Mario Kart 8 llegó a la Wii U en mayo de 2014 e hizo algo que la serie no había logrado en años: hizo que el acto de conducir se sintiera nuevo. El juego de karts de Nintendo había pasado una década perfeccionando el derrape, la estela y la crueldad cuidadosa de un objeto bien cronometrado. Las secciones de antigravedad son el giro aquí, y no son un truco añadido para un tráiler. Cuando una pista se inclina y las ruedas dejan el suelo, la carrera mantiene su lógica. Las paredes se convierten en carretera. Los techos se convierten en carretera. La cámara gira contigo y el kart no reduce la velocidad.
Ese único cambio conlleva todo el paquete.
Antigravedad en paredes y techos
La nueva mecánica funciona porque respeta lo que vino antes. La antigravedad no reemplaza el derrape: se integra en él. Choca con otro corredor o con un parachoques especial durante una de estas secciones y obtienes un impulso de velocidad, lo que convierte las paredes en un lugar para luchar en vez de un lugar para sobrevivir. Las pistas están construidas para conducirse boca abajo, no solo para mirarse.
Las 32 pistas repartidas en ocho copas lo entienden. Cada copa tiene una forma y un ambiente, y los tramos de antigravedad llegan donde la pista necesita una sacudida. Nintendo lleva dos décadas haciendo estas pistas. Este es el primer lote en años en el que la geografía misma se siente como la atracción.
Las carreras submarinas y los planeadores regresan de Mario Kart 7. Las motos y los campos de doce jugadores regresan de Mario Kart Wii. Nada de esto se siente como una lista de verificación. Se siente como un estudio que decide qué piezas todavía funcionan y corta el resto.
Cuatro dificultades y un modo espejo
La dificultad se selecciona antes de una carrera, y es importante. Cuatro ajustes cambian la velocidad, y los niveles más rápidos no solo hacen que los karts sean más veloces: cambian con cuánta anticipación debes comprometerte con una trazada. El modo espejo voltea cada pista horizontalmente, lo que suena como un truco barato y no lo es. Una pista que conoces de memoria se convierte en una pista que tienes que aprender de nuevo.
El plantel va más allá de la serie de Mario. Los personajes provienen de The Legend of Zelda, Animal Crossing y, en la versión Deluxe, Splatoon. Los jugadores también pueden correr como sus propios Miis. Los Koopalings y Pink Gold Peach se unen como caras nuevas.
Cuatro objetos nuevos cambian la forma en que se desarrollan las carreras. La Flor Bumerán se puede lanzar para golpear a los jugadores más de una vez. La Planta Piraña ataca a los corredores y obstáculos cercanos y otorga un impulso de velocidad mientras lo hace. El Ocho Loco te entrega ocho objetos diferentes a la vez. El Súper Claxon es el importante. Puede atacar a los oponentes cercanos y también puede defenderse de objetos, incluido el Caparazón Espinoso, que durante años había sido casi inevitable.
Ese último cambio es más grande de lo que parece. El caparazón azul era la forma que tenía la serie de decir que ninguna ventaja estaba a salvo. Ahora hay una respuesta. La carrera en la delantera ya no es un juego de espera.
Doce jugadores en línea, cuatro en el sofá
Mario Kart 8 admite hasta doce jugadores en línea y hasta cuatro en un solo sistema. La versión de Switch añade conexión inalámbrica local para hasta ocho. Tanto las carreras de Gran Premio como los modos de batalla en arena regresan.
El modo de batalla en Wii U es el punto débil, y vale la pena decirlo claramente. Los críticos de la época elogiaron las carreras y la presentación y criticaron las batallas, y tenían razón. El combate en arena sin arenas dedicadas pierde lo que lo hacía funcionar: los espacios estrechos y hostiles donde un solo objeto lo decide todo. Los circuitos están construidos para la velocidad. Las batallas no.
La personalización de vehículos permite a los jugadores combinar carrocerías de karts, ruedas y planeadores. Karts, motocicletas y vehículos todoterreno están todos incluidos. Las combinaciones importan lo suficiente como para experimentar y no tanto como para romper el equilibrio. Es un sistema de ajuste, no un rompecabezas.
Mario Kart 8 Deluxe y el Booster Course Pass
El relanzamiento para Switch llegó en abril de 2017 como Mario Kart 8 Deluxe. Incluye todo el contenido descargable anterior, un modo de batalla renovado con arenas dedicadas y funciones de accesibilidad para jugadores nuevos. La corrección de las batallas es el titular. Las arenas dedicadas le dan al modo los espacios que siempre necesitó.
Desde marzo de 2022 hasta noviembre de 2023, Deluxe recibió el Booster Course Pass, que añadió 48 pistas de carreras y ocho personajes. Esa es una cantidad asombrosa de pistas para un juego que ya se lanzó con 32 circuitos y 16 más como DLC. El original de Wii U recibió contenido descargable tanto pago como gratuito después del lanzamiento, incluidos circuitos adicionales y una nueva configuración de dificultad.
La versión Deluxe es la que hay que jugar.
Lo que Mario Kart 8 hace bien
Las carreras son rápidas y legibles. Las secciones de antigravedad son la mejor idea nueva que ha tenido la serie desde que pasó a dos ruedas. El grupo de objetos está lo suficientemente equilibrado como para que un mal comienzo no sea una carrera perdida, y el Super Claxon finalmente le da al líder algo que hacer además de esperar.
El modo batalla en Wii U es el único verdadero fallo. No es suficiente para hundir el paquete, pero es la razón por la que existe la versión Deluxe y la razón por la que es la definitiva.
Lo que más importa es que Mario Kart 8 no se conforma. Nintendo tenía una fórmula que vendía millones y eligió inclinar todo el conjunto hacia un lado. Las pistas recompensan la práctica. Los niveles de velocidad recompensan el coraje. Las secciones de antigravedad recompensan a los jugadores que miran hacia arriba.
Este es un juego de karts que no tiene nada que demostrar y la confianza para intentar algo de todos modos. Doce años después, sigue siendo el mejor juego de su serie, y la versión de Switch refuerza aún más ese argumento. 9,3 de 10.
Los números
- Lanzamiento: mayo de 2014 (Wii U); abril de 2017 (Nintendo Switch, como Mario Kart 8 Deluxe)
- Desarrollador: Nintendo Entertainment Analysis & Development
- Distribuidora: Nintendo
- Plataformas: Wii U, Nintendo Switch
- Pistas base: 32 en ocho copas, más 16 lanzadas como contenido descargable
- Pase de pistas adicionales: 48 circuitos y ocho personajes, de marzo de 2022 a noviembre de 2023
- Jugadores en línea: hasta 12; local: hasta 4, u 8 mediante conexión inalámbrica local en Switch
- Puntuación de la crítica: 9,3 sobre 10, el agregado de críticos de IGDB en 17 medios
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