Los conservadores han prometido impedir que los beneficiarios de prestaciones por desempleo a largo plazo gasten los pagos de bienestar en alcohol, cigarrillos y juegos de azar. Los beneficiarios desempleados durante más de seis meses podrían ver su Crédito Universal reducido en un 30%, con el pago reducido cargado en una tarjeta «Regreso al Trabajo» que prohíbe los retiros de efectivo o la compra de artículos restringidos.
El partido dice que el esquema tiene como objetivo impulsar a las personas para que vuelvan al trabajo y reducir la creciente factura de bienestar. El Partido Laborista lo califica de «inviable».
El Esquema de la Tarjeta
Según los planes, los beneficiarios que han estado fuera del trabajo durante seis meses o más tendrían su Crédito Universal reducido en un 30%. Ese pago reducido se cargaría en la tarjeta «Regreso al Trabajo», que, según los conservadores, evitaría los retiros de efectivo y la compra de artículos restringidos.
Los beneficiarios aptos reciben seis meses con beneficios completos antes de que el crédito disminuya. Cada dos años de trabajo anterior otorgan un año adicional de crédito completo, pero los no contribuyentes caen a una «Prestación de Subsistencia» del 70%. El partido dice que esto protege a los beneficiarios con un historial laboral sólido.
Una persona de 58 años que ha trabajado desde que dejó la escuela pero perdió su trabajo mantendría el crédito completo hasta la edad de pensión estatal. Los enfermos, discapacitados o trabajadores están exentos; solo aquellos que son considerados capaces de trabajar se ven afectados.
Lo que la Tarjeta Puede Comprar
Los artículos restringidos incluyen alcohol, cigarrillos y juegos de azar. La tarjeta prohíbe los retiros de efectivo, lo que significa que los beneficiarios no podrían simplemente retirar el dinero y gastarlo libremente.
Los conservadores dicen que esto evita que los pagos de bienestar se utilicen para cosas que no ayudan a las personas a encontrar trabajo. Argumentan que el sistema actual recompensa a las personas por permanecer fuera del trabajo.
El Costo del Cambio
Los conservadores estiman que los cambios trasladarían a unos 350.000 beneficiarios a la tasa de crédito más baja, ahorrando alrededor de 538 millones de libras esterlinas al año. Esa cifra se sitúa junto a una imagen más amplia: se prevé que el gasto en bienestar alcance las 408,6 mil millones de libras esterlinas para 2030/31.
El partido señala el número récord de personas que reciben prestaciones a largo plazo como evidencia del problema. Pero los críticos dicen que el esquema de la tarjeta no aborda los motivos subyacentes por los que las personas pierden sus empleos en primer lugar.
El caso de Kemi Badenoch (
Kemi Badenoch, líder conservadora, expuso el caso directamente. Dijo que el sistema actual, en el que alguien que puede trabajar gana más en beneficios que alguien empleado, es «injusto». (
Agregó: «La asistencia social debe ser una red de seguridad para aquellos que genuinamente la necesitan, no una opción de estilo de vida para aquellos que no se molestan». (
Respuesta del Partido Laborista (
El Partido Laborista no está impresionado. Un portavoz del Partido Laborista dijo que los conservadores tuvieron 14 años para arreglar el sistema de bienestar y fracasaron en realizar cambios reales, ahora proponiendo un esquema de tarjeta inviable que no aborda a las personas que su sistema dejó atrás. (
El argumento del partido es simple: el esquema es inviable. (
Reacción del Trussell Trust (
Helen Barnard, directora de política e investigación en la organización benéfica contra la pobreza Trussell, calificó las propuestas de «profundamente equivocadas». Señaló que el Crédito Universal ya se queda corto con las necesidades de alimentos y calefacción y obliga a las personas a utilizar bancos de alimentos. (
Barnard dijo que esta dificultad daña la salud y socava las perspectivas de empleo. (
La Agenda General (
El esquema de tarjeta es parte de un paquete más amplio. Los conservadores también quieren eliminar el Pago Personal de Independencia para afecciones de salud mental de bajo nivel para reducir la factura de bienestar y endurecer las normas de los beneficios por enfermedad, lo que, según ellos, obligaría a más personas a buscar trabajo. (
Robert Jenrick, portavoz de Economía de Reform UK, dijo que un número récord de personas se sientan en beneficios a largo plazo y que las propuestas «ni siquiera harán una muesca» en la factura de bienestar. (
La Promesa de Andy Burnham (
El Primer Ministro Andy Burnham insiste en que reducirá los costos de bienestar sin “recortes burdos”, apuntando a jóvenes que no están en educación, empleo o capacitación. (
El contraste entre los dos enfoques es marcado. Los conservadores quieren restringir lo que la gente puede comprar con su dinero; Burnham quiere reducir la demanda cambiando quién recibe pagos. (
Una Comparación de los Dos Enfoques (
| Enfoque ( | Foco ( | Meta ( |
|---|---|---|
| Conservadores ( | Restringir el gasto ( | Forzar a la gente a regresar al trabajo ( |
| Burnham ( | Reducir la demanda ( | Reducir los costos de bienestar (1) |
El material de origen termina ahí. No se ofrece un veredicto adicional, ni se hace un juicio sobre si el esquema funcionará en la práctica. (2)
Donde está el periódico (3)
El periódico no respalda un nuevo impuesto a los ricos para financiar este esquema de tarjetas y se opone a un presupuesto de bienestar que nadie votó línea por línea. Los ahorros del esquema provienen de recortar beneficios para personas que el gobierno dice que pueden trabajar, pero no abordan las razones por las que las personas pierden sus empleos en primer lugar. El periódico quiere que los contribuyentes tengan un control real sobre dónde va el dinero público, no un presupuesto que opera sin su opinión. (4)
El esquema se dirige a las personas que han estado desempleadas durante seis meses o más, reduciendo su Crédito Universal en un 30% y cargándolo en una tarjeta que prohíbe los retiros de efectivo y las compras de artículos restringidos. La tarjeta en sí está diseñada para evitar que los pagos de bienestar se utilicen para cosas que no ayudan a las personas a encontrar trabajo, lo que los conservadores argumentan que el sistema actual recompensa a las personas por permanecer fuera del trabajo. (5)
El periódico preferiría un sistema en el que las personas que enfrentan el desempleo reciban apoyo directo vinculado a la búsqueda de trabajo, en lugar de restricciones sobre cómo gastan el poco dinero que les queda. El punto del Trussell Trust sobre que el Crédito Universal ya se queda corto con las necesidades de alimentos y calefacción es válido: la dificultad daña la salud y socava las perspectivas de trabajo. El periódico quiere que cualquier plan de bienestar se base en esa realidad, no en un esquema de tarjetas que trate la pobreza como una elección. (6)
Material de origen: “Los conservadores impedirían que los desempleados a largo plazo utilizaran los beneficios para comprar alcohol y cigarrillos”, la BBC. (7)
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