American Hostage es una serie de televisión sobre una situación de secuestro en Indianápolis en 1977. Está protagonizada por Jon Hamm como Fred Heckman, una leyenda de la radio que es arrastrado de nuevo al periodismo después de que un hombre llamado Tony Kiritsis toma a Dick Hall como rehén en una oficina de hipotecas. La serie está basada en un podcast de Criminal Content, y fue creada por Shawn Ryan y Eileen Myers, quienes también hicieron The Night Agent. Se transmite en MGM+.
La serie comienza con promesas. Hamm interpreta a Heckman como un hombre que ha dejado de preocuparse por el periodismo, contento con presentar noticias en la radio sin buscarlas. Ribisi interpreta a Kiritsis como un vendedor de coches usados convertido en criminal que cree que Dick Hall y su familia le robaron su dinero a través de una mala hipoteca. La situación de secuestro obliga a Heckman a reconectar con el trabajo que una vez lo definió.
El Planteamiento
La serie está ambientada en 1977, un año que importa para la historia. Tony Kiritsis entra en una oficina de hipotecas, toma a Dick Hall como rehén y acusa a la familia Hall de haberle concedido un préstamo sabiendo que no podía pagarlo. Su objetivo es simple: una disculpa, inmunidad y la oportunidad de comprar el terreno en el que quería construir una casa de carne.
Kiritsis quiere un restaurante que sea elegante pero abierto a todos. Es un buen vecino y un buen hermano. También es un desastre de hombre que se expresa de manera ruidosa e intensa. La serie contrasta su energía nerviosa con la tranquila resignación de Polaha. Polaha interpreta a Dick Hall como un hombre cuya vida es interrumpida por una situación de secuestro que no merecía.
La situación se intensifica rápidamente. La policía local, preocupada por rumores de irregularidades en el departamento, quiere un final pacífico. Las autoridades federales consideran una acción extrema. En un país aún afectado por el escándalo Watergate y el movimiento contracultural, Kiritsis se convierte en famoso tan rápido como cualquiera podría haber esperado.
Hamm y Ribisi lo Llevan Adelante
Hamm y Ribisi son la razón por la que esta serie funciona en absoluto. Hamm interpreta a Heckman como un hombre sincero y genuino que ha sido vaciado por una tragedia personal. Ribisi interpreta a Kiritsis como un desastre de hombre que también es un buen vecino y un buen hermano. La dinámica de captor-rehén tiene mucho tiempo en pantalla, y es la mejor parte de la serie.
El elenco de apoyo también es sólido. William Jackson Harper interpreta a Ben Hairston, un compañero de trabajo que le preocupa la ética periodística de Heckman. June Laporte interpreta a Ginny, una aspirante a reportera que necesita una guía adecuada. Kat Cunning interpreta a Ibby, la esposa de Dick Hall. Mireille Enos interpreta a Barbara, la esposa de Heckman.
Lo que Sale Mal
El problema es que el programa no resuelve su propia historia. Los primeros episodios establecen una resonancia moderna: la queja del tomador de rehenes sobre los sistemas manipulados hace eco del asesinato de un ejecutivo de atención médica por parte de Luigi Mangione, un acto que muchas personas vieron como una expresión comprensible de ira. El crimen de Kiritsis, cometido con un escopeta conectada a un interruptor muerto, está destinado a resonar de manera similar.
Pero el programa se queda sin cosas que decir. El sexto episodio se fragmenta en un bucle de flashbacks que reduce a todos a problemas paternos intercambiables. Los escritores nunca regresan al enfoque pragmático de la ética periodística que insinuaron en los primeros episodios. La inquietud del programa sobre las restricciones de la FCC y la interferencia del gobierno en el aparato de recopilación de noticias no lleva a ninguna parte.
«La serie se divierte mucho al principio con los aspectos técnicos de la radio de la década de 1970: la transferencia de llamadas telefónicas y las grabaciones improvisadas, con una fascinación tecnológica que me recordó al drama de las Olimpiadas de Múnich, September 5 — y da un vistazo a un enfoque pragmático de la ética periodística, solo para no avanzar con ello”.
El Medio Cae
Es en los episodios centrales donde el programa pierde el foco. El Ben de Harper se presenta como la brújula moral del programa, y la Ginny de Laporte es su corazón. Al final, ambos personajes están varados. El programa se compromete con una dirección: que las personas que están cubriendo la historia no son la verdadera historia — pero luego deja atrás a esos personajes sin darles a dónde ir.
La Barbara de Enos y la Ibby de Cunning avanzan para ocupar la prominencia que ha cedido el lado periodístico de la historia. Barbara e Ibby forjan una amistad que es inesperadamente convincente. Pero el programa nunca le da a Ben de Harper o Ginny de Laporte el resultado que se merecían.
Dónde Termina
American Hostage es una serie con mucho potencial y poco rendimiento. Está bien actuada, excesivamente extendida y mayormente un viaje nostálgico de vuelta a los teléfonos de línea y la corrupción institucional manejable. La serie evoca Dog Day Afternoon de Sidney Lumet, y comparte los temas de esa película sobre la desconfianza hacia la autoridad. También se basa en la reciente adaptación de Broadway de Dog Day Afternoon, que subrayó agresivamente la paranoia y la sospecha hacia el poder establecido de la época como atemporales y contemporáneos.
La serie es mejor cuando se mantiene cerca de la situación de rehenes en sí. La dinámica de captor-rehen es buena, y la interpretación de Ribisi la sostiene. Pero las ambiciones de la serie —un comentario sobre el periodismo, un comentario sobre la corrupción sistémica, un comentario sobre la naturaleza de la fama— no se resuelven.
El veredicto
La serie es una decepción. Las actuaciones son sólidas, pero la historia se estanca. Los creadores establecen una resonancia moderna y luego la dejan pasar. Los mejores momentos de la serie —las transferencias de llamadas telefónicas, las grabaciones improvisadas, el contraste entre la energía de Kiritsis y la resignación de Polaha— están dispersos a lo largo de ocho episodios que nunca terminan de encajar.
Aquí es como se desglosan las fortalezas y debilidades de la serie:
- Actuaciones sólidas de Hamm y Ribisi
- Una dinámica de captor-rehen convincente
- Personajes secundarios interesantes en Harper y Laporte
- Nostalgia por la radio de la década de 1970 que es técnicamente fascinante
- Argumentos no resueltos y un final estancado
La serie vale la pena verla por las actuaciones y la premisa. Pero el resultado nunca llega. Los creadores establecen un thriller de secuestro con resonancia moderna y luego lo dejan pasar. La serie es un recordatorio de que una buena idea no es suficiente. Una serie necesita «aterrizar» el final, y American Hostage no lo hace.
La serie está disponible para transmitir en MGM+. Si le interesan los dramas de radio, las situaciones de rehenes o la estética estadounidense de la década de 1970, vale la pena echarle un vistazo. Pero prepárese para una historia que nunca se resuelve del todo.
“‘American Hostage’ Reseña: Jon Hamm y Giovanni Ribisi en un Thriller de Secuestro de MGM+ con Mucho Potencial pero Poco Resultado,” The Hollywood Reporter.
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