Memorias de una geisha es una superproducción de $75 millones que pretende ser una tragedia, un romance y una lección de historia a la vez. Falla en las tres.
La película sigue a Chiyo Sakamoto, una joven vendida a la servidumbre en Gion, Kioto, en 1929. Es renombrada Sayuri Nitta y entrenada como geisha bajo la cruel Hatsumomo. La historia rastrea su ascenso a través del distrito de Gion a medida que la guerra se avecina y el mundo cambia a su alrededor.
Tráiler, vía Amblin Entertainment.
El Problema Central
El defecto central de la película no es la historia en sí, sino las personas que la están contando. Zhang Ziyi, Michelle Yeoh y Gong Li interpretan los tres papeles principales femeninos, y las tres ostentan la ciudadanía china al momento del rodaje. Esa decisión de casting es defendida por los productores de la película, quienes afirman que la prioridad fue “la capacidad de actuación y el poder de las estrellas”. Pero la defensa es delgada. Esta es una película sobre la cultura japonesa, ambientada en un momento histórico específico, y le pide a los espectadores que acepten que sus figuras centrales son interpretadas por actores de un país que sufrió enormemente a manos de Japón durante la guerra.
El director Rob Marshall señaló a Anthony Quinn interpretando a un hombre griego en Zorba el griego como precedente. Esa comparación no tiene peso. Quinn interpretó un papel; estos actores están interpretando una identidad nacional. Los defensores de la película citan el talento como razón para pasar por alto la nacionalidad, pero el talento no es un sustituto de la sensibilidad cultural. Ken Watanabe, la principal estrella japonesa de la película, dijo que “el talento es más importante que la nacionalidad”, pero su apoyo no resuelve la cuestión más amplia de por qué una película sobre Japón eligió rostros chinos para sus roles principales.
La Técnica Es Sólida
Donde la película tiene éxito es en su aspecto y sonido. El diseño de producción es lujoso, con las calles y templos de Kioto representados con cuidado. Los kimonos son hermosos, las ceremonias del té son detalladas, y la banda sonora, compuesta por John Williams, es elegante. Estos no son logros menores. Son el tipo de artesanía que merece elogios por sí solo.
Pero el estilo nunca termina de cubrir la sustancia. La película es visualmente impresionante pero emocionalmente vacía. El viaje de Chiyo está destinado a ser doloroso, pero el guion se apoya en el espectáculo en lugar de la profundidad. El abuso que sufre Chiyo se muestra claramente, pero las apuestas emocionales se sienten fabricadas en lugar de ganadas.
La trama se mantiene unida
La historia es sencilla. Chiyo es vendida a un okiya para mantener a su familia, entrenada como geisha y luego relegada cuando sus costos aumentan. Conoce al Chairman, un empresario adinerado que se convierte en su patrón. Escapa de un tejado y resulta herida. Su hermana Satsu desaparece. La estructura de la película es episódica, moviéndose a través de la vida de Chiyo en capítulos marcados por el cambio y la pérdida.
El ritmo es lento y la sección central arrastra. La película dura 146 minutos, y el tiempo de ejecución se nota en el tramo entre el trauma inicial y la llegada de la guerra. Los defensores de la película señalarán la artesanía, y tienen razón. Pero una película puede estar bellamente hecha y aun así fracasar en involucrar.
Las actuaciones tienen peso
Zhang Ziyi ofrece la mejor actuación de la película. Ella interpreta a Chiyo a través de dos edades, y su trabajo como la Sayuri adulta es controlado y expresivo. Gong Li interpreta a Hatsumomo con una precisión fría, y Michelle Yeoh aporta calidez a Mameha. El elenco de apoyo, incluyendo a Ken Watanabe como el Chairman y Youki Kudoh como Pumpkin, completa un sólido conjunto.
El eslabón más débil de la película es su narrativa. La historia es territorio familiar para el género, y la película no hace mucho para refrescarla. La guerra llega como un recurso argumental en lugar de una realidad vivida para los personajes. El eslogan de la película promete una historia nunca antes contada, pero la historia que cuenta es una que el público ha visto muchas veces.
La recepción fue mixta
La publicación de la película se vio empañada por la controversia. El gobierno chino canceló la publicación de la película allí debido a la elección de actrices chinas para papeles japoneses, y un sitio web denunció a Zhang Ziyi como una “vergüenza para China”. En Japón, la recepción fue mixta. Algunos espectadores encontraron la elección ofensiva; otros cuestionaron la representación de las geishas, calificándola de inexacta y occidentalizada. Peter MacIntosh, un experto en la cultura japonesa que había asesorado en la película, expresó su preocupación de que no había sido hecha específicamente para una audiencia japonesa y que cualquier persona con conocimiento de la cultura japonesa quedaría “impactada”.
Los defensores de la película argumentan que la elección fue una cuestión de talento, no de nacionalidad. Ese argumento tiene menos peso de lo que creen. El talento es necesario pero no suficiente para una película sobre una cultura específica. Los productores de la película defendieron la elección citando “habilidad actoral y poder de estrella”, pero la pregunta sigue en pie: ¿por qué estas tres actrices? ¿Por qué no intérpretes japoneses?
El Resultado Final
Memorias de una Geisha es una película técnicamente competente que no logra conectar a nivel emocional. Su belleza visual es innegable, pero su historia es hueca. La controversia sobre la elección del elenco es una herida que no sanará, y los defensores de la película aún no han ofrecido una respuesta convincente sobre por qué se eligieron actrices chinas para papeles japoneses.
La calificación de la película es 5.4 sobre 10.
Caja de Datos Clave
- Duración: 146 minutos
- Dirigida por Rob Marshall
- Escrita por Robin Swicord, adaptada de la novela de Arthur Golden
- Producida por Steven Spielberg y Douglas Wick
- Distribuida por Sony Pictures Releasing el 23 de diciembre de 2005
- Protagonizada por Zhang Ziyi, Gong Li, Michelle Yeoh, Ken Watanabe
Calendario de Lanzamiento
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 23 de diciembre de 2005 | Lanzamiento en Estados Unidos a cargo de Sony Pictures Releasing |
| Desconocido | Lanzamiento en China cancelado por el gobierno chino |
Memorias de una geisha es una película que luce hermosa y se siente vacía. Vale la pena verla por su factura, pero no por su historia. La controversia en torno a su reparto perdurará mucho tiempo después de que terminen los créditos, y la película será recordada más por lo que dejó sin hacer que por lo que logró.
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