Sam Worthington interpreta a Nick Cassidy, un hombre que se sube a la azotea de un hotel en Manhattan y amenaza con saltar. La NYPD envía a una psicóloga policial femenina, Lydia Mercer, para convencerlo de que baje. Lo que ninguno de los dos sabe es que el intento de suicidio es una tapadera para el robo de diamantes más grande jamás intentado.
Ese planteamiento suena como el motor de un gran thriller. En el papel, Man on a Ledge tiene todo lo necesario: un engaño de alto riesgo, un enfrentamiento en la azotea, una joya robada y una ciudad llena de testigos. En la práctica, la película gasta su tiempo de ejecución explicando el planteamiento en lugar de cumplirlo. El resultado es una película que se siente menos como un robo y más como una prolongada negociación de rehenes con un trabajo secundario.
Trailer, a través de The Dollar Theater.
Nick Cassidy en la Azotea
Nick Cassidy es un ex policía que cumplió condena por un crimen por el que insiste que no cometió. Escapó de la prisión durante el funeral de su padre, con la ayuda de su hermano menor Joey. Ahora está encaramado en el piso 21 del Roosevelt Hotel, listo para saltar a menos que Lydia Mercer, la única negociadora en la que confía, acepte reunirse con él.
Mercer está de licencia después de no poder salvar a un policía suicida. Llega a la habitación del hotel, recoge las huellas dactilares de Nick de un cigarrillo compartido y se las entrega al detective Jack Dougherty. Dougherty ejecuta las huellas y descubre que el hombre en el borde no es Joe Walker, el alias que Nick había estado usando. Es Nick Cassidy, el hombre que fue sentenciado a 25 años por robar el Diamante Monarch del hombre de negocios David Englander.
Nick afirma su inocencia. Dice que Englander lo incriminó como parte de un esquema de fraude de seguros. Englander perdió su fortuna en un mal negocio y estaba demasiado orgulloso para vender el diamante. Nick quiere demostrar que el diamante nunca fue tomado, y que toda la condena fue una mentira.
El problema es que Nick en realidad no está tratando de limpiar su nombre. Está usando la amenaza en la azotea como una distracción. Mientras mantiene la atención de la multitud, Joey y su novia Angie planean irrumpir en la bóveda de Englander al otro lado de la calle. Nick hablará con Mercer, dándole instrucciones a través de un doble sentido que la policía no puede entender. Joey y Angie robarán el diamante, y Nick se irá libre.
Es una idea inteligente. También es una trampa en la que la película nunca se compromete por completo.
El Robo de la Caja Fuerte de Joey y Angie
Joey y Angie son cómplices de Nick. Entran en el edificio de Englander, evaden a los guardias de seguridad y activan una alarma. La alarma obliga a Englander a recuperar el diamante de una caja fuerte personal más pequeña en su oficina. Ese es el momento en que Joey y Angie lo emboscan, tomando el diamante a punta de pistola.
La secuencia del robo de la caja fuerte es tensa. También es apresurada. La película se aparta del robo justo cuando empieza a ganar impulso. Joey y Angie son criminales competentes, pero el guion les da poco tiempo en pantalla para establecer por qué a alguien le importaría su éxito.
El robo en sí mismo es una serie de pasos:
| Paso | Acción |
|---|---|
| 1 | Joey y Angie entran en el edificio de Englander |
| 2 | Activan la alarma |
| 3 | Englander recupera el diamante de su caja fuerte personal |
| 4 | Joey y Angie lo emboscan |
| 5 | Roban el diamante |
Cada paso es explicado en lugar de mostrado. Al público se le dice lo que sucede, no se le muestra. Esa es una elección estructural, no estilística. La película podría haber hecho del robo a la bóveda el eje central de la película. En cambio, lo trata como una nota al pie de página del evento principal.
La Negociación de Nick con Lydia Mercer
Lydia Mercer es el centro moral de la película. Es una profesional que fracasó en su último trabajo, y ahora se le está pidiendo que salve a un hombre al que cree culpable. Nick, mientras tanto, está jugando un juego. Habla en acertijos, usando palabras que significan una cosa para Mercer y otra para Joey y Angie.
