Leon Bridges ha dedicado una década a demostrar que no es un cantante de un solo truco. Su nuevo álbum, Happiness Anytime, con la banda británica Jungle, es la declaración más audaz hasta la fecha de una voz que puede adaptarse a cualquier estado de ánimo. Donde sus discos anteriores se apoyaban en el soul suave y la nostalgia de los años sesenta, este disco pide a Bridges que utilice su voz como un pincel en lugar de un narrador.
El disco empareja a Bridges con Tom McFarland, Josh Lloyd-Watson y Lydia Kitto de Jungle. El trío son revivalistas con una colección de discos que abarca desde Fela Kuti hasta Bowie hasta bossa nova. Ese rango se refleja en el sonido del álbum, que va desde líneas de bajo con ritmo marcado hasta ritmos trance hasta bossa nova para la pista de baile.
Ilusión y el Refrain de Bossa Nova
«Illusion», una de las mejores pistas del disco, es el ejemplo más claro de la intención del álbum. Bridges repite la línea «Estoy aquí en el presente/Un paso a la vez» hasta que su voz se extiende a través del ritmo, descubriendo nuevos tonos y formas en su tono. La canción es más adecuada para una pista de baile que para los teatros donde Bridges ha actuado antes.
«Hacer el amor al ritmo» es el punto de la canción. Happiness Anytime se siente como un escape para Bridges, una oportunidad para alejarse de la narrativa y sumergirse en el ritmo.
Watch You Dance y el Llamado y la Respuesta
En «Watch You Dance», Bridges deja que la línea de bajo con ritmo marcado haga la mayor parte del trabajo. Sus letras son impresionistas en lugar de concretas, y el ritmo lleva el peso de la canción.
«Talk It Over» adopta un enfoque diferente. La banda y Bridges repiten alguna versión de la línea «todo lo que hacemos es hablar de ello» sobre un ritmo rápido y un órgano ascendente durante tres minutos. Podría ser una de las historias más efectivas emocionalmente que Bridges haya contado.
El Asunto
No todas las canciones tienen el mismo impacto. «Your Love is Electric» y «Please Don’t Say Goodbye» se sienten más como música de fondo para una banda sonora chic de una cafetería que el audaz centro del álbum. Esa brecha no es culpa de Bridges. Su carrera siempre ha tratado sobre la sustancia por encima de la superficie, pero su música a menudo se ha reducido a gestos de género en lugar de la sustancia de su voz.
«Podría ser una de las historias más efectivas emocionalmente que Bridges haya contado.»
El camino desde Coming Home hasta Panther City (
La carrera de Bridges comenzó con su debut en 2015, Coming Home, que lo situó como un imitador de Sam Cooke. Demostró que esto era incorrecto en 2018, cuando Good Thing mostró una sonoridad más contemporánea de R&B. Texas Sun, en 2020, combinó su voz con el rock surf relajado de Khruangbin. Su canción «Panther City» de 2024 y el álbum homónimo de ese mismo año siguieron ampliando los límites de lo que su voz podía hacer. (
Los largos grooves de Jungle le dan a Bridges espacio para expandirse. Donde sus discos anteriores estaban enfocados de manera ajustada y en gran medida orientados a canciones, este álbum le ofrece amplios paisajes para trabajar. La escritura es más abstracta y con menos frecuencia el punto. (
Una comparación de música roots con Drake (
El álbum es otra iteración de la habilidad de Bridges para conectar con músicos influyentes en su entorno. Pero demuestra que, debajo de todo eso, es un artista que se desafía continuamente a encontrar formas completamente nuevas de contar su historia. (
El veredicto (
Happiness Anytime es un vehículo audaz para el instrumento sui generis de Bridges. Es su canto más expresivo hasta la fecha, y corre el riesgo de sentirse como material de relleno en sus puntos más débiles. Esa tensión es parte de la historia de Bridges. Alguien con una voz tan comunicativa y en constante evolución como la suya no debería reducirse a un esteta retro. (
El álbum es una adición sólida a su catálogo, y «Illusion» y «Talk It Over» están entre sus mejores trabajos. Los temas menos destacados son un pequeño precio a pagar por un artista que sigue superando sus propios límites. (
Fuente: “Leon Bridges Shakes Up His Sound Once Again,” Rolling Stone.
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