Re-Animator läuft 86 Minuten und verschwendet keine davon. Stuart Gordons Film von 1985 nimmt eine 1922 erschienene Fortsetzungsnovelle von H.P. Lovecraft, „Herbert West–Reanimator“, und macht daraus etwas, das der Autor nie geschrieben hat: einen Science-Fiction-Horror-Komödienfilm, der sein Blutvergießen für Lacher spielt und seine Lacher für Blutvergießen.
Der Werbeslogan verkauft den Witz, bevor es der Film tut. „Herbert West hat einen guten Kopf auf den Schultern … und noch einen auf seinem Schreibtisch.“ Das ist der Ton. Re-Animator ist keine feierliche Adaption. Es ist ein Film, der genau weiß, wie absurd seine Prämisse ist, und sich trotzdem darauf einlässt.
Herbert West und das Reagenz
Jeffrey Combs spielt Herbert West, einen Medizinstudenten, der ein Reagenz erfunden hat, das tote Körper wiederbeleben kann. Der Film beginnt am Institut für Medizin der Universität Zürich in der Schweiz, wo West seinen toten Professor, Dr. Hans Gruber, mit schrecklichen Nebenwirkungen wieder zum Leben erweckt. West sagt, die Dosis sei zu hoch gewesen. Des Mordes an Gruber beschuldigt, antwortet er: „Ich habe ihm das Leben gegeben!“
Dieser Satz ist die ganze Figur. Combs liefert ihn mit der flachen Gewissheit eines Mannes, der bereits entschieden hat, dass die Diskussion beendet ist. West ist kein verrückter Wissenschaftler in der schreienden Tradition. Er ist ein Doktorand mit einem Groll gegen den Tod und ohne Geduld für jeden, der ihm in die Quere kommt.
Er kommt an die Miskatonic University in Arkham, Massachusetts, um sein Studium fortzusetzen. Er mietet ein Zimmer bei Dan Cain, gespielt von Bruce Abbott, und verwandelt den Keller des Hauses in ein persönliches Labor. Die beiden Männer sind Kommilitonen, dann Mitarbeiter, dann etwas, das eher Komplizen ähnelt.
Eine tote Katze namens Rufus
West führt das Reagenz vor, indem er Dans tote Katze Rufus wiederbelebt. Die Katze kommt bösartig zurück, und Dan muss sie noch in derselben Nacht töten. West belebt dann wieder, was von ihr übrig ist. Diese zweite Wiederauferstehung ist es, die Dan davon überzeugt, dass das Reagenz funktioniert.
Hier rastet auch die Logik des Films ein. Das Reagenz stellt nicht wieder her. Es startet neu. Was auch immer zurückkommt, ist nicht das Wesen, das gestorben ist. Rufus beweist es im Kleinen, bevor irgendeine menschliche Leiche die Nadel bekommt.
Dans Verlobte Megan Halsey platzt in das Experiment und ist entsetzt. Barbara Crampton spielt Megan als die einzige Person im Haus, die so reagiert, wie ein Mensch reagieren sollte. Ihr Vater ist Dean Alan Halsey, gespielt von Robert Sampson, und als Dan versucht, ihm von der Katze zu erzählen, glaubt der Dean ihm nicht. Als Dan darauf besteht, deutet der Dean an, dass Dan und West verrückt geworden seien.
Diese Weigerung ist der Motor der Handlung. Vom College verbannt, schleichen sich West und Dan in die Leichenhalle, um das Reagenz an einem menschlichen Subjekt zu testen, in der Hoffnung, ihre medizinischen Karrieren zu retten. Die Leiche, die sie injizieren, kommt rasend und gewalttätig zurück, ein Zombie in allem außer dem Namen. Dean Halsey stolpert an den Schauplatz und wird von ihr getötet. West tötet die Leiche mit einer Knochensäge.
Dann tut er das, was Re-Animator zu einem Horrorfilm statt zu einer Tragödie macht. Erfreut über die Aussicht, mit einem frisch toten Exemplar zu arbeiten, injiziert West dem Körper des Deans das Reagenz. Halsey kehrt im selben zombieartigen Zustand zurück. Megan kommt herein, hysterisch. Dan bricht vor Schock zusammen.
Dr. Carl Hill will die Erfindung
David Gale spielt Dr. Carl Hill, einen Professor und Forscher am Krankenhaus, der die Aufsicht über Dean Halsey übernimmt. Hill ist in Megan vernarrt und will Wests Erfindung als seine eigene beanspruchen. Er ist kein rivalisierender Wissenschaftler im gewöhnlichen Sinne. Er ist ein Mann mit zwei Begierden und ohne Skrupel bei keiner von beiden.
