Manifestantes en India han exigido la renuncia del Jefe de la Comisión Electoral, Gyanesh Kumar, y el fin de la revisión en curso de las listas de votantes por parte de la Comisión Electoral. La campaña ha sido liderada en parte por el movimiento juvenil «Roach» de India, que previamente organizó protestas en las calles que obligaron a la renuncia del ministro de educación en julio.
El desacuerdo concierne a una actualización a nivel nacional de los registros de votantes, denominada Revisión Intensiva Especial, o SIR. Comenzó en el estado oriental de Bihar antes de las elecciones locales y desde entonces se ha extendido por la mayoría de los estados y regiones administradas a nivel federal de India. A través de este procedimiento, las personas deben presentar prueba de que califican para permanecer incluidas en la lista.
Millones de votantes podrían quedar sin voz bajo los cambios, argumentan los críticos, y sostienen que la medida favorecería al partido nacionalista hindú Bharatiya Janata Party (BJP), que gobierna bajo el liderazgo del Primer Ministro Narendra Modi. El BJP y la Comisión Electoral rechazan esas afirmaciones.
El Ejercicio de Listado de Votantes
Según la Comisión Electoral, el esfuerzo tiene como objetivo eliminar nombres duplicados e inadmisibles de los registros de votantes al tiempo que se mantienen los registrados legítimos en ellos. Como organismo constitucional encargado de gestionar las elecciones y los listados de votantes, la comisión opera de forma independiente.
Las quejas provienen de más de una fuente, y se centran en los mismos dos problemas. El primero es que los requisitos son difíciles de cumplir para muchas personas, especialmente aquellas que no tienen registros gubernamentales antiguos u otros documentos. El segundo es que los cambios podrían impedir que voten personas legítimas, particularmente comunidades más pobres y otras vulnerables.
En septiembre, The Indian Express informó que dos de los tres comisionados electorales habían registrado formalmente objeciones a varias decisiones relacionadas con las revisiones de los listados de votantes, los procedimientos de registro y los sistemas digitales de la comisión. Kumar, el jefe de la elección, desestimó esas objeciones. La Comisión Electoral respondió diciendo que el informe describía «puntos de vista y deliberaciones divergentes» en lugar de objeciones escritas formales.
El Caso Contra la Comisión
Los críticos de la comisión afirman que favorece al partido de Modi. Su argumento es que los cambios quitarían a personas más dispuestas a apoyar a partidos de oposición mientras mantienen o agregan a aquellos que favorecen al BJP.
El BJP rechaza los cargos en su contra, insistiendo en que la lista está siendo revisada para eliminar lo que describen como «infiltrados.» La comisión agrega que la actualización no tiene un propósito político.
A principios de este año, una revisión de listas de votantes antes de las elecciones estatales de Bengala Occidental resultó ser altamente significativa. La eliminación de aproximadamente 9 millones de nombres de los padrones equivalió a alrededor del 12% del electorado siendo despojado de su registro. Como resultado, millones de votantes elegibles se encontraron imposibilitados de participar en la elección. A pesar de esta controversia, el partido de Modi aseguró la victoria en el estado por primera vez.
Lo que Exigen los Manifestantes
Un número de grupos, incluyendo el movimiento «Cucaracha», partidos de oposición y organizaciones de la sociedad civil, han exigido que Kumar renuncie o sea destituido, junto con una investigación sobre sus acciones, que podrían incluir cargos criminales. También quieren detener la revisión en curso y utilizar las listas electorales anteriores para todas las futuras elecciones.
Los manifestantes están pidiendo un proceso más independiente y abierto cuando se trata de elegir comisionados electorales. Quieren detener cualquier cambio que pueda alterar la forma en que funcionan las elecciones.
Según cifras de la Comisión Electoral, los padrones de votantes en ciertas áreas podrían disminuir hasta en un 30%. Esa cifra refleja la magnitud del impacto potencial en lugares donde el SIR se ha aplicado de manera más completa.
