El señor de la guerra, de Andrew Niccol, abre con la visión de una bala sobre su propio tema. Este drama criminal de 2005 sigue a Yuri Orlov, un ucraniano-estadounidense que construye un imperio de tráfico de armas en las zonas de guerra más letales del mundo. Nicolas Cage lo interpreta. La película dura 122 minutos y fue estrenada en Estados Unidos por Lions Gate Films el 16 de septiembre de 2005. Recaudó 72,6 millones de dólares, una decepción de taquilla que aun así encontró una segunda vida en DVD. Una secuela, Lords of War, está en desarrollo.
Tráiler, vía Rotten Tomatoes Classic Trailers.
Yuri Orlov deja Brighton Beach
La película comienza a principios de los años 80. Yuri trabaja en un restaurante en Brighton Beach y observa un tiroteo entre la mafia rusa en su vecindario. Esa escena lo impulsa hacia el tráfico de armas por dinero. Compara la constante necesidad humana de armas con el negocio del restaurante. A través de un contacto en la sinagoga de su padre, Yuri consigue un subfusil Uzi y hace su primera venta.
Su hermano menor, Vitaly, interpretado por Jared Leto, se le une como socio reticente. Los hermanos logran su gran oportunidad con la Guerra Civil Libanesa tras los atentados contra los cuarteles de Beirut en 1983. La familia de Yuri había asumido identidades judías para emigrar de la Unión Soviética. Su padre, Anatoly, es un hombre que se convirtió del catolicismo al judaísmo. Su madre es Irina. El tío de Yuri, Dmitri, es un oficial militar soviético corrupto.
Jack Valentine no se puede comprar
Ethan Hawke interpreta a Jack Valentine, un agente de Interpol que persigue a Yuri por todo el mundo. Valentine es la principal amenaza para el sustento de Yuri porque no se le puede sobornar ni coaccionar. Tiene una fuerte brújula moral y no retrocederá. La película lo presenta como incorruptible, algo poco común en una historia donde casi todos tienen un precio.
Los rivales de Yuri no son solo las fuerzas del orden. Ian Holm interpreta a Simeon Weisz, un traficante de armas europeo que compite con Yuri. Weisz solo vende a compradores que comparten sus puntos de vista políticos o sirven a sus intereses políticos. Eso lo convierte en un tipo de traficante distinto de Yuri, que vende a cualquiera que pueda pagar.
La familia Baptiste y el negocio de cocaína
Eamonn Walker interpreta a André Baptiste Sr., un dictador liberiano belicista y uno de los principales clientes de Yuri. El personaje está basado en el expresidente de Liberia y criminal de guerra condenado Charles Taylor. Sammi Rotibi interpreta a André Baptiste Jr., el hijo violento y autocomplaciente del dictador, basado en Charles McArther Emmanuel.
Un acuerdo con un narcotraficante colombiano sale mal. A los hermanos les pagan a la fuerza con un gran cargamento de cocaína en lugar de efectivo. Vitaly desarrolla una adicción severa. Yuri lo interna en un centro de rehabilitación y continúa construyendo su imperio solo. Tanit Phoenix interpreta a Candy, la novia de Vitaly.
Ava Fontaine y el Imperio Orlov
Bridget Moynahan interpreta a Ava Fontaine, una supermodelo estadounidense de renombre mundial. Yuri la idolatra desde la adolescencia. Usa sus ganancias para seducirla y casarse con ella. Más tarde ella da a luz a su hijo, Nikolai.
Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, Yuri vuela a Ucrania y conoce a su tío Dmitri. Dmitri es un general soviético que supervisa la distribución de los activos de las Fuerzas Armadas Soviéticas. Abastece ilegalmente a Yuri y rechaza a su competencia. Luego Dmitri muere en un atentado con coche bomba.
Así se enfrentan los dos adversarios centrales de la película.
| Personaje | Actor | Papel | Método |
|---|---|---|---|
| Jack Valentine | Ethan Hawke | Agente de Interpol | No se puede sobornar ni coaccionar |
| Simeon Weisz | Ian Holm | Traficante de armas | Solo vende a aliados políticos |
Lo que la película hace bien
La secuencia de apertura es lo más fuerte de Lord of War. Sigue el recorrido de una bala desde su fabricación hasta el impacto, y contiene la declaración más clara de la película sobre lo que realmente es el comercio de armas. Muchos críticos elogiaron el mensaje de esa secuencia, y tenían razón. La actuación de Cage como Yuri es el otro activo confiable. Interpreta a un hombre que narra su propio colapso moral sin llegar a admitir del todo que lo es.