Der Konflikt des Films verengt sich auf dieses Dreieck: West, der die Anerkennung nicht teilen will; Hill, der sie nehmen will; und Dan, der zwischen einer Karriere, die er will, und einer Verlobten, der er nicht gerecht wird, gefangen ist.
Gordon inszeniert das Ganze in hohem Tempo. Der Film war ursprünglich als Theaterinszenierung konzipiert, dann als halbstündiger Fernsehpilot, bevor das Fernsehskript zu einem Spielfilm umgearbeitet wurde. In den Leichenhallen-Szenen spürt man die Bühne. Das Labor im Untergeschoss, die Korridore, der eine Raum, in dem das Schlimmste geschieht – Re-Animator ist aus Räumen gebaut, die klein genug sind, um einen Vorhang zu fassen.
Eine ungeprüfte Fassung und ein Leben auf Heimvideo
Re-Animator wurde in Hollywood gedreht und ohne Altersfreigabe der Motion Picture Association of America veröffentlicht. Später wurde er bearbeitet, um eine R-Freigabe zu erhalten. Die ungekürzte Fassung fand ihr größtes Publikum auf Homevideo, wodurch die meisten Menschen ihn gesehen haben und er zum Kultfilm wurde.
Diese Geschichte ist wichtig für den Ruf des Films. Die Fassung, die im Umlauf war, war die Fassung, die die Freigabebehörde nicht entschärft hatte. Ein Film über ein Serum, das die Toten zurückbringt, erhielt seine Reichweite durch ein Format, das ihn unversehrt ließ.
Brian Yuzna produzierte. Das Drehbuch wird William Norris, Dennis Paoli, Stuart Gordon und Lovecraft zugeschrieben. Zur Besetzung gehören außerdem Carolyn Purdy-Gordon als Dr. Harrod, Peter Kent als Melvin der Wiederbelebte, Ian Patrick Williams als der Schweizer Professor, Bunny Summers als die Schweizer Ärztin, Al Berry als Dr. Hans Gruber und Gerry Black als Mace.
Was Re-Animator richtig macht
Die beste Entscheidung des Films ist, dass er nie verlangt, dass man Angst vor Herbert West hat. Combs spielt ihn als einen Mann mit einem Projekt. Der Horror entsteht daraus, wie vernünftig er klingt, während er unvernünftige Dinge tut.
Die schlechteste Entscheidung, wenn es denn eine ist, ist, dass sich die Komödie und der Horror nie vollständig trennen. Manche Zuschauer werden die tonalen Wechsel als verstörend empfinden. Re-Animator ist ein Film, der erwartet, dass man lacht, und dann erwartet, dass man weiterzuschaut.
Das Zombie-Genre wurde seit 1985 viele Male neu bewertet, und Re-Animator wurde mit ihm als klassisches Beispiel neu bewertet. Diese Neubewertung ist verdient, aber leicht daneben. Dies ist kein Zombiefilm, der zufällig lustig ist. Es ist eine Komödie über die Ethik der Graduiertenforschung, in der zufällig Zombies vorkommen.
Die Fortsetzungen und das Original
Re-Animator ist der erste Film seiner Reihe, gefolgt von Bride of Re-Animator im Jahr 1990 und Beyond Re-Animator im Jahr 2003. Er ist auch die erste Zusammenarbeit zwischen Gordon, Combs und Crampton. Die zweite war From Beyond, veröffentlicht im Jahr 1986.
Die Fortsetzungen existieren, aber das Original steht für sich, weil es keine Franchise-Verpflichtungen hat. West ist noch keine wiederkehrende Figur. Er ist ein Student mit einem Reagenz und einem Mitbewohner, der ihm zu sehr vertraut.
Das ist die Version, die es wert ist, gesehen zu werden. Die späteren Filme erben eine Mythologie. Dieser hier errichtet sie in 86 Minuten, größtenteils in einem Keller.
Rangfolge Was es funktionieren lässt
Re-Animator verdient seinen Ruf durch drei Dinge, in dieser Reihenfolge.
- Combs‘ Darstellung des Herbert West, die den Ton vorgibt, gegen den jeder andere Schauspieler spielt.
- Das Reagenz selbst, ein Mechanismus mit klaren Regeln und klaren Konsequenzen.
- Die ungekürzte Fassung, die die Version ist, die dem Film das größte Publikum einbrachte.
Alles andere – die Fortsetzungen, der Werbeslogan, der Kultstatus – folgt daraus.
Die veröffentlichte Kritikerwertung liegt bei 8,9/10. Diese Zahl ist hoch für einen derart albernen Film, und sie ist richtig. Re-Animator macht eine Sache, und die macht er sauber.
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