En Los Ángeles, Joshua Van y Arman Tsarukyan ambos hicieron una demostración de su valía para encabezar sus respectivas divisiones durante una noche agitada en UFC 331, que llenó Crypto.com Arena con aficionados para el primer evento de la promoción en la ciudad en ocho años.
El evento principal vio a Van mantener su título de peso mosca con una victoria en cinco asaltos sobre Alexandre Pantoja, y el evento coprotagonizado presentó un nocaut en la primera ronda cuando Tsarukyan venció a Mauricio Ruffy. La multitud en Los Ángeles fue ruidosa y los peleadores les brindaron el tipo de acción que hizo que la noche destacara.
El Triunfo de la Revancha de Van
Van volvió al ring para proteger su título de peso mosca por segunda vez, esta vez contra Pantoja, quien ya había sido derrotado por él en una pelea que terminó después de 26 segundos porque Pantoja sufrió una lesión. Pantoja regresó al ring en busca de venganza, impulsando el ritmo del combate a un ritmo vertiginoso para ganar.
El hombre nacido en Myanmar ascendió en el campo y reclamó el campeonato, y lo hizo golpeando a Pantoja en la ronda final, sin dejar lugar a dudas ante los ojos de los jueces.
El Conjunto de Habilidades en Evolución de Van
Van ha estado compitiendo en el UFC durante solo tres años y ya ha pisado el Octágono 12 veces. Sus últimas cuatro apariciones han presentado algunas de las mejores peleas de la división de peso mosca de la era moderna.
La pelea contra Tatsuro Taira en la Ronda 5, que Van ganó en mayo, lo obligó a realizar ajustes a mitad de la pelea antes de avanzar a toda velocidad para terminarla y reclamar su primera defensa de título. Esa pelea fue considerada un clásico instantáneo. Su otra victoria destacada llegó en 2025, contra Brandon Royval, que fue decidida por los jueces y luego obtuvo el reconocimiento de pelea del año.
Van, todavía joven a los 24 años, ha emergido como uno de los mejores peleadores del deporte. Demostró una combinación de habilidades de boxeo que hizo que Pantoja pagara repetidamente por avanzar. Su lucha también mejoró contra Pantoja, una leyenda brasileña que aún parecía estar en forma libra por libra a los 36 años.
La resistencia y la capacidad de recuperación que definen a Van lo distinguen del resto de los contendientes. Al mismo tiempo, también está adquiriendo una comprensión más profunda de los aspectos técnicos de su deporte. Ambas cualidades combinadas son un prospecto aterrador para el resto de la división.
Declaración de Knockout de Tsarukyan
Tsarukyan hizo una declaración con su brutal nocaut en la primera ronda a Mauricio Ruffy. Alrededor de 20 meses después de que se retiró de una oportunidad por el título ligero de UFC 311 debido a una lesión con solo 24 horas de anticipación, Tsarukyan regresó a Los Ángeles con una victoria dominante.
La multitud del sábado trató a Tsarukyan como a una superestrella, una reacción que se ha ido acumulando durante el tiempo que estuvo alejado, obtenida únicamente a través de las redes sociales. Ese tiempo fue mientras Dana White, director ejecutivo y presidente de UFC, lo mantuvo esperando una oportunidad por el título.
La sexta victoria consecutiva de Tsarukyan con una actuación dominante debería cerrar cualquier conversación sobre si Justin Gaethje le concederá a Ilia Topuria un combate de revancha inmediato después de su desmantelamiento del ex-campeón de dos divisiones en junio.
Tsarukyan ha demostrado ser digno de otra oportunidad para competir por la corona.
Impactante Derrota por KO de Steveson
Gable Steveson, medallista de oro olímpico en 2020 y cinco veces All-American de la NCAA, entró en su combate con Sean Sharaf como un abrumador favorito de -2400. Steveson había pasado solo poco más de nueve minutos de tiempo de combate real en cuatro combates profesionales, todos los cuales terminaron en la primera ronda.
