Nights of Azure exige mucho a Arnice. Ella es una caballera santa de la Curia, entrenada para combatir a los demonios de sangre azul que hacen las noches de Ruswal letales para todos los demás. También es parcialmente monstruo, la única humana que ha tocado sangre azul y ha sobrevivido, y ese hecho es el núcleo del juego en miniatura: una premisa de fantasía limpia con algo más extraño corriendo debajo.
Gust construyó esa tensión en un RPG de acción de 2015, y Koei Tecmo lo distribuyó a través de PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation Vita y PC. El juego llegó a Norteamérica el 29 de marzo de 2016, a Europa el 1 de abril de 2016 y a Windows el 7 de febrero de 2017. El promedio general se sitúa en 6.6/10 en nueve publicaciones. Ese número es justo. Nights of Azure tiene una columna vertebral fuerte y un centro blando.
Trailer, a través de KOEI TECMO AMERICA.
Arnice, Lilysse y la Curia
La configuración es el mejor activo del juego. Mucho antes de que comience la historia, los humanos vencieron al Demonio Nocturno, y la sangre azul que se esparció del cuerpo del monstruo contaminó a cualquiera que se bañara en ella. Esas personas se convirtieron en fiends, y los fiends roban la noche misma. Nadie en Ruswal duerme después del anochecer. Ese es un gancho agudo, y le da a la Curia un trabajo real en lugar de uno decorativo.
Arnice es la más fuerte de ellos, y su ventaja no es el entrenamiento. Es la contaminación. Puede invocar monstruos, y puede convertir su propia sangre en armas. Su corazón se mantuvo intacto aunque su sangre no lo hizo. El juego la sigue a ella y a Lilysse, una santa destinada a sellar lo que queda del Demonio Nocturno y la amiga más cercana de Arnice, en una búsqueda para limpiar la isla. El propio encuadre de la historia advierte que matar suficientes enemigos puede no resolver el problema de Ruswal, y esa promesa es lo más interesante que Nights of Azure dice.
El elenco de apoyo hace menos trabajo. Christophorus es un demonio de pura cepa que vive en una ópera. Simon dirige un hotel y una cafetería. Corrine es una caballero de alto rango. El Profesor Alucard investiga monstruos. Lloyd es un comerciante con un lado oculto. Mistral es una aparición de pura cepa que extravía a los viajeros con su fragancia. Varios de estos personajes son vívidos durante una escena y luego desaparecen. El elenco de voces es sólido — Mao Ichimichi como Arnice, Hiromi Igarashi como Lilysse, Tomoyo Kurosawa como Christophorus, Masaki Terasoma como Simon, Ayane Sakura como Corrine, Yoshitsugu Matsuoka como Profesor Alucard, Satoshi Hino como Lloyd, Eriko Matsui como Mistral — pero una buena interpretación no puede arreglar una materia prima delgada.
Servans, sangre y la barra de transformación
El combate es donde las ideas de Gust se sostienen mejor. Arnice lucha junto a demonios contratados llamados Servans, invocados con SP y divididos en tipos atacante y de apoyo. Se fortalecen a través de batallas y adquieren nuevas habilidades. También encadena ataques ligeros, pesados y especiales, y cada cadena llena una barra de transformación. Cuando se llena, ella se transforma.
Las formas importan. Su forma demoníaca controla las llamas. Su forma de conejo se basa en la velocidad y el combate cuerpo a cuerpo. Su forma fantasma mejora la recuperación. También puede moldear su sangre en diferentes armas — dagas, espadas largas — y la elección cambia tanto su conjunto de movimientos como lo que pueden hacer sus demonios invocados. La sangre azul gotea de enemigos derrotados y misiones completadas, y sirve como moneda en ciertas tiendas o como experiencia para Arnice. El Hotel Ende es el centro: acepta misiones, compra artículos, planifica actividades diurnas, cambia equipo, guarda. Una arena opcional añade batallas restringidas y un laberinto.
Ese es un conjunto completo de sistemas, y en el papel parece un juego con alcance. En la práctica, las piezas no encajan tan bien como deberían. La barra de transformación recompensa la agresividad, pero la gestión de Servan pide paciencia, y los dos ritmos se enfrentan más a menudo de lo que se complementan.
«En el reino de Ruswal, muy pocas personas salen de sus hogares después del anochecer, y mucho menos tienen la fuerza y las habilidades para enfrentarse a los poderosos demonios azulados que azotan la isla.»
Un centro hotelero y una arena opcional
El Ende Hotel es funcional, no memorable. Misiones, compras, planificación diurna, equipo y ahorro convergen en un solo menú, y la arena ofrece algo para los completistas a mejorar. Ninguno de estos aspectos añade mucho al mundo. Ruswal como reino-isla está descrito mucho mejor de lo que se explora, y el sistema de actividades diurnas nunca se convierte en algo más que una tarea de programación.
Este es el patrón a lo largo de Nights of Azure. Cada mecánica está presente y contabilizada, y casi ninguna de ellas tiene una segunda idea detrás. Las armas de sangre cambian tu conjunto de movimientos, pero las peleas rara vez exigen que uses la diferencia. Los Servans suben de nivel, pero la división atacante-soporte se mantiene superficial. El juego es generoso con las opciones y tacaño con las razones para preocuparse por ellas.
La secuela, Nights of Azure 2: Bride of the New Moon, llegó a Japón en agosto de 2017 y a nivel mundial ese octubre. Una continuación era razonable. La premisa del primer juego merece una.
Lo que 6.6 de 10 significa aquí
Nights of Azure es un juego con una idea genuinamente buena y una ejecución desigual de la misma. Arnice es una protagonista fuerte —parte caballero, parte monstruo, que chupa sangre y fabrica hojas— y la premisa de la sangre contaminada le da a la historia un peso moral que la mayoría de los juegos de rol de acción de su época evitaron. El destino de Lilysse como la santa que debe sellar al Nightlord es el tipo correcto de complicación.
El combate tiene alcance y ninguna profundidad. El centro de operaciones tiene utilidad y ninguna personalidad. El elenco tiene nombres y rostros y no suficiente tiempo. Gust claramente sabía lo que quería: un juego de rol de acción rápido, sangriento y de invocación de monstruos sobre dos mujeres tratando de salvar una isla que quizás no sea salvable. Lo que se lanzó es una versión competente de eso, y la competencia es el techo.
La puntuación se sitúa en 6.6/10 por una razón. No es un mal juego. Es un juego cuyas mejores ideas —la contaminación como poder, la amistad como aquello que sobrevive a ella— se declaran más a menudo de lo que se juegan. Nights of Azure vale la pena echarle un vistazo a cualquiera que quiera un juego de rol de acción de presupuesto medio con un gancho real. No vale la pena defenderlo como algo más que eso.
Nights of Azure: 6.6 de 10
Fechas de lanzamiento, plataformas y la puntuación
- Lanzamiento: 2015 (PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation Vita); Norteamérica 29 de marzo de 2016; Europa 1 de abril de 2016; Windows 7 de febrero de 2017
- Desarrollador: Gust
- Publicador: Koei Tecmo
- Plataformas: PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation Vita, PC (Microsoft Windows)
- Género: Juego de rol de acción, hack and slash
- Modos: Un solo jugador, tercera persona
- Puntaje de la crítica: 6.6/10 en nueve medios
- Secuela: Nights of Azure 2: Bride of the New Moon, agosto de 2017 en Japón, octubre de 2017 a nivel mundial
- Calificación: 6.6 de 10
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