Los mechs siguen en pie. La guerra terminó de todos modos.
FromSoftware cerró los servidores en línea de Armored Core: Verdict Day el 31 de marzo de 2024. Esa fecha importa más que cualquier nota de parche en la historia del juego, porque Verdict Day fue construido en torno a una guerra persistente que solo funcionaba cuando suficientes jugadores luchaban en ella a la vez. Si se eliminan los servidores, lo que queda es un shooter de 2013 para PlayStation 3 y Xbox 360 con un corazón extraño y a medio romper.
Aún obtiene un 7.2 de 10. He aquí por qué el número se mantiene incluso con las luces apagadas.
Tráiler, vía BANDAI NAMCO Europe.
Tres Fuerzas y una Guerra que se Reinicia
Verdict Day es una secuela directa de Armored Core V, ambientada 100 años después de ese juego. La contaminación de la Tierra ha comenzado a disminuir, exponiendo las Torres: siete estructuras, cada una de 20 kilómetros de altura, repletas de tecnología antigua que nadie entiende del todo. El control de esas Torres es toda la guerra.
La Guerra del Veredicto es librada por las «Tres Fuerzas»:
- Venide, un estado autocrático cuasi feudal que quiere construir un mundo sobre el principio de «la fuerza es el derecho»
- Sirius Corporation, una federación de asentamientos ricos en recursos que quiere administrar las Torres para la prosperidad de todos
- Evergreen Family, un grupo semiteocrático descendiente de los refugiados que Frances Batty Curtis sacó de The City un siglo antes, ahora tratando de restaurar el entorno natural de la Tierra
Un cuarto poder, The Foundation, declara neutralidad y vende armas avanzadas a las tres. También suministra los UNAC —Unmanned Armored Cores— que definen el combate del juego.
Los UNAC son la mejor idea aquí
Si quieres saber por qué vale la pena recordar Verdict Day, mira los UNAC. Estos mechs impulsados por IA se pueden personalizar con diferentes armas y habilidades, y su comportamiento se ajusta mediante chips. El rango de enfrentamiento, el uso de armas, la velocidad, la línea de visión: todo es tuyo para ajustar. Los chips son el juego.
El asiento del operador es el verdadero truco. Un jugador humano puede sentarse en él, desplegar UNAC en las cuatro ranuras de jugador y dirigir la batalla sin ningún otro humano en el campo. Tú detectas enemigos, estableces objetivos y dejas que las máquinas ejecuten. Es una fantasía de mando de escuadrón que la mayoría de los juegos de mechs solo fingen ofrecer.
La campaña admite un jugador y multijugador, con perspectiva en tercera persona y una mezcla de sistemas de shooter, estrategia en tiempo real, simulador y estrategia superpuestos. La acumulación de géneros suena a desastre. En la práctica, los controles de los UNAC son lo que lo mantiene unido.
El mercenario solitario y el Escuadrón Segador
Juegas como un piloto de AC conocido solo como el Mercenario Solitario. Tu equipo de apoyo es el piloto de transporte «Fatman» y la operadora Magnolia «Maggy» Curtis, una mercenaria as retirada y descendiente de Frances Batty Curtis.
Los primeros contratos provienen de las Tres Fuerzas, y algunos implican cazar a otros mercenarios. Las facciones desprecian a los mercenarios por negarse a jurar lealtad, lo que te hace útil y desechable al mismo tiempo. Luego, La Fundación activa un mecanismo de control oculto dentro de los UNAC, los vuelve contra las Tres Fuerzas y se apodera de cada Torre.
También está el Escuadrón Segador, un equipo de Armored Core de cuatro hombres que a veces aparece en batallas de facciones y ataca a todos sin discriminación. Son el comodín que la historia guarda en su bolsillo.
Un mundo persistente que necesitaba gente
El enfoque principal siempre fue el multijugador en línea. Eliges una facción, luchas contra jugadores de las otras dos y te unes a equipos o creas tu propio escuadrón de UNAC. Los escuadrones podían tener hasta 20 miembros. El mundo era persistente y se reiniciaba cada vez que una facción dominaba a las demás o terminaba la temporada.
Ese diseño es ambicioso y frágil a partes iguales. Una guerra persistente necesita una población. Cuando la población se reduce, las Torres dejan de significar algo, y la facción que elegiste se convierte en una etiqueta en un mapa vacío. El bucle de reinicio que en 2013 se sentía como un conflicto vivo ahora se lee como una cuenta regresiva hacia la nada.
Lo que realmente cuesta el cierre
Perder los servidores le quita a Verdict Day su centro. Aquí está el ranking de lo que sobrevive, de la peor pérdida a la menor:
- La guerra persistente de facciones — desaparece por completo, y era el punto
- El juego en escuadrón de hasta 20 miembros — desaparece, ya que vivía en línea
- La personalización de UNAC y el ajuste de chips — el sistema por el que se recuerda el juego
- La campaña y su elenco — intactos, y sigue siendo la parte más coherente del paquete
El sistema UNAC es la pieza que merecía algo mejor. Personalizar el comportamiento de la IA mediante chips era una idea genuinamente novedosa en 2013, y todavía parece novedosa junto a juegos de mechs que tratan a los compañeros de escuadrón de IA como parte del paisaje. FromSoftware construyó un simulador de mando y lo envolvió en una guerra que requería que otras personas se presentaran.
De dónde viene el 7.2
La puntuación crítica publicada es 7.2 de 10. Ese número se lee como un encogimiento de hombros, y un encogimiento de hombros es más o menos acertado para la campaña por sí sola. La historia está densa de facciones, nombres y una historia de siglos, y te pide que te importe una guerra cuyo resultado el juego reinicia según un calendario.
Pero el 7.2 subestima a los UNAC. Un juego que permite a un solo operador humano comandar cuatro mechs de IA, ajustando sus líneas de visión y rangos de enfrentamiento chip por chip, está haciendo algo poco común. La traición de la Fundación —voltear a los UNAC contra las Tres Fuerzas y tomar las Torres— es un giro argumental que solo funciona porque pasaste horas programando esas cosas tú mismo.
El Escuadrón Segador es el hilo más débil. Un equipo de cuatro hombres que ataca a todos indiscriminadamente es un dispositivo de caos, no un personaje, y el juego nunca le da el peso que reciben las Tres Fuerzas.
Las Torres siguen ahí
Verdict Day es ahora un artefacto para un solo jugador y sin conexión de un juego que fue diseñado para ser una guerra en vivo. Eso es una pérdida real, y no es pequeña. El conflicto entre facciones, los escuadrones de 20 miembros, los reinicios de temporada — todo dependía de una población que ya siguió adelante.
Lo que queda es una máquina fascinante. El sistema de chips UNAC, el asiento del operador, la idea de que un juego de mechs pudiera ser un juego de estrategia sobre programar a tus propios soldados — eso sobrevive al cierre. La campaña que los rodea es funcional, ocasionalmente densa hasta el agotamiento, y sostenida por una premisa sobre siete Torres de 20 kilómetros que nadie en la ficción logra ponerse de acuerdo sobre cómo usar.
Los UNAC eran la razón para interesarse, y son la razón por la que este juego todavía se valora por encima del encogimiento de hombros que recibió. Los servidores se apagaron el 31 de marzo de 2024, y la guerra que albergaban se fue con ellos.
7.2 de 10.
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