El oponente a +1100, Sharaf, desató una combinación a los 12 segundos que terminó con un gancho de izquierda certero que dejó a Steveson inconsciente. Fue una de las mayores sorpresas, desde un punto de vista numérico, en el deporte.
Los Números de UFC 331
- UFC 331: Primer evento en Los Ángeles en ocho años
- Evento principal: Joshua Van defiende el título de peso mosca contra Alexandre Pantoja
- Co-evento principal: Arman Tsarukyan noquea a Mauricio Ruffy.
- La primera pelea de Pantoja contra Van: terminó después de 26 segundos debido a una lesión.
- El récord de Van en UFC: 12 peleas en tres años, tres de sus últimas cuatro peleas entre las mejores de la división.
- El favoritismo de Steveson: -2400 favorito, Sharaf +1100 de bajo perfil.
- Tiempo de carrera de Steveson: Poco más de nueve minutos en cuatro peleas profesionales.
El escenario en Los Ángeles.
Las circunstancias le beneficiaron a Tsarukyan. Se había retirado de una oportunidad por el título ligero de UFC 311 debido a una lesión, una retirada que se produjo con solo 24 horas de antelación. Esa decisión lo dejó necesitado de encontrar una ruta más larga de regreso a la contienda.
La victoria dominante en el camino de regreso a Los Ángeles le dio la oportunidad de recordar a todos por qué había estado en la contienda todo el tiempo.
Lo que esta noche demuestra.
La noche en Los Ángeles demostró que la experiencia todavía tiene peso en MMA. La campaña de Steveson como el futuro claro e indiscutible de la división no aseguró una victoria, y la ausencia de pruebas de video de que poseía cualidades de lucha reales como una barbilla y la capacidad de durar más de una ronda finalmente lo alcanzó.
A pesar de la tormenta, Van demostró una disposición a soportar y seguir adelante, y su actuación también reflejó un conjunto de habilidades en continua evolución. Tuvo una respuesta para todo lo que le lanzaron Pantoja, y su defensa de derribos y lucha con candado parecían verdaderamente de clase mundial.
Seis victorias consecutivas han silenciado cualquier duda restante sobre el lugar de Tsarukyan en las 155 libras. Se vio obligado a tomar el largo camino de regreso a la contienda después de retirarse de una pelea debido a una lesión, pero hizo una declaración con un brutal nocaut que demostró que se ha ganado plenamente una segunda oportunidad por el título.
Las Lecciones de Los Ángeles (
La mayor lección del UFC 331 es que Joshua Van se ha convertido en una figura obligada para la televisión, y en ningún otro luchador en la lista del UFC. Su revancha contra Pantoja no fue diferente, y Van dio un paso en falso hacia el estrellato al encabezar un evento importante en Los Ángeles. (
Como competidor, Van posee un espíritu de lucha que supera a casi todos los demás en el nivel más alto del deporte. Sigue rindiendo con dureza y frescura en los asaltos del campeonato cuando es más importante. (
La segunda lección aquí es que el ascenso de Arman Tsarukyan a 155 libras ya no puede ser discutido. Su brutal nocaut en la primera ronda hizo una declaración contundente, y el público lo recibió como la superestrella que se ha convertido desde su tiempo alejado. (
La tercera lección es que la sorprendente derrota por nocaut de Steveson demostró que la experiencia todavía importa. Estaba siendo promocionado como el futuro indiscutible de la división, pero sus cuatro combates profesionales se tradujeron en poco más de nueve minutos de tiempo de combate real. (
La noche sirvió como un recordatorio de que los principales competidores del deporte todavía son capaces de producir el tipo de acción que mantiene a los fanáticos al borde de sus asientos. (
Fuente: “Resultados y lecciones del UFC 331: Joshua Van emerge como un talento de primera línea; Arman Tsarukyan se gana su oportunidad por el título”, CBS Sports. (
Recibe El Cuaderno.
Las mejores historias del día y cada veredicto nuevo, en español claro, en tu correo a las siete. Un correo al día, nada más.