género shooter son escasos. Este es un shooter primero, y todo lo demás es decoración.
La historia de los ports también importa. Windows lo recibió en septiembre/octubre de 2013, PlayStation 4 y Xbox One en octubre de 2014, y Mac OS X y Linux en abril de 2015. Esa expansión mantuvo vivo el juego el tiempo suficiente para construir la audiencia con la que llegó Shadow Warrior 2 en octubre de 2016. La secuela existe porque este encontró jugadores.
Lo que vale la hoja
Vale la pena jugar Shadow Warrior por la hoja. La katana no es un truco añadido a un shooter; es la razón por la que el juego tiene ritmo, y las decapitaciones y los golpes contra múltiples enemigos son los momentos que se quedan contigo. Las armas cumplen, la ballesta con granadas adhesivas de detonación remota es un buen rato, y las arenas le dan espacio a todo para funcionar.
Lo que lo frena es todo lo que rodea al combate. Los volcados de memoria del Susurrador son una idea ingeniosa contada al ritmo equivocado. La comedia socava una historia que es genuinamente oscura. Los capítulos se quedan sin ideas antes de quedarse sin demonios. Flying Wild Hog construyó un arma afilada y luego le pidió que cargara más de lo que podía.
Eso es un 7.8, y no es una crítica negativa. Es un buen juego con un núcleo excelente, un reinicio que entendió qué hacía que el original de 1997 valiera la pena recordar y lo reconstruyó para una era moderna sin limar los bordes. Si quieres un shooter que confíe en una espada para hablar, este todavía se gana la pelea.
Puntuación: 7.8 de 10
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