Las Implicaciones Políticas
Una mayoría de votos de los miembros de la comisión es necesaria según la ley india para llevar a cabo cambios, lo que significa que cualquier desacuerdo entre sus miembros podría tener un peso real. Esto ha puesto el proceso de revisión en el centro de la atención como una forma de resaltar las divisiones internas dentro de la comisión.
El éxito anterior del movimiento «Cucaracha» a la hora de forzar la renuncia del ministro de educación demuestra el poder de organización del movimiento. Su participación en esta campaña añade peso a la demanda de la destitución de Kumar.
A pesar de las revisiones de la lista, el BJP ha asegurado la victoria en la elección de Bengala Occidental. El partido sostiene que las alteraciones son esenciales para limpiar los padrones, no para manipularlos.
Lo que esto significa para los votantes
Los riesgos son significativos. Una lista de votantes más reducida significa que menos personas pueden votar, y los críticos argumentan que los criterios apuntan de manera más dura a los pobres y vulnerables.
Un hilo común recorre la política india, y la afirmación del BJP de que la lista elimina a los «infiltrados» es un caso en cuestión. Aquellos que se oponen al partido ven la frase como una forma codificada de decir que se están eliminando a las personas críticas con el gobierno.
Las protestas callejeras no son nada nuevo para este movimiento, y su capacidad para obligar a la renuncia de un ministro demuestra que puede imponer costos reales. Si puede destituir a Kumar del poder es todavía una cuestión abierta.
La respuesta de la Comisión Electoral a las objeciones sugiere tensión interna. La comisión dijo que el informe reflejaba «puntos de vista y deliberaciones diferentes» en lugar de objeciones escritas formales, pero los dos comisionados que las plantearon parecen estar en desacuerdo con Kumar.
El próximo capítulo de la disputa
A medida que las revisiones se expanden por toda la India, se espera que el desacuerdo crezca aún más, particularmente dado el próximo ciclo de elecciones estatales del país a principios del próximo año.
La integridad del sistema electoral de la India está en juego.
Cifras clave
- Protestas: A nivel nacional, con demandas de la renuncia de Kumar
- Revisión: la Revisión Intensiva Especial (RIE) comenzó en Bihar el año pasado
- Bengala Occidental: Se eliminaron alrededor de 9 millones de nombres, aproximadamente el 12% del electorado (1)
- Reducción de la lista: Hasta el 30% en algunas regiones, según datos de la Comisión Electoral (2)
- Elecciones estatales: Se llevarán a cabo a principios del próximo año en toda la India (3)
- Objeción de la Comisión: Dos de los tres comisionados objetaron formalmente las decisiones (4)
Dónde está el papel
El papel no apoya a ninguno de los bandos y en cambio respalda la libertad individual, las pequeñas empresas y evitar concentraciones de poder, incluidas las concentraciones de poder dentro de la administración electoral en sí. La cuestión en juego son los mismos registros de votantes, y el papel quiere protegerlos de la manipulación, ya sea por parte del BJP o de cualquier otra persona. (6)
Las acusaciones contra la Comisión Electoral son serias, pero la historia se enmarca en torno a reclamos de críticos, no a la verificación independiente. El papel presenta ambos lados sin afirmar culpabilidad. Los propios números de la Comisión muestran que los registros de votantes se reducen hasta en un 30% en algunas regiones, y el precedente de Bengala Occidental de 9 millones de nombres eliminados planea sobre la ronda actual. (7)
El papel querría que se abriera el proceso de revisión, con total transparencia sobre cómo se toman las decisiones y quién las toma. La exigencia de los manifestantes de un proceso más independiente para elegir a los comisionados electorales apunta en la dirección correcta. La estrella polar del papel—la libertad individual, las pequeñas empresas y la ausencia de concentraciones de poder—guía su juicio en esta disputa. (8)
Material fuente: “Lo que debe saber sobre las protestas a nivel nacional en la India por los cambios en las listas de votantes”, NPR. (9)
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