Los problemas de la película son estructurales. Los críticos señalaron una falta de enfoque y un manejo inestable del personaje de Yuri. Esa crítica se sostiene. Yuri está escrito como un hombre de familia y a la vez como un comerciante de atrocidades, y el guion nunca decide cuánto peso darle a cada lado. El resultado es un personaje que se mantiene escurridizo de maneras que se sienten involuntarias más que diseñadas.
Esto es lo que la película te pide que sigas, en orden aproximado de cuánto importa para el producto final:
- El viaje de la bala en la secuencia de apertura — la idea más aguda de la película.
- La actuación de Cage como Yuri — el ancla sobre la que descansa todo.
- La búsqueda de Valentine — el contrapeso moral, y la mejor fuente de tensión de la película.
- La adicción de Vitaly — un hilo fuerte que se abandona demasiado pronto.
- El arco de Ava — delgado, y en gran medida un recurso para mostrar el éxito de Yuri.
- El material de los Baptiste — vívido, pero llega tarde y se va rápido.
El verdadero problema es Yuri
La película quiere que Yuri sea un monstruo y un esposo y un hermano y un empresario, y nunca se gana las contradicciones. Lo muestra facilitando atrocidades y crímenes de guerra, y luego nos pide que nos preocupemos por su matrimonio. Eso no es un defecto de ambición. Es un defecto de construcción. El guion mantiene a Yuri a distancia cuando necesita atraernos, y luego nos atrae cuando debería mantener la distancia.
Vitaly es el ejemplo más claro de lo que la película pudo haber sido. Leto lo interpreta como la conciencia que Yuri intenta enterrar una y otra vez, y la trama de la adicción es el argumento más directo de la película de que este negocio destruye a las personas más cercanas al hombre que lo dirige. Luego la película sigue adelante. La rehabilitación de Vitaly ocurre en efecto fuera de pantalla, y el hermano que debería ser el centro emocional se convierte en un punto de la trama.
Los personajes Baptiste son las creaciones más inquietantes de la película, y también son las más desaprovechadas. Walker le da a Baptiste padre una calma escalofriante, y la dinámica padre-hijo con Baptiste hijo es el tipo de detalle que hace que un villano se sienta real. Pero la película trata a Liberia como una escala y no como un destino. Quiere el impacto de las atrocidades sin detenerse en ellas.
Donde la película todavía funciona
La escala de Lord of War es su salvación. Niccol la escribió, produjo y dirigió, y tiene una mirada clara de cómo funciona realmente el comercio de armas — como un negocio, no como una conspiración. La mejor idea de la película es que Yuri no es un cerebro maestro. Es un vendedor. Encuentra un mercado y lo atiende, y el mercado es siempre la guerra. Esa idea vale más que el confuso tercer acto de la película.
Las ventas en DVD dicen algo que la taquilla no dice. Una recaudación de US$72,6 millones convirtió a la película en una decepción en cines, pero el público que la descubrió después encontró algo que valía la pena conservar. La película tiene un punto de vista sobre su tema, y ese punto de vista es incómodo de una manera que resiste mejor que su trama.
El veredicto sobre Lord of War
Lord of War es una buena película con un gran comienzo y un centro confuso. Cage y Hawke la sostienen. La secuencia de la bala y el material de Baptiste le dan un mordiente real. Lo que la frena es su negativa a comprometerse con Yuri: ¿es una advertencia o un antihéroe carismático? La película nunca lo dice, y esa indecisión le cuesta.
La comparación con otros dramas sobre el tráfico de armas no es halagadora, pero tampoco es el punto. Lord of War funciona mejor como el retrato de un hombre que vende muerte y vuelve a casa con su esposa. Esa contradicción es el tema de la película, y también es lo que maneja menos bien. Aun así, las piezas que funcionan —el comienzo, Cage, la lógica del negocio— son lo bastante fuertes para sostener el resto.
Es una película que vale la pena ver una vez, y pensar en ella después. No es la declaración definitiva sobre el tráfico de armas, pero es una aguda, desigual y ocasionalmente brillante. La secuela en desarrollo tiene un listón bajo que superar y una oportunidad real de arreglar lo que la primera película dejó sin terminar. Si lo logra es otra pregunta.
Puntuación: 7,3 de 10.
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