El diálogo entre los dos se supone que es el punto culminante de la película. No lo es. Worthington es carismático, pero su actuación está limitada por un guion que nunca le permite decir lo que quiere decir. Los dobles sentidos son ingeniosos en papel. En la pantalla, se sienten como palabras en clave que el público se espera que decodifique sin contexto.
Mercer desconfía de todos los que la rodean, incluido Mike Ackerman, el ex socio de Nick. Ackerman aparece en el hotel exigiendo ver a Nick, convencido de que el ex policía está planeando algo. Dougherty lo respalda, pero Mercer se niega a dejarlo entrar en la habitación. La tensión entre Mercer y Ackerman está destinada a agregar profundidad a la historia. En su mayoría, agrega confusión.
La pregunta central de la película es si Nick está diciendo la verdad. ¿Es Inglaterra el villano? ¿O Nick es el criminal? La respuesta nunca está realmente en duda, porque la película nunca le da a Nick un motivo más allá de la venganza. Quiere limpiar su nombre, pero la película no explica por qué fue condenado en primer lugar. El robo de diamantes se presenta como un hecho consumado, no como un misterio a resolver.
La Multitud Debajo del Tejado
Dante Marcus controla a la multitud de abajo. Es la cara pública del NYPD, manejando a los medios y a los espectadores que se han reunido para observar el amenazado salto de Nick. Su trabajo es evitar que la situación se intensifique. La película dedica una cantidad sorprendente de tiempo a sus interacciones con la prensa y el público, incluso aunque su papel es periférico a la historia real.
Las escenas de multitudes son el eslabón más débil de la película. Se filman con planos generales que enfatizan la escala del evento, pero no aportan nada a la trama. Las personas en la parte inferior están ahí para crear una sensación de peligro, no para impulsar la historia. Son un accesorio, no un personaje.
Los Problemas Técnicos de la Película
*Man on a Ledge* fue filmada en la Ciudad de Nueva York, en la azotea del Hotel Roosevelt. El valor de producción es modesto. La película no gasta dinero en espectáculos, pero tampoco construye un mundo que se sienta vivo. El vestíbulo del hotel está vacío, las calles de abajo están tranquilas, y la bóveda es un simple elemento escénico en lugar de una ubicación memorable.
Los problemas técnicos de la película no son sobre los valores de producción. Son sobre el ritmo. La película dura 102 minutos, y se tarda la primera mitad de ese tiempo en explicar lo que Nick está haciendo. El atraco, cuando finalmente llega, se resuelve en minutos. El resultado es poco atractivo porque la configuración ya ha hecho todo el trabajo.
Por Qué el Atraco Nunca Llega
El problema con *Man on a Ledge* es que el atraco es una promesa que la película nunca cumple. El diamante es robado, pero la película no muestra el robo de ninguna manera significativa. Se le dice al público que Joey y Angie obtuvieron el diamante, pero se dejan fuera los detalles de cómo lo hicieron. La bóveda es una bóveda en papel, no una bóveda en la pantalla.
El clímax de la película es la confesión de Nick a Lydia Mercer. Él admite que robó el diamante, pero insiste en que Englander lo incriminó. Mercer se queda en la decisión de creerle. El final es abierto, pero también es insatisfactorio. La película plantea preguntas sobre la culpa y la inocencia, pero nunca las responde de una manera que se sienta merecida.
El lema de la película es «Solo puedes empujar a un hombre inocente hasta cierto punto». Esa es una advertencia, no una declaración. Sugiere que Nick es un hombre empujado al límite, pero la película nunca explora qué lo empujó. Simplemente lo presenta como una víctima de las circunstancias, sin dar a las circunstancias suficiente peso para respaldar la afirmación.
El Veredicto
Man on a Ledge es una película que entiende mejor su premisa de lo que la ejecuta. La configuración es inteligente. La ejecución no lo es. La película es una decepción, y es una decepción porque no cumple su propia promesa.
La película recibe un 4.0 sobre 10.
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