Clive Barker pasó años viendo a otras personas adaptar su obra y odiando los resultados. Con Hellraiser, dejó de delegarla. La película de 1987 es su debut como director, escrita por él a partir de su propia novela corta de 1986 The Hellbound Heart, y esa única decisión es el hecho más importante al respecto. Un escritor que ya había sido quemado por las adaptaciones tomó él mismo la cámara, llevó actores y equipo de su carrera teatral, e hizo una película de terror que no se parece a nada de su década.
Además costó casi nada y generó una fortuna. Hellraiser recaudó 30 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 1 millón, un retorno que explica por qué la franquicia sobrevivió a la película por décadas.
Una caja de rompecabezas comprada en Marruecos
La trama gira en torno a una caja de rompecabezas y a un hombre que no puede dejar en paz el placer. Frank Cotton, un hedonista, compra la caja en Marruecos. Se dice que abre la puerta a un reino de placer de otro mundo. La resuelve en su ático desnudo, y cadenas con ganchos lo destrozan.
Más tarde, su hermano Larry se muda a la misma casa, con la esperanza de reconstruir su matrimonio con Julia. Larry no sabe que Julia tuvo un romance con Frank antes de que se casaran. Cuando Larry se corta la mano con un mueble, la sangre gotea a través del piso del ático sobre los restos de Frank. Frank regresa en una forma macabra.
Julia lo encuentra. Todavía obsesionada, acepta ayudar a reconstruir su cuerpo para que puedan huir juntos. Recoge hombres en bares, los lleva al ático y los hiere de muerte. Frank drena sus vidas y se regenera.
Exploradores, no demonios
La propia explicación de Frank es la tesis de la película. Habiendo agotado toda experiencia sensorial, buscó la caja para acceder a nuevos placeres carnales. Lo que llegó en su lugar fueron los Cenobites, que lo sometieron a un sadomasoquismo extremo.
Su líder le dice a Kirsty que la gente los ha visto como ángeles y demonios, pero que son simplemente «exploradores» de otra dimensión que buscan experiencia carnal. Ya no pueden distinguir el dolor del placer. Esa línea es toda la película, y también es el trabajo del eslogan: «Demonio para algunos. Ángel para otros».
Kirsty, la hija adolescente de Larry y sobrina de Frank, es quien más se acerca a la verdad. Ve a Julia traer a un hombre a casa, la sigue al ático, encuentra a Frank, escapa con la caja y se desmaya. Despierta en un hospital y la abre por curiosidad, invocando a los Cenobitas y a un monstruo llamado el Ingeniero. Escapa por poco.
Doug Bradley lidera a los Cenobitas
El elenco humano hace el trabajo pesado antes de que lleguen los monstruos. Andrew Robinson interpreta a Larry, Clare Higgins interpreta a Julia y Ashley Laurence interpreta a Kirsty. Sean Chapman interpreta a Frank, con Oliver Smith acreditado como Frank el Monstruo.
Doug Bradley es el Cenobita Líder, el papel que lo convirtió en la cara de la franquicia. Las primeras siete de las nueve secuelas lo presentan retomando el papel. Nicholas Vince es el Cenobita Parlanchín, Simon Bamford es el Cenobita ‘Butterball’ y Grace Kirby es la Cenobita Femenina. Robert Hines interpreta a Steve. La duración es de 93 minutos.
Los Cenobitas de Barker son la razón por la que la película perdura. No son asesinos enmascarados. Son una especie de burócratas, corteses respecto a un acuerdo que consideran una transacción, y esa calma es mucho más inquietante que las cadenas.
Lo que demostró la proyección en el Prince Charles
Hellraiser tuvo su primera proyección pública en el Prince Charles Cinema el 10 de septiembre de 1987. Entertainment Film Distributors la distribuyó ampliamente en el Reino Unido. Es una película británica, rodada en Londres en el otoño de 1986, respaldada por el productor independiente Christopher Figg con financiamiento de New World Pictures.
La recepción crítica estuvo dividida al principio. Desde entonces ha sido evaluada como un clásico del género de terror.
Esa reversión merece tomarse en serio en lugar de repetirse como dato curioso. Las primeras reseñas no se equivocaban respecto a la aspereza de la película. Las costuras se notan. El ático está vacío, los efectos son prácticos y ocasionalmente endebles, y el interés de la película por la carne es desinhibido de una manera que desconcertó al público de 1987. Lo que esas reseñas pasaron por alto es que la aspereza es el punto. Esta es una película sobre cuerpos que son desarmados y reconstruidos mal, y una producción pulida habría jugado en su contra.
El verdadero tema de la película es el apetito, y no tiene ningún interés en castigar a Frank por tenerlo. Le interesa lo que sucede cuando el apetito no tiene techo. Los Cenobitas son la respuesta, y no son tanto un castigo como un destino. Esa es una idea más fría de lo que la mayoría de las películas de terror de la época estaba dispuesta a sostener.
El reboot de 2022, también titulado Hellraiser y producido ejecutivamente por Barker, existe porque esta siguió encontrando nuevos espectadores. Nueve secuelas existen por la misma razón. La mayoría son peores. Ninguna de ellas necesitaba ser hecha para que la original importara.
Hellraiser no es una gran película en la forma en que su reputación a veces sugiere. Es una primera película de un escritor que tuvo una idea genuinamente original y suficiente nervio para filmarla él mismo, y la idea llega más lejos que el oficio. Los Cenobitas, la caja y la negativa a separar el dolor del placer son las partes que perduraron. El resto es una película de terror británica de bajo presupuesto de 1987 que resulta contener uno de los mejores conceptos que el género ha producido.
6.9 de 10
Los Números
- Título: Hellraiser (1987)
- Director y guionista: Clive Barker, basado en su novela corta de 1986 The Hellbound Heart
- Duración: 93 minutos
- Géneros: Terror, Suspenso
- Presupuesto: $1 millón
- Recaudación: $30 millones
- Primera proyección pública: Prince Charles Cinema, 10 de septiembre de 1987
- Puntuación: 6,9/10 (IMDb)
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