Joy, de David O. Russell, tiene un eslogan que promete la luna: «En Estados Unidos, lo ordinario necesita lo extraordinario todos los días». La película que sigue rara vez lo cumple. Joy dura 124 minutos y está protagonizada por Jennifer Lawrence como Joy Mangano, una madre soltera de Long Island que construyó un imperio empresarial. Es un drama y está basada en una vida real. También es, con demasiada frecuencia, una lucha pesada.
Tráiler, vía 20th Century Studios.
Jennifer Lawrence como Joy Mangano
Lawrence es la razón para verla. Como Joy, carga con el peso de la película, y su actuación le valió el Globo de Oro a la Mejor Actriz en una Película, Comedia o Musical. Ese premio es merecido. Interpreta a una mujer que está cansada, es aguda y sigue avanzando, y lo hace sin pedir lástima.
La temporada de premios de la película no terminó ahí. Lawrence fue nominada al Premio de la Crítica Cinematográfica a la Mejor Actriz y al Óscar a la Mejor Actriz. Esa cuarta nominación al Óscar la convirtió en la persona más joven de la historia en alcanzar esa cifra. Joy misma fue nominada al Globo de Oro a la Mejor Película, Musical o Comedia.
Una casa llena de gente y sin espacio
La película comienza en 1990. Joy es agente de reservas de aerolínea en Peconic, Nueva York, y está quebrada. Su casa es una multitud. Sus dos hijos viven allí. También su madre Terri, que pasa el día en la cama viendo telenovelas. También Mimi. También Tony, su exesposo con empleo insuficiente, que duerme en el sótano y quiere ser cantante.
Luego Rudy se muda también al sótano, tras su tercer divorcio. Peggy, la hermanastra sobrecalificada de Joy, la humilla frente a sus hijos por el matrimonio fracasado. Es mucha preparación, y Joy le dedica mucho tiempo.
Mimi y Jackie empujan a Joy hacia sus ambiciones de inventora. El empujón da resultado. Frustrada con un trapeador convencional, diseña una versión que se escurre sola. Trudy acepta invertir.
El trapeador y la realeza de Hong Kong
El negocio se complica rápidamente. Joy y Trudy contratan a una empresa de California para fabricar las piezas de la mopa a bajo costo. La empresa le aconseja a Joy pagar 50.000 dólares en regalías a un hombre en Hong Kong que tiene un producto similar, para evitar una posible demanda por patente. La fuente no dice si ese pago se hizo alguna vez, y no dice cómo terminó cualquier disputa de patente.
Luego, el fabricante sigue facturando a Joy por rehacer sus propias piezas defectuosas. Ella se niega a pagar. Este es el mejor tramo de la película: una mujer que ha apostado su casa a un producto, peleando contra una empresa por piezas que hizo mal.
Joy conoce a Neil Walker, quien acepta vender sus mopas en QVC. Para hacer 50.000 unidades más, toma una segunda hipoteca sobre su casa. El primer intento televisivo fracasa cuando el presentador famoso demuestra mal el producto. Joy exige un segundo infomercial. Lo hace ella misma. La mopa se agota y gana miles de dólares.
«En Estados Unidos, lo ordinario necesita lo extraordinario todos los días.»
Lo que la película hace con su propia historia
El éxito no se sostiene. Mimi muere repentinamente. Luego Peggy paga los cobros excesivos del fabricante sin la aprobación de Joy, y el negocio queda en peligro financiero. El fabricante se niega a devolver el dinero, y un vacío legal en el contrato les permite quedárselo. Joy tiene que salir adelante otra vez.
Aquí está el problema. La película tiene todas las partes de una gran historia y sigue perdiendo el hilo. El ritmo se arrastra. El guion se apoya en el caos familiar cuando debería apoyarse en la lucha. Russell escribió el guion con Annie Mumolo, y las dos nunca deciden qué es la película: un procedimiento de negocios, un drama familiar o un vehículo de estrella.
Termina siendo lo tercero. Eso no es un desastre. Lawrence basta para retener a un espectador durante 124 minutos, y la secuencia de QVC es el único lugar donde la película encuentra un pulso.
El elenco de reparto hace lo que puede
De Niro está bien como Rudy, aunque el papel es en su mayoría ruido. Cooper es fluido y breve como Walker, y la película podría usar más de él. Ladd le da a Mimi la única calidez en la casa. La Trudy de Rossellini es más un recurso de trama que una persona.
La elección de Madsen para interpretar a Terri es la más extraña de la película. Una mujer en la cama viendo telenovelas durante dos horas es una metáfora, no un personaje, y Joy nunca le da una escena que haga que la metáfora valga la pena.
La lista del elenco de reparto es larga, y eso es parte del problema:
- Robert De Niro como Rudy
- Bradley Cooper como Neil Walker
- Edgar Ramírez como Tony
- Diane Ladd como Mimi
- Virginia Madsen como Terri
- Isabella Rossellini como Trudy
- Dascha Polanco como Jackie
Todos ellos son actores de verdad. A la mayoría se les da una sola nota para interpretar.
La secuencia de QVC
El tramo de QVC es el único logro limpio de la película. Neil Walker acepta vender las mopas en televisión, y Joy tiene que apostar una segunda hipoteca a 50.000 unidades para completar el pedido. El primer intento fracasa porque el presentador famoso maneja mal la mopa. Joy exige hacer el infomercial ella misma, y la mopa se agota.
Esa secuencia funciona porque es la única parte de Joy donde lo que está en juego es concreto y el reloj es real. Todo lo que la rodea es ruido familiar.
Dónde aterriza la película
Joy recaudó 101,1 millones de dólares en todo el mundo tras su estreno el 25 de diciembre de 2015 por 20th Century Fox. Recibió críticas mixtas, con elogios para Lawrence y críticas por el guion y el ritmo. Esa división es la lectura correcta.
La película quiere tratar sobre una mujer que inventó su salida de una casa llena de gente. No deja de apartarse del invento. La fregona es el punto. La fregona apenas aparece en el tercer acto.
Lo que importa aquí es Lawrence. Ella convierte a Joy en una persona en lugar de un símbolo, y lo hace en una película que no siempre le devuelve el favor. La nominación al Óscar no fue casualidad. La película a su alrededor sí lo fue.
El detalle que vale la pena conservar es el pago de regalías de 50.000 dólares a un hombre en Hong Kong. Ese es el momento en que Joy comprende su propio tema: una mujer que le paga a un desconocido por el derecho a fabricar algo que ella misma ideó. La película nunca vuelve a esa idea con la fuerza que merece.
Joy es un 5,6 de 10.
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