Re-Animator dura 86 minutos y no desperdicia ninguno. La película de Stuart Gordon de 1985 toma una novela corta serializada de H.P. Lovecraft de 1922, «Herbert West–Reanimator», y la convierte en algo que el autor nunca escribió: una película de terror y comedia de ciencia ficción que usa su gore para provocar risas y sus risas para provocar gore.
El eslogan vende el chiste antes que la película. «Herbert West tiene una buena cabeza sobre los hombros… y otra sobre su escritorio.» Ese es el registro. Re-Animator no es una adaptación solemne. Es una película que sabe exactamente cuán absurda es su premisa y aun así se compromete con ella.
Herbert West y el reactivo
Jeffrey Combs interpreta a Herbert West, un estudiante de medicina que ha inventado un reactivo capaz de reanimar cuerpos sin vida. La película comienza en el Instituto de Medicina de la Universidad de Zúrich, en Suiza, donde West devuelve a la vida a su profesor muerto, el Dr. Hans Gruber, con horribles efectos secundarios. West dice que la dosis fue demasiado grande. Acusado de matar a Gruber, responde: «¡Le di vida!»
Esa línea es todo el personaje. Combs la pronuncia con la certeza plana de un hombre que ya decidió que la discusión terminó. West no es un científico loco de la tradición de los gritos. Es un estudiante de posgrado con un rencor contra la muerte y sin paciencia para quien se interponga.
Llega a la Universidad Miskatonic en Arkham, Massachusetts, para continuar sus estudios. Alquila una habitación a Dan Cain, interpretado por Bruce Abbott, y convierte el sótano de la casa en un laboratorio personal. Los dos hombres son compañeros de clase, luego colaboradores, luego algo más cercano a cómplices.
Un gato muerto llamado Rufus
West demuestra el reactivo reanimando al gato muerto de Dan, Rufus. El gato vuelve feroz, y Dan tiene que matarlo esa noche. West luego reanima lo que queda de él. Esa segunda resurrección es lo que convence a Dan de que el reactivo funciona.
También es donde la lógica de la película se encaja en su lugar. El reactivo no restaura. Reinicia. Lo que vuelve no es la cosa que murió. Rufus lo prueba en miniatura antes de que cualquier cadáver humano reciba la inyección.
La prometida de Dan, Megan Halsey, entra durante el experimento y queda horrorizada. Barbara Crampton interpreta a Megan como la única persona en la casa que reacciona como debería hacerlo una persona. Su padre es el decano Alan Halsey, interpretado por Robert Sampson, y cuando Dan intenta contarle lo del gato, el decano no le cree. Cuando Dan insiste, el decano da a entender que Dan y West se han vuelto locos.
Esa negativa es el motor de la trama. Excluidos de la escuela, West y Dan se cuelan en la morgue para probar el reactivo en un sujeto humano, con la esperanza de salvar sus carreras médicas. El cadáver que inyectan vuelve frenético y violento, un zombi en todo menos en el nombre. El decano Halsey llega por casualidad a la escena y muere a manos de este. West mata al cadáver con una sierra para huesos.
Luego hace lo que convierte a Re-Animator en una película de terror en lugar de una tragedia. Entusiasmado ante la perspectiva de trabajar con un espécimen recién muerto, West inyecta el cuerpo del decano con el reactivo. Halsey regresa en el mismo estado similar al de un zombi. Megan entra, histérica. Dan se desploma en estado de shock.
El Dr. Carl Hill quiere la invención
David Gale interpreta al Dr. Carl Hill, un profesor e investigador del hospital que se hace cargo del decano Halsey. Hill está encaprichado con Megan y quiere reclamar la invención de West como propia. No es un científico rival en el sentido ordinario. Es un hombre con dos apetitos y ningún escrúpulo respecto a ninguno de los dos.
El conflicto de la película se reduce a ese triángulo: West, que no compartirá el crédito; Hill, que se lo llevará; y Dan, que queda atrapado entre una carrera que quiere y una prometida a la que está fallando.
Gordon dirige todo esto a un ritmo vertiginoso. La película fue concebida originalmente como una producción teatral, luego como un piloto de televisión de media hora, antes de que el guion televisivo fuera revisado y convertido en un largometraje. Se puede sentir el teatro en las escenas de la morgue. El laboratorio del sótano, los pasillos, la única habitación donde ocurre lo peor: Re-Animator está construida con espacios lo suficientemente pequeños como para que quepa un telón.
Un corte sin clasificación y una vida en video doméstico
Re-Animator se filmó en Hollywood y se estrenó sin clasificación de la Motion Picture Association of America. Más tarde se editó para obtener una clasificación R. El corte sin clasificación encontró su mayor audiencia en el video doméstico, que es como la mayoría de la gente la ha visto y como se convirtió en una película de culto.
Esa historia importa para la reputación de la película. La versión que circuló fue la versión que la junta de clasificación no había suavizado. Una película sobre un suero que resucita a los muertos obtuvo su alcance gracias a un formato que le permitió mantenerse intacta.
Brian Yuzna produjo. El guion está acreditado a William Norris, Dennis Paoli, Stuart Gordon y Lovecraft. El elenco también incluye a Carolyn Purdy-Gordon como la Dra. Harrod, Peter Kent como Melvin el Reanimado, Ian Patrick Williams como el Profesor Suizo, Bunny Summers como la Mujer Médico Suiza, Al Berry como el Dr. Hans Gruber, y Gerry Black como Mace.
Lo que Re-Animator hace bien
La mejor decisión de la película es que nunca te pide que le tengas miedo a Herbert West. Combs lo interpreta como un hombre con un proyecto. El terror proviene de lo razonable que suena mientras hace cosas irrazonables.
La peor decisión, si es que lo es, es que la comedia y el terror nunca se separan del todo. Algunos espectadores encontrarán los cambios de tono discordantes. Re-Animator es una película que espera que te rías y luego espera que sigas mirando.
El género zombi ha sido reevaluado muchas veces desde 1985, y Re-Animator ha sido reevaluado con él como un ejemplo clásico. Esa reevaluación es merecida pero ligeramente desacertada. Esta no es una película de zombis que resulta ser divertida. Es una comedia sobre la ética de la investigación de posgrado que resulta tener zombis.
Las secuelas y el original
Re-Animator es la primera película de su serie, seguida por Bride of Re-Animator en 1990 y Beyond Re-Animator en 2003. También es la primera colaboración entre Gordon, Combs y Crampton. La segunda fue From Beyond, estrenada en 1986.
Las secuelas existen, pero el original se mantiene aparte porque no tiene obligaciones de franquicia. West aún no es un personaje recurrente. Es un estudiante con un reactivo y un compañero de cuarto que confía demasiado en él.
Esa es la versión que vale la pena ver. Las películas posteriores heredan una mitología. Esta la construye en 86 minutos, en su mayoría en un sótano.
Ranking Qué la hace funcionar
Re-Animator se gana su reputación por tres cosas, en este orden.
- La actuación de Combs como Herbert West, que marca el tono contra el que actúan todos los demás actores.
- El reactivo en sí, un mecanismo con reglas claras y consecuencias claras.
- El corte sin clasificar, que es la versión que atrajo a la mayor audiencia de la película.
Todo lo demás —las secuelas, el eslogan, el estatus de culto— se deriva de eso.
La puntuación crítica publicada es 8.9/10. Ese número es alto para una película tan absurda, y es correcto. Re-Animator hace una cosa, y la hace limpiamente.
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